Kotimaisilla pelaajilla on näytön paikka, vain kaksi pelaajaa on yltänyt viimeisen kuuden vuoden aikana kotikisassa kärkikymmenikköön.
Kauden kotimainen päätapahtuma, 180 000 euron potin tarjoava Vierumäki Finnish Challenge käynnistyy reilun viikon päästä torstaina.
Osanottajalista ”elää” vielä paljon, mutta suuri osa paikkaa kisaan hakeneista suomalaisista on jo saanut kortin tai näkymän siitä, mitä kautta paikka voisi aueta.
Golfliitolla oli kolme amatööripaikkaa, jotka menivät EM-kultaa saavuttaneessa joukkueessa pelanneille Sami Välimäelle ja Veeti Mähöselle, sekä SM-kultaa Aura Golfissa voittaneelle Alex Hietalalle.
Liiton valinnat perustuivat ennalta ilmoitettuihin kriteereihin, World Amateur Rankingiin ( Sami Välimäki ), kotimaiseen amatöörirankingiin (Veeti Mähönen), sekä lyöntipelin SM-kisoihin (Alex Hietala)
EM-kisoissa ja Manner-Euroopan joukkueessa menestyksekkäästi pelannut Matias Honkala ei mahtunut mukaan. Tourin sääntöjen mukaan amatöörejä voidaan ottaa kisaan maksimissaan kuusi.
”Olin alkukaudesta vaihtanut Turkin ja Italian kisajärjestäjien kanssa yhteensä kolme villiä korttia suomalaisammattilaisille. Kun näiden vastineena annoimme kolme paikkaa heille, näistä maista nimettiin kolme amatööriä Vierumäelle. Täten käteni olivat suomalaisamatöörien määrän lisäämisessä jo sidotut”, valitteli tilannetta Vierumäki Finnish Challengen promoottori Jan Ruoho.
Ammattilaisista ovat mukana ainakin seuraavat pelaajat:
Kim Koivu, Kalle Samooja, Oliver Lindell, Roope Kakko, Antti Ahokas, Linus Väisänen, Jaakko Mäkitalo, Teemu Putkonen, Juuso Kahlos, Miro Veijalainen, Niclas Hellberg, Juha Ruponen, Lauri Ruuska, Mikael Salminen sekä Peter Erofejeff.
Näiden lisäksi yksi paikka on varattu maanantaikarsinnan voittajalle. Tämä järjestetään, mikäli mukaan lähtee minimissään 15 ammattilaispelaajaa.
Suomalaispelaajilla näytön paikka
Challenge Tourin kisa on järjestetty yhdeksän vuoden tauon jälkeen (2003-2012) kuudesti peräkkäin (2012-2017) Suomessa neljällä eri kentällä.
Kotimaisten pelaajien menestys on jäänyt odotettua huomattavasti vaisummaksi. Edellisvuonna paras oli amatööri Sami Välimäki (11.), 2016 peräti 25 ulkomaalaista oli parhaan suomalaisen, Teemu Bakkerin edellä (26:s.)
Kymmenen joukkoon, mutta kauas voittotaistosta ovat yltäneet kuuden vuoden jakson aikana vain MikaelSalminen 2015 Gant Openissa (9.) sekä Erik Myllymäki 2013 Kytäjän North Westilla (10.)
Mikko Korhonen oli 2012 sijaluvulla 13., Erik Myllymäen sijoitus vuonna 2014 oli 19:s.
Odotukset suomalaismenestykselle ovat tästä heikosta sarjasta huolimatta perustellusti korkealla tuleva
Kim Koivu ja Kalle Samooja ovat pelanneet vahvan kauden CT:lla ja taistelevat syksyn edetessä suorasta pakasta European Tourille rahalistan (top-15) sijoituksilla.
Oliver Lindell on piilotellut potentiaaliaan alkuvuodesta, Roope Kakko pystyy parhaimmilleen yltäessään kipuamaan tuloslistan kärkipäähän.
Sami Välimäellä on loistavia muistikuvia edellisvuoden Vierumäen kisasta, vaikka otteet ovat olleet vaihtelevampia kuluvan kauden aikana.
Tähän palkintopottiin pitäisi laittaa nolla perään, niin voisi olla vaikka joskus ET:kin Suomessa. Kovia nimiä tuskin vielä tällä rahalla tulisi.
Ammattilainen….. Juha Ruponen ?!