Vilkaisu miesten major-vuoteen nostaa muutaman kuukauden takaiset tapahtumat takaisin mieliin.
Claret Jugin kohtalon ratkeamisesta ei ole vielä viikkoakaan, joten Brian Harmanin edesottamukset ovat kaikilla tuoreessa muistissa. Vasurin dominoiva esitys Royal Liverpoolissa ei tässä vaiheessa muistelua kaipaa. Niiden aika on varmasti myöhemmin.
Mutta mitä tapahtui miesten kauden muissa majoreissa? Voittajat muistetaan, mutta mitä muuta tarinoita noihin kolmeen kilpailuviikkoon huhti-, touko- ja kesäkuussa mahtui?
Masters Tournament
Kuka muistaa amatööri Sam Bennettin? Hän oli se yliopistogolfari, joka pelasi kolmantena päivänä kärkiryhmässä. Bennett, 23, oli yksi Masters-viikon hahmoja, kuten oli myös Phil Mickelson, 52. LIV Tourille siirtyneen Mickelsonin esitys Augustassa oli äärettömän kova, jonka kruunasi sunnuntain 65 lyönnin huippukierros. Hän jakoi kilpailussa kakkossijaa yhdessä Brooks Koepkan kanssa.
Masters on kilpailu, jossa välillä melkein unohtuu, että siellä pelataan kilpaakin, kun turnaukseen liittyvät historian havinaa huokuvat yksityiskohdat vievät katsojien huomion milloin Hogan Bridgeen ja milloin Butler Cabiniin. Pelin ulkopuoliset tapahtumat veivät huomiota myös tänä vuonna.
Vuoden 2023 Masters muistetaan todella vaarallisesta myrskystä, joka aiheutti tuhoa kenttäalueella. Kuin ihmeen kaupalla kukaan ei loukkaantunut, kun puita kaatuili toisena kisapäivänä.
Entä sitten Tiger Woods? Cutin selvittänyt ikoni ontui jalkavaivojensa kanssa niin pahasti, että hänen turnauksensa päättyi lauantain jälkeen, eikä häntä nähty enää sunnuntaina kentällä.
Kuka kilpailun sitten voitti? Mies Espanjasta, Jon Rahm, tuli, näki ja voitti. Rahm oli kilpailussa lopulta ylivoimainen, sillä ero Mickelsoniin ja Koepkaan oli neljä lyöntiä.
PGA Championship
Toukokuun nimi oli Michael Block. Klubipro täydestä tuntemattomuudesta räjäytti koko potin Oak Hill Country Clubilla. Kolme ensimmäistä päivää kellosepän tarkkuudella 70 lyönnin kierrostuloksia tauluun nakuttanut Block otti kaiken ilon irti julkisuuden valokeilasta, joka häneen ihan ansaitusti osui.
Block kruunasi unohtumattoman viikkonsa sunnuntaina, kun hän pelasi yhdessä Rory McIlroyn kanssa. Kermakoristelu kakun päällä oli 15. reiälle tullut hole-in-one, sekä komea par viimeiselle reiälle, jolla hän varmisti paikkansa myös ensi vuoden kilpailuun.
🚨🏆🧱 #ROBBED Michael Block’s hole-in-one at the PGA Championship fell short of winning BEST PLAY at the ESPYS. Justin Jefferson took home the award. pic.twitter.com/6eTNNoggJT
— NUCLR GOLF (@NUCLRGOLF) July 13, 2023
Kilpailu voitosta oli äärimmäisen tiukka, ja karvas kalkki jäi tällä kertaa Viktor Hovlandin juotavaksi. Kärkiryhmässä pelannut norjalainen löi 16. reiän jatkolyönnin väyläbunkkerin etulippaan, ja sitä seurannut tuplabogi pilasi sympaattisen norjalaisen mahdollisuudet voittoon.
Uransa viidennen major-voiton ottanut Brooks Koepka nosti itsensä entistä vankemmin golfsuuruuksien joukkoon. Viittä majoria ei ihan joka pojalta löydy.
US Open
Harvoin on major-kilpailun kenttä saanut sellaista määrää kommentointia ja jopa kritiikkiä, mitä US Openia isännöinyt Los Angeles Country Club sai osakseen. Vain todella harvojen ja valittujen kenttänä viihdekaupunki Los Angelesissa toimiva klubi ei ollut tour-pelaajien mieleen alkuunkaan.
”Kentällä ei ole yhtään loistavaa reikää, vain muutama hyvä reikä. Ja siellä on ehdottomasti joitain huonoja reikiä”, Viktor Hovland latasi golf.com-sivuston jutussa.
Vaikka kenttä aiheutti porua, pelattiin siellä silti huippujännittävä kilpailu. Jos Brian Harmanin voitto The Openissa oli yllätys, samaa oli Wyndham Clarkin nappaama ykköstila PGA Championshipissa.
Ihan rehellistä slaissia, josta fade-termiäkin käytettiin, tiiltä viljellyt Clark piti kaikki tähtipelaajat takanaan, ja kuittasi voitostaan muhkeat 3,6 miljoonaa dollaria.
Näppejään jäivät nuolemaan niin Rory McIlroy, Scottie Scheffler kuin neljänneksi sijoittunut Cameron Smithkin.
Major-vuosi oli jälleen hieno, josta jäi paljon kerrottavaa jälkipolville. Tarinat elävät tästä eteenpäin vielä monien sukupolvien ajan. Ja uusia tarinoita päästään luomaan taas reilun kahdeksan kuukauden kuluttua, kun Masters Tournamentin par-3-kilpailu koittaa. Siitä alkaa uusien muistojen kirjoitus.
Lue seuraavaksi: Michael Blockin legenda – kun klubipro peittosi suosiossa supertähden
