Ryder Cup -kelpoisuus maksaa Sergio Garcialle rahaa, aikaa ja vaivaa.
Yhdeksän LIV Golf pelaajan kerrotaan liittyvän takaisin Euroopan ykköskiertue DP World Tourille. Ryhmään kuuluvat tiettävästi Jon Rahm, Tyrrell Hatton, Adrian Meronk, Dean Burmester, Joaquin Niemann, Thomas Pieters, Patrick Reed, Lucas Herbert ja Sergio Garcia. Heistä Garcia on ainoa, joka ei osallistunut päättyneellä kaudella DP World Tourin kilpailuihin.
Espanjalainen Garcia luopui DP World Tourin jäsenyydestä vuonna 2023 sen jälkeen, kun kiertue sai oikeuden rangaista pelaajia, jotka osallistuvat LIV Golf -tapahtumiin ilman Euroopan kiertueen lupaa. Garcialle päätös oli merkittävä takaisku, sillä hän menetti sen myötä oikeuden osallistua Ryder Cupiin, jossa hän on ollut historian menestyksekkäin eurooppalainen pelaaja. Garcia on osallistunut Ryder Cupiin kymmenen kertaa ja kerännyt joukkueelleen enemmän pisteitä kuin kukaan toinen pelaaja haasteottelun historiassa, yhteensä 28,5 pistettä.
44-vuotias Garcia voitti heinäkuussa LIV Golfin Andalucian osakilpailun ja sijoittui koko kauden pistetilastossa kolmanneksi. Euroopan kapteeni Luke Donald suhtautuu myötämielisesti Ryder Cup legendan paluuseen DP World Tourille.
”Hän haluaa pelata Ryder Cupissa ja hän myös uskoo pystyvänsä siihen. Hänen täytyy kuitenkin ensin liittyä takaisin kiertueelle täyttääkseen kelpoisuusvaatimukset”, Donald muotoilee.
Garcian on ensin täytettävä myös paluun muut ehdot. Hänelle kerrotaan maksavan DP World Tourille yli miljoonaan puntaan nousevat sakot, minkä lisäksi hänen on kärsittävä myös pelikielto, jonka pituutta ei vielä ole kerrottu julkisuuteen.
Ryder Cup pelataan ensi vuoden syyskuussa Bethpage Blackin kentällä New Workissa Yhdysvalloissa.
Lue seuraavaksi: LIV Golfin haaveet maailmanlistan pisteistä murenivat, ja samalla mureni moni major-unelma
”YHDEKSÄN LIV Golf pelaajan kerrotaan liittyvän takaisin Euroopan ykköskiertue DP World Tourille. Ryhmään kuuluvat tiettävästi Jon Rahm, Tyrrell Hatton, Adrian Meronk, Dean Burmester, Joaquin Niemann, Thomas Pieters, Patrick Reed, Lucas Herbert ja Sergio Garcia.”
Rahm, Hatton, Meronk ja Niemann ovat olleet DPWT:n jäseniä myös juuri päättyneellä kaudella, kolme ensimmäistä ainakin valittaneet saamistaan sakoista ja saavat sen myötä yhä pelata jäseninä ja pitää kategoriansa. Niemann liittyi muistaakseni viime kauden Australian voittonsa myötä, kun yritti kerätä OWGR-pisteitä ja muut eivät ole missään vaiheessa luopuneet jäsenyydestään.
Jon Rahm solmi vuosi sitten LIV Golf -kiertueen kanssa nelivuotisen sopimuksen, jonka rahalliseksi arvoksi esitetään mediassa jopa 600 miljoonaa dollaria.Kyllä.
Mitäköhän tämä nyt tarkoittaa? Noista pelaajista Niemann, Herbert sekä Burmester eivät pelaa Ryder Cupissa ja tuskin Reedkään sinne DPWT:tä pelaamalla valituksi tulee. Olisiko DPWT tehnyt LIVin kanssa jonkun kulissidiilin saadakseen fieldeihinsä isompia nimiä?
Ei tämä nyt ainakaan kuulosta siltä, että PGA:n ja LIVin neuvottelut olisivat menossa mihinkään.