Parhaan kierroksensa Augustassa pelannut Sam Burns jakaa puolustavan mestarin kanssa kärkipaikkaa.
Rory McIlroy ei tarvinnut täydellistä peliä noustakseen torstaina Augustassa käynnistyneen Masters Tournamentin johtoon. Puolustava mestari pelasi avauskierroksella tuloksen 67 (-5) ja on jaetulla kärkipaikalla Sam Burnsin kanssa.
McIlroyn päivä ei ollut hallittu näytös, vaan pikemminkin selviytymistarina. Hän osui vain viiteen väylään, mutta käytti paikkansa tehokkaasti. Kierroksen sävy oli kärsivällinen, eikä peli hajonnut missään vaiheessa.
”En olisi voinut saada kierroksesta paljon enempää irti”, McIlroy sanoi.
Maailmanlistan kakkonen myönsi jännittäneensä kuten aina Augustassa. Se oli hänelle tärkeä signaali. Masters merkitsee edelleen enemmän kuin tavalliset kilpailut. McIlroy on nyt uransa eri vaiheessa: hän on saavuttanut Career Grand Slamin ja voittanut pitkään jahtaamansa Masters-tittelin. Silti tunnetila ei ollut muuttunut.
”Olisin ollut huolissani, jos en olisi tuntenut mitään”, hän sanoi.
McIlroy ei löytänyt rytmiään heti ja ensimmäiset reiät olivat hakemista. Aiemmin tällainen alku olisi voinut johtaa varovaisuuteen tai yliyrittämiseen. Nyt näin ei käynyt. Hän jatkoi lyömistä luottaen siihen, että peli löytyy.
Toinen ja kolmas birdie tulivat etuysin lopussa. Kierros kääntyi lopullisesti väylillä 11–13 eli kentän niin sanotussa Amen Cornerissa. 13. reiällä pitkä birdieputti upposi. Sen jälkeen hän teki lisää birdiejä 14. ja 15. reiällä. Viimeiset 11 reikää McIlroy pelasi viisi alle parin. Se nosti hänet kärkipaikalle.
On helpompi tehdä rohkeita svingejä, kun tietää voittaneensa täällä.
McIlroyn kierros kertoi yhdestä asiasta: hän tietää tarkalleen, miten Augusta National Golf Clubin kenttä pelataan. Pohjoisirlantilainen teki oikeita päätöksiä vaikeissa paikoissa. Hän ei yrittänyt sankarilyöntejä puiden välistä. Hän hyväksyi tilanteet ja eteni maltilla.
Champions Locker Room perks. pic.twitter.com/iYkacMn21B
— PGA TOUR (@PGATOUR) April 9, 2026
Samalla hänen pelissään näkyi uudenlainen vapautuneisuus. Voitto on muuttanut jotain, ja hän pystyy sitoutumaan lyönteihin ilman liiallista varmistelua.
”On helpompi tehdä rohkeita svingejä, kun tietää voittaneensa täällä”, McIlroy totesi.
Sam Burns pelasi uransa parhaan kierroksen Augustassa. Hän rakensi tuloksensa erityisesti Amen Cornerissa. Yhdysvaltalainen teki birdiet rei’ille 12 ja 13, ja lisäsi vielä yhden 15:llä. Burnsin pelin ydin oli selkeä: par-viitoset. Niiden hyödyntäminen on Augustassa usein ratkaisevaa, ja hän onnistui siinä täydellisesti.
Harvinainen tilanne puolustavalle mestarille
McIlroyn alku asettaa hänet harvinaiseen asemaan. Vain harva puolustava mestari on ollut avauspäivän jälkeen kärjessä. Vielä harvempi on onnistunut voittamaan uudelleen. Viimeksi tähän pystyi Tiger Woods yli 20 vuotta sitten. McIlroy uskoo kuitenkin, että ensimmäinen voitto helpottaa toista.
Tuloslistan kärkipää on tutun näköinen viime vuosien Masterseista ja muista major-kilpailuista. Jason Day, Patrick Reed, Shane Lowry, Xander Schauffele, Scottie Scheffler, Tommy Fleetwood ja Gary Woodland mahtuvat top 10:een. Kaikki alittivat parin torstaina.
Avauspäivä tarjosi myös karuja tarinoita. Bryson DeChambeaun kierros hajosi 11. reiällä ja tulokseksi kertyi 76 (+4). Jon Rahm ei tehnyt ainuttakaan birdieä ja espanjalainen jäi tulokseen 78 (+6). Myös vuoden 2023 The Openin voittaja Brian Harmanin vaikeudet Augustassa jatkuivat. Hän joutui tyytymään 79 (+7) lyönnin kierrokseen.
Kentän 15. reikä nousi päivän puheenaiheeksi. Useampi pelaaja teki siellä katastrofaalisen tuloksen, ja tärveli kierroksensa. Mustien hevosten joukkoon ennustettu Robert MacIntyre sähläsi 15:llä reikätuloksen yhdeksän ja oli yksi päivän kymmenestä kasilla alkavan kierroksen pelanneista kilpailijoista.
USA:n Ethan Fang (+2) jakaa parhaana amatöörinä 40. sijaa. Hän voitti vuonna 2025 The Amateur Championshipin, jossa Suomen Veikka Viskari ylsi välieriin.
Lue seuraavaksi: Hyvä alku ei kantanut, kun Augusta National näytti Sami Välimäelle armottomuutensa
Augusta tarjoaa katsojallekin lähes täydellisen golfviikon.
Jänitettävää ja katsotavaa riittää. Toivotaan että Samikin pystyy nauttimaan toisen päivän pelistä ja peliympäristöstä. Tuota kokemusta ei kannata pilata tunteenpurkauksilla.
Täältä voi tarkistaa vielä jokaisen pelaajan lyönnit.
https://www.masters.com/en_US/scores/index.html