Killeen Castlessa pelattu Solheim Cup osoitti, kuinka kiehtovia golfin joukkueturnaukset osaavat parhaimmillaan olla. Ennakkoon hieman vahvemmaksi ennustettu USA sai tunnustaa kisan loppumetreillä Euroopan paremmakseen, vaikka sillä vaikutti jo hetken olleen ratkaisun kannalta avaimet omissa käsissään. Pisteet jäivät vanhalle mantereelle lukemin 15-13.
Solheim Cup jatkui sunnuntaina 12 kaksinpelillä tasatilanteesta 8-8. Eurooppa oli lauantain nelinpeleissä tehnyt Yhdysvaltoihin pientä pesäeroa, mutta vieraat kirivät viimeisissä nelipallo-otteluissa tasoihin.
Päivän tapahtumista ei dramatiikkaa puuttunut. Kohtalo puuttui ensimmäisen kerran peliin jo ennen Karen Stupplesin ja Cristie Kerrin ottelua. Kun Kerr joutui luovuttamaan ottelunsa hankalaksi äityneen rannevamman vuoksi, sai kotijoukkue heti kättelyssä merkittäväksi osoittautuneen lahjapisteen.
Eurooppa sai lisää tuulta purjeisiinsa, Catriona Matthew’n kohdeltua ottelussaan kaltoin (6/5) kumman vaisusti pelannutta PaulaCreameria. Tilanne oli Euroopan kannalta yhä valoisampi, kun Sophie Gustafson kukisti Stacy Lewisin numeroin 2/0.
Eurooppa henkisesti vahvempi
Olosuhteet Killeen Castella olivat sunnuntaina hankalat. Pelaajilla oli sateisessa ja tuulisessa säässä täysi työ pitää peli muutenkin pitkällä kentällä paketissa. Kisa oli iltapäivällä kahdesti keskeytyksissä, jälkimmäisen, ukkosesta johtuneen tauon näytettyä sopineen paremmin vieraiden rytmiin.
Laura Daviesin olisi pitänyt ottaa tarjolla ollut voitto nimiinsä, mutta Juli Inkster nousi konkareiden ottelussa viimeisellä reiällä tasoihin. Tämä kohtaaminen oli kaksikon todennäköisimmin viimeinen ottelu joka toinen vuosi Euroopan ja USA:n välillä pelattavassa joukkueturnauksessa.
Euroopan henkisesti lujat pelaajat kantoivat USA:n kovasta puristuksesta huolimatta vastuunsa mestarillisesti. Kotijoukkueen voiton kannalta käänteentekevimmiksi otteluiksi nousivat Christel Boeljonin, Suzann Pettersenin ja Caroline Hedwallin matsit. Boeljon piti horjumattomalla tavallaan ohjat loppuun saakka käsissään Brittany Lincicomea vastaan, mutta Pettersen ja Hedwall taistelivat ahdingosta ratkaisevat 1,5 pistettä Euroopalle.
Tunnelmat USA:n leirissä olivat apeat ottelun käännyttyä vastustajalle. © Getty Images
Michelle Wien lukemin 1/0 voittanut Pettersen oli kolmella viimeisellä reiällä juuri niin jäätävä kuin maailmanlistan kakkonen voi vain olla. Vähintään yhtä upean sulan hattuunsa saa Hedwall, joka oli lähes koko ottelun altavastaajana USA:n joukkueen parhaaksi pelaajaksi noussutta Ryann O’Toolea vastaan. Hedwall oli 16. reiän jälkeen matsiaan 2 down, mutta nousi O’Toolen kanssa tasoihin kahdella peräkkäisellä birdiellään. Tämä ruotsalaisen tasapelistä tuoma puolikas piste oli Europan voiton kannalta viimeinen sinetti.
Jälkeenpäin ajatellen on syytä miettiä, onko luovutus ainoa vaihtoehto loukkaantumisen sattuessa ennen ottelua. Vaikka tällä tavalla Eurooppa sai kenties kaikkien tärkeimmäksi osoittauneen pisteen, ei ratkaisu tunnu reilulta. Joukkueturnauksessa pitäisi toisella osapuolella olla mahdollisuus varapelaajan käyttöön, mikäli alun perin otteluun merkitty pelaaja loukkaantuu. Tätä mieltä lienee varmasti myös suurin osa Euroopan joukkueen ansaittua voittoa juhlivista pelaajista.
Solheim Cupin kaksinpelit: Catriona Matthew-Paula Creamer 6/5 Sophie Gustafson-Stacy Lewis 2/0 Morgan Pressel-Anna Nordqvist 2/1 Laura Davies-Juli Inkster as Vicky Hurst-Melissa Reid 2/0 Christel Boeljon-Brittany Lincicome 2/0 Brittany Lang-Sandra Gal 6/5 Christina Kim-Maria Hjorth 4/2 Suzann Pettersen-Michelle Wie 2/0 Caroline Hedwall-Ryann O’Toole as Azahara Munoz-Angela Stanford 1/0 Karen Stupples-Cristie Kerr 10/8
Marko Kuivasaari
tässä jutussa on kyllä menny puurot ja vellit pahasti sekasin…
Ehkä on, mutta selventäisitkö uunolle hieman taustoja. Mielestäni asiat menivät juuri jutussa kuvaillulla tavalla.