McIlroy on enemmän kuin lähellä ottaa kolmannen peräkkäisen voittonsa DP World Tourin kokonaiskilpailussa.
Rory McIlroy aloitti mestarin elkein Dubaissa Jumeirah Golf Estatesissa käynnistyneen DP World Tour Championshipin. Hän pelasi kauden finaalikilpailun ensimmäisellä kierroksella tuloksen 67 (-5), joka riittää jaettuun kärkipaikkaan Englannin Tyrrell Hattonin kanssa.
Maailmanlistan kolmonen teki torstaina Earth Coursella kuusi birdieä ja yhden bogin. Näyttävin birdie syntyi saariviheriöllä, 17. reiällä, kun hän pyöräytti noin 14-metrisen putin sisään. Tällä onnistumisella McIlroy kiipesi Hattonin kanssa tasoihin. Viimeisessä ryhmässä Thriston Lawrencen kanssa pelannut pohjoisirlantilainen oli hetken kuluttua lähellä ottaa johtopaikan kokonaan itselleen, mutta birdie-putti 18. viheriön reunasta valui niukasti reiän ohi.
”Pelasin ja löin palloa mielestäni hyvin. Sain paljon birdie-paikkoja. Minun on pelattava kolme seuraavaa päivää samalla tavalla, ei pelkästään voittaakseni kilpailun vaan myös saavuttaakseni Race to Dubai -tittelin”, McIlroy sanoi.
DP World Tourin mestaruuteen ei McIlroylta kuitenkaan vaadita finaaliturnauksen voittoa, eikä edes kovaa sijoitusta. McIlroy lähti kauden 2024 päätösviikkoon niin ylivoimaisessa pistejohdossa, että hän pitää pintansa, kunhan vain yltää DP World Tour Championshipissä 11 parhaan joukkoon. Mikäli Thriston Lawrence ei kilpailua voita, riittää McIlroylla kauden kuninkuuteen hieman huonompikin sijoitus.
Lawrence kuutamolla
Lawrence ei ilmoittautunut torstaina kärkitaisteluun, sillä kierros vaati häneltä 73 (+1) lyöntiä. Eteläafrikkalaisen päivä oli virheiden varjostama. Birdiejä kertyi neljä, mutta vastapainoksi hänelle kirjattiin viisi bogia. Lawrencen on pelattava tulevilla kierroksella lähes ilmiömäistä golfia, mikäli hän aikoo vielä jollain tavalla nousta uhittelemaan kärkeä.
48ft birdie making use of all the hole 😉
Rory hits the front! #DPWTC | #RolexSeriespic.twitter.com/7WsGtK13d4
— DP World Tour (@DPWorldTour) November 14, 2024
McIlroyn tehtävää helpottaa se, että Lawrencen ohella kenelläkään muulla pelaajalla ei ole teoriassakaan mahdollisuutta saavuttaa hänen etumatkaansa pistelistalla.
Mikä McIlroy hommansa loppuun asti hoitaa, tulee hän ottaneeksi kolmannen peräkkäisen DP World Tourin mestaruuden. Kauden kokonaiskilpailun voittoja hänellä on kaikkiaan koossa viisi. DP World Tour Championshipin McIlroy on voittanut kahdesti, mutta edellisestä ykköstilasta on jo yhdeksän vuotta.
DP World Tour Championshipissä kolmantena on viime viikolla Abu Dhabissa yllätysvoiton ottanut Englannin Paul Waring (-4). Pohjoismaalaisista top 10:een mahtuu ainoana neljättä sijaa jakava Tanskan Niklas Nørgaard (-4). Kauden finaaliturnauksessa ei ole mukana suomalaispelaajia.
Lue seuraavaksi: Paul Waring aiheutti DP World Tourilla kauden suurimman jymypaukun
