Augusta Nationalin henkilökunta on tehnyt tuhon jälkeen hienoa työtä, sillä kenttä ja sen hieman muuttunut ympäristö kukoistavat loistossaan vanhaan malliin.
Georgian osavaltioon Augustaan iski viime syksynä Heleneksi nimetty hurrikaani, joka katkoi sähköt kaupungista vuorokausiksi ja kaatoi ainakin 1000 puuta The Mastersia vuosittain isännöivällä Augusta National Golf Clubin kentällä. Mikä pahinta, lähes 400 kotia tuhoutui ja 3000 muuta kärsi suuria vahinkoja.
Augusta National on tarkka yksityisyydestään, eikä kenttä ole julkistanut minkäänlaisia tietoja kenttään kohdistuneista vahingoista. Droonikuvat kuitenkin paljastivat jo syyskuussa, että tuho oli laajaa yhdellä maailman arvostetuimmista golfkentistä.
Klubi toi kentän alueelle uusia puita, jotka ovat pääosin pienempiä kuin myrskyssä kaatuneet. Augusta Nationalilla on joitakin paikkoja, jotka näyttävät entiseen nähden selvästi paljaammalta. Näitä ovat muun muassa ensimmäisen ja yhdeksännen väylän välinen maasto, kuutosväylän ympäristö ja 11. väylän oikea puoli. Myös 10. reiän tiialueella ja 12:lla puita lakosi kuin heinää.
Suurin yksittäinen vahinko tapahtui 16. reiällä, kun viheriön oikealla puolella ollut ison mänty rojahti pahimpaan mahdolliseen paikkaan, ja aiheutti ison griiniremontin. Kun kenttä avattiin jäsenistölle uudelleen lokakuun lopulla, viheriö ei ollut vielä käytössä. Augusta Nationalilla pelataan normaalisti lokakuun alusta toukokuun loppuun. Kesällä kenttä pysyy suljettuna.
Kentän pelattavuus ei vaikuta muuttuneen kaatuneiden puiden vuoksi olennaisesti helpompaan suuntaan.
Uudet viheriöpinnat on myös väylillä 1, 8 ja 15. Ne ovat vaikuttaneet entistä kovemmilta, ja esimerkiksi 15:llä lähestymisiä on lyöty tavallista enemmän pitkäksi.
#PHOTOS — Drone imagery captured on September 28th shows the damage done to Augusta National Golf Club in the aftermath of Hurricane Helene (via @ed_bodenhamer) pic.twitter.com/ynCNrN4XLp
— NUCLR GOLF (@NUCLRGOLF) October 17, 2024
Televisiokuvista kaikkea ympäristössä muuttunutta on mahdotonta havaita, mutta isossa kuvassa maisema on avarampi. Joillain kentän alueilla taas vaikuttaa siltä, ettei myrskyä olisi koskaan ollutkaan. Augustassa on tehty kuitenkin valtavasti töitä, että kentällä näyttäisi yhtä kauniilta ja huolitellulta mihin on totuttu. Siinä henkilökunta tuntuu onnistuneen erinomaisen hyvin.
Kentän pelattavuus ei vaikuta muuttuneen kaatuneiden puiden vuoksi olennaisesti helpompaan suuntaan. Osa pelaajista on kommentoinut, että ne puut, jotka olivat aiemminkin tiellä, ovat pysyneet tiukasti pystyssä.
Kilpailua johtava Rory McIlroy näkee, että joillain tiipaikoilla väljyys mahdollistaa vapaampaan suoritukseen.
”Siellä on pari lyöntipaikkaa, jotka eivät ole visuaalisesti yhtä pelottavia kuin aikaisemmin. Kympin vasemmalla puolella on kaatunut puita. Nyt linjaa lyönnille antaa tv-torni, jota ei ennen näkynyt. Enää ei ole tiillä sellaista tunnetta, että tarvitsisi kääntää palloa samalla tavalla kuin aiemmin.”
”Myös kolmosen oikealla puolella on tilaa, jos haluaa käyttää draiveria. Siellä ei ole enää kahta roikkuvaa puuta edessä. Muuten en näe kentällä pelillisesti eroa entiseen”, kilpailua johtava McIlroy sanoi.
Lue seuraavaksi: Rory McIlroy on 18 reiän päässä career grand slamista, mutta tekeekö Bryson DeChambeau hänen haaveensa jälleen tyhjäksi?
