Women's Openin viikonloppuun lähdetään ruotsalaisen Dani Holmqvistin komennossa.
Dani Holmqvistin tapaus vuoden 2013 Women’s Australian Openin karsintaturnauksessa tuo mieleen sen, mitä eroa on miesten ja naisten huippujalkapallolla: miehet kierivät pienimmänkin tönäisyn jälkeen kentällä tuskissaan kuin olisivat henkensä menettämässä, kun taas naiset pelaavat sormet murtuneina ja otsat sidottuina ja jatkavat yhteentörmäysten jälkeen mukisematta peliä niistettyään nenänsä veriseen pelipaitaan.
Dani Holmqvist on 27 jalkapallomaaottelua Ruotsin paidassa pelanneen Hans Holmqvistin tytär, mutta tyttären laji ei ole jalkapallo. Tarina Australiasta kuuluu seuraavasti.
Holmqvist oli lyömässä Royal Canberra Golf Clubin neljännellä reiällä raffista, kun hän tunsi napakan puraisun jalassaan. Hampaansa ruotsalaiseen oli iskenyt luultavimmin punaselkähämähäkki, latrodectrus hasselti, joka on vaaralliseksi luokiteltu pallohämähäkkien heimoon kuuluva laji ja muun muassa pahamaineisen mustaleskihämähäkin sukua – joskin vielä myrkyllisempi.
Holmqvist ei jäänyt puremaa ihmettelemään, vaan lävisti ihonsa – milläpä muulla kuin terävällä tiillä! – ja puristi myrkyksi otaksumansa nesteen ulos. Tapaukseen perehtynyt myrkytystapausten asiantuntija arvioi kuitenkin, että kyseessä olisi ollut niin sanottu kuiva purema, jossa hämähäkin varsinaista myrkkyä ei Holmqvistin ihon alle sanottavasti päässyt.
Holmqvist pelasi kierroksensa loppuun yhteensä 74 lyönnillä, muttei selvinnyt karsinnasta itse kilpailuun.
Kalifornian ja Tulanen yliopistoissa opiskellut Holmqvist pelasi hyvän uran Yhdysvaltain yliopistogolfissa ja nousi amatöörien maailmanlistalla ruotsalaispelaajista korkeimmalle. Amatööriuran kohokohdaksi muodostui vuoden 2011 joukkueiden Euroopan mestaruus. Holmqvist oli mestaruusjoukkueen kantava hahmo voitettuaan kaikki kolme reikäpeliotteluaan.
Dani Holmqvist on työstänyt lähipeliään puttivelho Brad Faxonin valmennuksessa. Kuva Getty Images
Holmqvist siirtyi ammattilaiseksi kaudella 2013 ja pelasi ensimmäisen kautensa Ladies European Tourilla. Yhdysvalloissa ovat aukesivat kunnolla kaudella 2015, jolloin hän voitti kakkoskiertue Symetra Tourilla yhden kilpailun ja lunasti LPGA Tourin pelioikeuden sijoituttuaan rahalistalla viidenneksi.
LPGA Tourilla mainittavat menestyksen hetket ovat antaneet vielä odottaa itseään. Top 10 -sijoituksia Holmqvistilla on vasta yksi, ja kiertueen rahalistalla hän on ollut parhaimmillaan 85:s, kaudella 2018.
Holmqvistin viime kausi meni pitkälti pilalle marraskuussa 2018 tapahtuneen loukkaantumisen vuoksi. Pelaajia kyydinneen golfauton kuljettaja menetti auton hallinnan ja ajoi vauhdilla päin seinää. Holmqvist loukkasi pahoin selkänsä, ja on sittemmin kärsinyt muun muassa välilevyongelmista ja niveltulehduksista.
”Hän on vahva, lahjakas ja lyö palloa todella pitkälle.”
Kaudella 2019 Holmqvist selvitti 15 pelaamassaan kilpailussa vain viidesti cutin, eikä päässyt kauden 2020 käynnistyttyä kertaakaan jatkoon ennen kuin koronapandemia keskeytti pelit. Holmqvistille koronatauko tuli tarpeeseen, ja nyt hän on saanut kuntouttaa selkäänsä kaikessa rauhassa.
Holmqvist on tehnyt viime aikoina yhä tiiviimpää valmennusyhteistyötä kaikkien aikojen parhaimpiin puttaajiin kuuluvan Brad Faxonin kanssa. Faxon on auttanut Holmqvistia myös henkisellä puolella.
”Hän on vahva, lahjakas ja lyö palloa todella pitkälle. Tärkein tehtävämme on ollut, että saamme hänet uskomaan itseensä yhtä paljon kuin muut häneen uskovat. Olen innoissani siitä, miten nopeasti olemme saaneet tuloksia aikaan”, Faxon kertoo.
32-vuotiaalla Holmqvistilla on viikonloppuna edessään elämänsä tilaisuus. Hän johtaa kauden ensimmäistä major-turnausta yhdellä lyönnillä kisan edettyä puoliväliin ja pelaa ainakin lauantaina kärkiryhmässä. Kilpailun voittajasuosikkeihin Dani Holmqvist ei siitä huolimatta vielä kuulu, mutta kaikki on viikonloppuna mahdollista sensaatiomaiseen major-voittoon asti.
Erityisen sopivaa olisi, jos uran ensimmäinen major-voitto tulisi juuri Royal Troonissa. Kesällä 2016 Holmqvist seurasi tiiviisti The Open Championshipin päätöskierrosta, kun Henrik Stenson ja Phil Mickelson ottivat toisistaan mittaa yhdessä kaikkien aikojen majoreista. Lopulta Troonissa juhli Stenson. Voitto oli Ruotsille miesten major-turnauksissa ensimmäinen.
”Se oli yksi parhaimmista esityksistä, jonka olen major-turnauksissa koskaan nähnyt”, Holmqvist muistelee.
Jos kaikki menee hyvin, autot pysyvät tiellä, eivätkä hämähäkit näyki, Dani Holmqvistilla on sunnuntaina mahdollisuus tehdä stensonit.
Lue seuraavaksi: Jatkopaikka karkasi suomalaisilta Troonin tuulissa – vain yksi pelaaja majorin puolivälissä alle parin