Tommy Fleetwood hakee uransa ensimmäistä PGA Tour -voittoa ja Cantlay toista FedEx Cupin mestaruutta, mutta Tour Championshipin suurin draama pyörii Keegan Bradleyn ympärillä.
Lauantain kierros East Lake Golf Clubin kentällä Atlantan sateissa tarjosi kaikkea: tuplabogeja, upeita birdieputkia ja mestaruustaistelun tiivistymistä. Tommy Fleetwood (-16) näytti olevan matkalla kohti vahvaa johtoasemaa, kunnes 15. reiän avauslyönti päätyi veteen. Tuplabogey maksoi hänelle kärkipaikan, mutta hän kokosi itsensä ja teki kaksi birdietä viimeisillä rei’illä. Kierrostulos 67 nosti englantilaisen jaetulle kärkipaikalle. Samassa tuloksessa Fleetwoodin kanssa on Patrick Cantlay, joka oli lauantaina parhaassa terässsään. Kolme vuotta kestänyt voitoton jakso voi päättyä, mikäli hän onnistuu säilyttämään tasonsa finaalikierroksella. Cantlay iski lauantain kierroksen lopussa neljä birdietä ja kirjasi tuloksen 64. FedEx Cupin neljän vuoden takainen mestari on sovittamassa itseään voittajaan rooliin. Koko kilpailun kiehtovin hahmo on kuitenkin Keegan Bradley. Hän pelasi tuloksen 63 ja nousi mukaan voittokamppailuun. Bradley on Yhdysvaltain Ryder Cup -joukkueen kapteeni, jonka on päätettävä keskiviikkoon mennessä, valitseeko hän itsensä joukkueeseen. Viimeksi vastaavaan ratkaisuun päätyi legendaarinen Arnold Palmer, joka toimi pelaavana kipparina vuonna 1963 – juuri East Laken kentällä. ”Oli todella outoa nähdä Palmerin Ryder Cup -bägi täällä. En ole missään määrin Palmerin tasolla, mutta jollain tapaa olen nyt samassa tilanteessa hänen kanssaan”, Bradley kuvaili. Bradley on koonnut kaksi voittoa reilun vuoden aikana, mutta päätöspäivä ratkaisee lopullisesti, jääkö hän kiinni historiaan myös kapteeniratkaisunsa myötä. Kilpailun asetelma on äärimmäisen tiukka. Russell Henley (-14) hengittää kärkikaksikon niskaan ja maailmanlistan ykkönen Scottie Scheffler (-13) on edelleen voittotaistelussa mukana. Schefflerin kierros päättyi turhautumiseen, mutta siitä huolimatta hän venytti putkensa 20. peräkkäiseen alle parin kierrokseen. Fleetwood on jälleen tilanteessa, jossa hänellä on mahdollisuus uransa ensimmäiseen PGA Tourin voittoon. Useat kirvelevät tappiot ovat jättäneet varjon britin kaudelle, mutta hän ei peitellyt innostustaan. ”Saan olla yksi niistä kavereista, jotka pelaavat voitosta päätöspäivänä. Nautin jokaisesta hetkestä. Huomenna voi olla minun päiväni – tai sitten ei – mutta joka tapauksessa tulen nauttimaan siitä”, Fleetwood sanoi. Sunnuntaina jaossa on 10 miljoonaa dollaria ja FedEx Cupin kruunu. Yhtä lailla kyse on tarinoista: voiko Cantlay päättää kuivan kautensa mestaruuteen, nouseeko Fleetwood vihdoin voittajaksi tai kirjoittaako Bradley itsensä Ryder Cup -historiaan?Lisää aiheesta
Tilaa Golfpisteen uutiskirje
Artikkelin kommentit (2 kpl)
Oma kommentti
Mielenkiintoinen valinta edessä ”kahden sukunimen” miehellä. Jos ajattelee pelkästään joukkueen etua, pitäisi keskittyä kapteenin rooliin 100%. Vaativa rooli. Ja jenkeillä mitat täyttäviä hyvävireisiä pelaajia yllin kyllin. Pelaaja-kapteenin rooli olisi itsekäs valinta, nimi historiaan Palmerin rinnalle tässä suhteessa. Siinä on kyllä riskinsä, KB voi samalla olla surkea kapteeni ja pelata huonosti, jos tämä johtaisi jenkkien tappioon niin KB olisi todella kirjoittanut nimensä historiaan.
Muistaakseni Bradley on sanonut jo aikoja sitten ettei valitse itseään villillä kortilla, mutta hauska tietysti spekuloida. Toivottavasti Fleetwood voittaa, mutta vaikka ei vielä tälläkään kertaa tärppäisi, niin ei se hänestä yhtään huonompaa pelaajaa ja ihmistä tee. Voittohan olisi etukäteen ajateltuna pikku yllätys. Luulisin että suuri osa amerikkalaisistakin kannattaa enemmän Fleetwoodia, kuin Cantalayta, mutta voittaja voi olla joku muukin.