Yhdysvalloissa eletään vielä US Openin jälkimainingeissa, mutta PGA Tour ei lepää laakereillaan. Kiertueen tämän viikon osoite on Cromwell, Connecticut, jossa taistellaan torstaista alkaen Travelers Championshipin paremmuudesta.
Pennsylvaniasta ei ole pitkä matka Cromwelliin, ja tässä lienee varmasti yksi syy miksi osallistujaluettelo on niinkin tasokas. Turnaukseen ovat starttaamassa mm. Hunter Mahan, RickieFowler, Lee Westwood sekä sokerina pohjalla US Openin tuore mestari Justin Rose. Vuodentakainen voittaja Marc Leishman on myös puolustamassa ykköstilaansa.
Australialainen pelasi kauden 2012 turnauksen finaalikierroksella tuloksen 62 ja sinetöi ykköstilansa lyönnillä ennen Bubba Watsonia ja Charley Hoffmania. Voitto oli jo kallistumassa Hoffmanille, mutta kahdella viimeisellä lipsahtaneet tuplabogi ja bogi söivät hänen mahdollisuutensa.
Hoffman on pelannut tällä kaudella sen verran jämäkästi, että nyt voisi olla revanssin paikka. River Highlands sopii myös Watsonin pelille. Hänen 20 viimeisimmän Cromwellissä pelaamansa kierroksen yhteistulos on 67 alle parin.
Tarkkailtavien listalle kuuluu etuoikeutetusti Hunter Mahan, joka johti US Openia finaalikierroksella. Mahan on voittanut aikaisemmin Travelersin ja ollut kahdesti kakkonen. Hän on tienannut tässä turnauksessa rahaa enemmän kuin kukaan toinen.
TPC River Highlands on alun perin Robert J. Rossin ja Maurice Kearneyn käsialaa. Vuonna 1928 avattu kenttä tunnettiin noihin aikoihin Edgewood Country Clubin nimellä. Se koki Pete Dyen suunnitelmien pohjalta uudistuksia vuonna 1982, kunnes Bobby Weed toi kentälle omat vivahteensa 90-luvun loppupuolella.
Travelers Championshipin kisa-areena on yksi PGA Tourin lyhimmistä; mittaa on ainoastaan 6255 metriä. Se ei kuitenkaan takaa tulosjuhlaa, sillä viime vuoden kisan kierroskeskiarvo oli vain 0,12 lyöntiä alle parin. Viheriöt ovat nopeudeltaan toista luokkaa kuin Merionissa. Stimpmeter-lukema 10,5 kertoo, ettei pelaajien tarvitse olla griinien suhteen varpaillaan.
Vuodesta 1952 pelatun turnauksen voittopystiin ovat saaneet nimensä mm. Arnold Palmer, LeeTrevino ja Greg Norman. Aikoinaan kisan isännyydestä vastasi Yhdysvaltain viihdetaivaan kirkkaimpiin tähtiin kuulunut Sammy Davis Jr.
Lähde PGA Tour
Marko Kuivasaari
