Vaikka Fleetwood sivusi Välimäen saavutusta, ei ero takaa-ajajiin repsahtanut.
DP World Tourin kausi jatkuu enää 76 pelaajalla. Heistä 70 on mukana tänään torstaina käynnistyneessä Abu Dhabi Championshipissä. Sunnuntaina kausi päättyy 26 pelaajalta, kun tuttuun tapaan Dubaissa pelattavaan finaaliin etenee kiertueen pistelistan 50 parasta.
Kun Yas Linksillä oli koolla kiertueen parhaimmisto, oli jälki sen mukaista. Jopa Sami Välimäen nimissä oleva kenttäennätys, 62 lyöntiä, näytti menevän murskaksi Tommy Fleetwoodin käsittelyssä.
Fleetwood käynnisti kisansa birdie–eagle–birdie ja oli 14 reiän jälkeen kierrostaan yhdeksän alle. Neljän viimeisen reiän aikana Fleetwood ei kuitenkaan onnistunut kuin yhdessä birdiessä, joten hän päätyi jakamaan kenttäennätystä Välimäen kanssa.
Vaikka Fleetwoodin (62/-10) avaus oli hurja, ei johtomarginaali kasvanut lyöntiä suuremmaksi. Thorbjørn Olesen ja Johannes Veerman jakavat kakkossijaa tuloksella 63 (-9). Olesen tykitti päivän mittaan kaksi eaglea ja piti Fleetwoodin tapaan korttinsa puhtaana bogeista. Veermanin kortista löytyi yksi bogey.
Kovin kummoista haastetta Yas Links ei DPWT:n kärkikaartille torstaina tarjonnut. Kärkikymmenikköön tarvitaan tulos -7 ja 20 parhaan joukkoon tulos -5.
Englantilaispelaajien panos oli torstaina hurja. Fleetwoodin lisäksi seitsemän parhaan joukkoon mahtuvat Paul Waring (-8), Tyrrell Hatton (-8) ja Laurie Canter (-8).
Race to Dubain rankingia ylivoimaisesti johtava Rory McIlroy jäi sijalle 18. tuloksella 67 (-5).
Fleetwood on ainoana pelaajana voittanut Abu Dhabin kisan kahteen kertaan, vuosina 2017 ja 2018. Tuolloin voittotulokset olivat -22 ja -17. Reilusti pakkaselle mentiin myös viime vuonna, kun Victor Perez nosteli voittopystiä Abu Dhabissa tuloksella -18.
Sääennuste lupaa loppuviikolle tulostehtailun kannalta suotuisia tuulia, joten nämäkin tulokset voivat tänä vuonna olla paperia. Lämpötila huitelee 30 asteen kieppeillä eikä tuulikaan nouse koviin lukemiin. Perjantaina Fleetwood pääsee avaamaan kierroksensa tuulettomaan rakoon jo kello 9.23 paikallista eli kello 7.23 Suomen aikaa.
