”Hattu-Tapsa” pelasi uran parhaan turnauksensa Belekissä, ja varmisti samalla pääsynsä Portugalin avoimiin.
Tapio Pulkkanen (-17) taisteli hienosti kakkossijalle Gloria Golf Clubilla Belekissä viikonvaihteessa pelatussa Turkish Airlines Openissa. Pulkkanen oli turnauksen kärjessä sekä ensimmäisen että toisen kierroksen jälkeen, mutta joutui tunnustamaan läpi turnauksen vahvasti vääntäneen Ryan Evansin (-21) paremmaksi.
Kilpailun kaksi viimeistä kierrosta Evansin kanssa pelannut Pulkkanen ei vaikuttanut pääsevän sunnuntaina kahden lyönnin etumatkalta startanneen englantilaisen kantaan. Hän kavensi kuitenkin eron 16. reiän birdiellään yhteen lyöntiin, kun kilpakumppani kompastui samalla reiällä bogiin.
Ryan kiristi otettaan heti uudelleen ja päätti turnauksen kahteen birdieen. Kaksikon lopulliseksi eroksi jäi neljä lyöntiä.
”Oli vahva taistelu, kisa oli varmasti paras mitä olen urallani pelannut. Kaveri oli askeleen edellä tänään, mutta loppuun asti väännettiin kovaa”, Pulkkanen sanoi.
Neljäs kierros pelattiin hankalassa tuulessa, mikä näkyi myös tulostaululla. Yksikään kilpailijaa ei alittanut sunnuntaina 70 lyönnin rajaa, ja vain kolme pelaajaa löi päätöspäivänä paremman tuloksen kuin lauantaina.
Evansin neljännen kierroksen tulos oli 71, Pulkkanen tarvitsi kaksi lyöntiä enemmän.
Tiukka oli tuuli tänään ja onnistuin hyvin pelaamaan siinä. Nordic Liigassa opin varmasti tuulessa pelaamisesta paljon. Tällainen sijoitus tuo ainakin itseluottamusta tuleviin kisoihin. – Tapio Pulkkanen
Kakkostila tuotti kauden ensimmäisen kilpailunsa Challenge Tourilla pelanneelle Pulkkaselle 22 000 euron tienestit. Hän siirtyi samalla kiertueen Road to Oman -listalla neljänneksi, edellään kauden molemmat voittajat Evans ja Aaron Rai sekä Keniassa toiseksi sijoittunut Adrien Saddier.
Turkish Airlines Openin päätöspäivä oli muilta osin pettymys suomalaisittain. Kolmantena 54 reiän jälkeen ollut Antti Ahokas tarvitsi neljänteen kierrokseensa peräti 79 lyöntiä, ja putosi jaetulle 19. sijalle. Samalle sijalle päätynyt Jaakko Mäkitalo selvisi kolme lyöntiä pienemmällä tuloksella, mutta hänkin valahti navakassa tuulessa seitsemän sijaa alaspäin.
Kalle Samooja ja Roope Kakko eivät selvittäneet turnauksen cut-rajaa.
Challenge Tourin seuraava kilpailu, Open de Portugal pelataan reilun kahden viikon kuluttua Portimaossa. Vaatimattomalla kategorialla kauteen lähtenyt Pulkkanen varmisti viikonvaihteen onnistumisensa myötä pääsyn Portugalin avoimiin, joka on puolen miljoonan euron palkintopotillaan kauden rahakkain turnaus.
Sama tuuli se oli varmaan muillakin.
Missä kohtaa väitettiin, ettei olisi ollut? 🙂