Mailat jäävät kotiin. Keegan Bradley teki päätöksen, joka särki hänen sydämensä, mutta jonka hän uskoo olevan paras mahdollinen joukkueelleen.
Kuukausia jatkuneet spekulaatiot Ryder Cupin pelaavan kapteenin mahdollisuudesta saivat keskiviikkona päätöksen, kun Keegan Bradley ilmoitti, ettei ole mukana omissa valinnoissaan ensi kuussa Bethpage State Parkilla New Yorkissa pelattavassa Ryder Cupissa. Bradley nimesi kuudella villillä kortilla keskiviikkona joukkueeseen Justin Thomasin, Collin Morikawan, Ben Griffinin, Patrick Cantlayn, Sam Burnsin ja Cameron Youngin.
”Päätös siitä, etten pelaa, tehtiin jo jonkin aikaa sitten. Oli hetki tämän kauden aikana, jolloin olin mukana kuvassa, mutta kaikki nämä kaverit astuivat esiin ja pelasivat tiensä joukkueeseen”, kahdesti Ryder Cupissa pelannut Bradley sanoi.
Mainitut kuusi pelaajaa täydentävät Yhdysvaltain joukkuetta, jossa automaattisen valinnan kautta olivat jo nimettyinä Scottie Scheffler, J.J. Spaun, Xander Schauffele, Bryson DeChambeau, Russell Henley ja Harris English.
Mutta minut valittiin kapteeniksi, ja tavoitteeni on olla paras kapteeni mitä voin olla.
Bradleyn, 39, päätös yllätti monet, sillä hän on ollut vahvassa vireessä kauden aikana. Hän voitti kesäkuussa Travelers Championshipin ja oli vielä Tour Championshipissä viimeisessä ryhmässä ennen finaalikierrosta, sijoittuen lopulta seitsemänneksi.
”Se särki sydämeni, etten ole mukana pelaajana. Teet töitä koko urasi näihin joukkueisiin pääsemiseksi. Mutta minut valittiin kapteeniksi, ja tavoitteeni on olla paras kapteeni mitä voin olla, ja tämä on siihen paras tapa”, hän sanoi.
First look at Captain Keegan Bradley’s @RyderCupUSA team 🇺🇸 pic.twitter.com/Iv8IMNnI7y
— PGA TOUR (@PGATOUR) August 27, 2025
Bradley, joka jätettiin rannalle vuoden 2023 joukkueesta, nostettiin yllättäen USA:n kapteeniksi heinäkuussa 2024, kun PGA of America halusi uudistaa johtoryhmäänsä.
Vaikka sääntö sallii kapteenin valita itsensä pelaajaksi, ei tätä pykälää ole hyödynnetty Yhdysvalloissa 62 vuoteen. Edellisen kerran pelaavana kipparina toimi Arnold Palmer Atlanta Athletic Clubilla vuonna 1963.
Useat lajin kuuluisuudet ja entiset Ryder Cup -kapteenit, kuten Tom Watson, neuvoivat Bradleyta pysymään pelkästään kapteenina, sillä roolin yhdisteleminen pelaamiseen on logistisesti ja henkisesti erittäin vaativa rasti. Myös Euroopan voittoisan joukkueen kipparina Belfryssä vuonna 2002 toiminut Sam Torrance piti pelaavan kapteenin roolia liian kovana urakkana kenelle tahansa. Ilman kapteenin vakanssiaan maailmanlistalla sijalla 11 oleva Bradley olisi todennäköisesti valittu pelaavaan miehistöön. Sitä hänen näyttönsä ja rutiininsa olisivat puoltaneet.
USA:n kapteenin nimeämät kuusi pelaajaa tarjoavat joukkueelle kokemusta ja ”nousukiitoa”.
”Tämä on suurin kunnia, mitä golfissa voi saavuttaa. Keegan teki etukäteen selväksi, että hänen puhelunsa voivat olla hyviä tai huonoja. Olen ylpeä siitä, että taistelin tieni päätyyn asti”, Ben Griffin sanoi.
Griffin on kauden kahdella voitollaan joukkueen todellinen komeetta, joka vielä viime vuoden alussa mahtui hädin tuskin maailmanlistalla sadan parhaan joukkoon. Hänen ohellaan Ryder Cupissa debytoivat U.S. Openin hallitseva mestari J.J. Spaun, pitkään vakuuttavia otteita esittänyt maailmanlistan nelonen Russell Henley sekä aiemmin elokuussa vihdoin voittotilinsä PGA Tourilla avannut Cameron Young. Jälkimmäinen tulee newyorkilaisena olemaan haasteottelussa yksi kotiyleisön lempipelaajista.
Yhdysvallat on voittanut vain kolme 11 edellisestä Ryder Cupista. Kotitantereellaan se on kuitenkin ollut ylivoimainen: viimeisimmät voitot vuosilta 2016 ja 2021 tulivat keskimäärin kahdeksan pisteen erolla.
Euroopan joukkueen kapteeni Luke Donald julkaisee omat kuusi villi kortti -valintaansa maanantaina.
