Mikko Ilonen lensi joulukuun alkupuolella Thaimaan kotiinsa, Black Mountainin Resortiin lähelle Hua Hiniin. Siellä hän valmistautuu tulevaan kauteen. ”Treenaan lajia, käyn salilla ja harrastan tilaisuuden tullen wakeboardingia. Pyrin olemaan puolet päivästä vaimon ja Eino-poikani kanssa. Päätimme lähteä vähän pidemmäksi aikaa Hua Hiniin, ei golfarin kannata talvella ehdoin tahdoin Suomessa värjötellä”, Ilonen kertoo. Syntymäpäivä kuluu työn merkeissä. ”Illalla varmaan on ohjelmassa jotain dinneriä kerhotalolla.”
Kilpailukausi päättyi karsiutumiseen Hongkongissa. Paras menestys tuli Nordea Mastersista, jossa Ilonen jakoi kolmatta sijaa mm. Sergio Garcian kanssa. Irish Openissa hän taivasteli päätöspäivänä Rory McIlroyn kansansuosiota, he jakoivat kymmenennen sijan. Kova suoritus oli myös U.S. Openin karsintojen selvittäminen, viikonlopun pelit jäivät lyönnnin päähän. ”Hyviä asioita tapahtui ja enempäänkin olisi ollut mahdollisuuksia. Samoilla hyviksi todetuilla rungoilla mennään. Caddieni Retsin innostamana teen paljon puttidrilliä, joka on vienyt ajatukset tekniikasta pallon upottamiseen.” Kun kalenterivuosi 2012 päättyy, on Mikko Ilonen World Rankingilla sijalla 354. Rahalistalla Ilonen oli viidennen kerran peräkkäin sadan joukossa ( 91.). Kausi 2011 on tilastoista poissa, sillä tuolloin pelit päättyivät jo kesäkuussa nilkkavammaan. ”Tavoitteeni on nousta sadan joukkoon maailmanlistalla”, Ilonen julistaa.
Vaikka Ilonen on menestynyt vuonna 2001 alkaneella ammattilaisurallaan melkoisen tasaisesti, on hän ollut top-100 listalla vain 33 viikon ajan. Uran toinen voitto Tukholmassa elokuussa 2007 nosti hänet näiden armoitettujen joukkoon, Ilonen jäi rajan toiselle puolelle huhtikuussa 2008. Top-100 jakson pituus oli 32 viikkoa.
Kilpailu huipulla on kovaa, Mikko Ilonen on ollut vain kahdesti vuoden päättyessä 200 parhaan joukossa. 2007 hän oli 62., vuonna 2010 noteeraus oli 193. Toisaalta Ilonen nousi vuodessa lähes 300 sijaa joulukuusta 2006 ( 355 /62).
”Älä muuta mitään” ”Ei tässä mitään ihmeellisyyksiä pyritä tekemään. Sinnikäs työ perusasioiden eteen on se, joka tuo tulosta”, hän määrittää huoneentaulunsa. Golfarina Ilonen on parhaassa iässään, kokemuksen puutteestakaan homma ei jää kiinni. Kisoja on takana päätourilla jo 263.
Peter Erofejeff oli kauden 2012 positiivisin yllättäjä suomalaisgolfareista.
Ilosen lisäksi European Touria kiertävät jatkossa myös Mikko Korhonen ja Peter Erofejeff.
”Mikon paluu kiertueelle oli jopa odotettua, Patu puolestaan hieno ylläri. Ensikertalaiselle antaisin vinkkinä sen, että ei tarvitse lähteä muuttamaan mitään kiertueen vaihtuessa, hienouksien hakeminen ei ole se oleellinen juttu. Pitää olla myös valmis pelaamaan aina kun mahdollisuus vaan aukenee.”
”Aasian Tourillakin on Kalle Samoojalla ja Jaakko Mäkitalolla ollut hyvää liikettä, se on plussaa. Kun vielä Joonas Granbergilla on kortti, meillä on ilahduttavan paljon miehiä kehissä, Ilonen laskeskelee.
Kauden 2013 aikana Mikko Ilonen uskoo pelaavansa noin 25 kilpailua. Majoreihin hän on päässyt seitsemän kertaa, viimeisen kuuden kauden aikana suosikkikisa British Open on jäänyt väliin. Ilonen karsi itsensä sisään U.S. Openiin 2010 ja 2012. Paikka sadan joukossa WR:lla edyllyttäisi onnistumisia isoissa kisoissa. Muirfieldissa heinäkuussa käytävään Openiin Ilonen joutuu jälleen kerran karsimaan, jollei peli alkukaudesta tuota ennennäkemätöntä menestystä.
Mikko Ilosen sijoitukset vuodenvaihteessa World Rankingilla: 2003 324 .
2004 396.
2005 577.
2006 355.
2007 62.
2008 218
2009 297
2010 193
2011 529
2012 354
Teemu Tyry
Ilosen tavoittelee po. Ilonen tavoittelee tai Ilosen tavoite on paikka …
Tavoitella voi vaikka kuuta, mutta kannattaa opetella puttaamaan ….
Kyllä Ilosen mahdollisuudet menestyä on takanapäin, ellei ihmettä tapahdu. Viime kauden esityksistä päätellen tekee tiukkaa edes pitää kortti tourilla. Kauhea määrä MC:tä ja vain pari isompaa onnistumisto, josta hän tarvittavan tilin teki. Mutta onnea kuitenkin?
No mutta se ihmehän tapahtui jo: kaksi muutakin suomalaista pääsi ET:lle! Tämä ei voi tehdä kuin hyvää Ilosen pelille ja ololle, joten uskon, että hän tulee näyttämään kuinka iso ero on kokeneella tour-pelaajalla ja kahdella kokemattomalla tour-pelaajalla. Oli meinaan aikalailla väärin se, että ET:llä pelaava pelaaja ei ollut Vuoden Pelaaja Suomessa. Jossain varsin heikkotasoisella LET:illä pelaava, ja siellä hieman menestyvä pelaaja ei ole lähelläkään sitä miten kovassa seurassa Ilonen pelaa. Perspektiivi puuttuu!
Jotenkin minua on häirinnyt aina tuosta Ilosen olemuksesta sellainen todellisen yrityksen ja taistelun puute. Aina jauhetaan tuota että mennään tällä samalla perustekemisellä, ja sieltä se tulee. Tämähän on varmasti näitä Rauhalan teesejä tämäkin. Kaveri on todella lahjakas pelaaja, mutta jokin tuosta tekemisestä puuttuu. Ei Mikko valitettavasti tällä samalla jauhamisella tule nousemaan 100 parhaan joukkoon.