Junioritähti, hurja nousu, historiallinen voitto – Sami Välimäen tarinassa ei ole yhtään hiljaista kohtaa

Sami Välimäki nousi golfmaailman tietoisuuteen jo varhaisena lahjakkuutena. Hän voitti teini-ikäisenä lukuisia valtakunnallisia junioriturnauksia ja kuului kesällä 2018 EM-kultaa saavuttaneeseen Suomen miesten maajoukkueeseen. Samana vuonna hänet rankattiin maailman amatöörilistan top 10:een.

Seuraavana vuonna Välimäki siirtyi ammattilaiseksi. Hän aloitti uransa rahakentillä Saksan Pro Golf Tourilla, jossa menestys oli välitön: hän voitti neljä turnausta, joista kolme peräkkäin kauden lopussa, ja sijoittui kokonaiskisassa toiseksi. Vahva kausi avasi tien Challenge Tourille (nykyään HotelPlanner Tour).

Välimäen nousu oli huimaa. Nokia River Golfin kasvatti ei ehtinyt edes pistäytyä haastajakiertueella, sillä hän ansaitsi karsintafinaalista paikan DP World Tourille seuraavaksi kaudeksi. Hän otti ensimmäisen voittonsa DPWT:llä jo maaliskuussa 2020 Omanissa. Samana vuonna hänet valittiin kiertueen parhaaksi tulokkaaksi. Menestys noteerattiin laajasti: Välimäki sijoittui kakkoseksi Vuoden urheilija -äänestyksessä.

Myllytyksen jälkeen koitti pari laihempaa kautta, kun hän totutteli uusiin vaatimustasoihin huippupelaajana. Välimäki lisäsi höyryä pönttöön ja valtava työ kantoi hedelmää. Uran toinen voitto Euroopan kiertueella näki päivänvalon lokakuussa 2023, kun hän taisteli Qatarin turnauksen ykköseksi. Kauden päätteeksi Välimäki sijoittui Race to Dubai -listalla 12:nneksi ja lunasti kortin PGA Tourille.

Kauden 2024 viidennessä kilpailussaan Meksikossa hän sijoittui toiseksi ja onnistui uusimaan syksyllä pelioikeutensa USA:n kiertueelle. Kaudella 2025 hän suuntasi katseensa yhä tiukemmin Atlantin taakse. Välimäki pelasi myös vaadittavan määrän kisoja vanhalla mantereella säilyttääkseen jäsenyytensä DP World Tourilla. Hän saavutti peräkkäisinä viikkoina kahdeksannen ja toisen sijan. Nämä riittivät pitämään kortin.

Välimäki, 27, kirjoitti historiaa marraskuun toiseksi viimeisenä sunnuntaina otettuaan PGA Tourin kauden päätöskilpailussa St. Simonsin saarella uransa ensimmäisen voiton USA:n kiertueella. Tähän temppuun hän ylsi kautta aikain ensimmäisenä suomalaisena pelaajana. Voitto varmisti Välimäelle pelioikeuden PGA Tourilla kauden 2027 loppuun saakka. Hän nousi myös FedEx Cup Fall -rankingin ykköseksi, ja ansaitsi paikkoja alkuvuoden isoimpiin turnauksiin Kaliforniassa. Välimäen voittoa voidaan pitää yhtenä Suomen golfhistorian merkittävimmistä saavutuksista.

Victory for Valimaki 🇫🇮 🏆

Sami Valimaki becomes the first player from Finland to win on the PGA TOUR! pic.twitter.com/xHr6dRzTYW

— PGA TOUR (@PGATOUR) November 23, 2025

Hän pystyi tänä vuonna nostamaan selvästi tasoaan PGA Tourilla debyyttikaudestaan. Sen taustalla olivat kokonaisuutta yhteen hitsanneet tarkat lähestymiset ja vahva puttipeli. Välimäki kapusi maailmanlistalla sijalle 40. Uran korkein sijoitus ennen kulunutta viikkoa oli tammikuulta 2021, jolloin hänet noteerattiin rankingissa 68:nneksi. Nousu maailmanlistan top 50:een on avaamassa Välimäelle paikan ensi kevään Mastersiin. Suomalaisista Välimäkeä ylempänä on rankingissa ollut vain Mikko Ilonen, joka syksyllä 2014 listattiin 37. sijalle.

Välimäki on urallaan osoittanut, ettei hän pelkää suuria hetkiä. Hänen tarinansa on edelleen kesken, mutta sen suunta on selvillä: terävimmälle huipulle. Caddieja on matkan varrella riittänyt, mutta nykyistä bäginkantajaansa Dominic Bottia hän on kiitellyt alusta asti. Välimäestä ovat matkan varrella timantin hioneet lapsuus- ja teinivuosien valmentaja Juha Pentikäinen, Timo Karvinen, Liam James sekä fysiikkavalmentaja Pasi Keskumäki.