Tiger Woodsin paluun ajankohdan spekulointi käy yhä kuumemmaksi. Marraskuun lopussa ajamansa kolarin ja sen myötä paljastuneen uskottomuuden jälkeen Woods on ollut totaalisesti sivussa kilpailutoiminnasta eikä paluusta ole julkisesti hiiskuttu sanaakaan. Kun skandaalin aiheuttama pöly on hiljalleen hälvenemässä ilmasta, ovat huippugolfin ystävät ympäri maailman käyneet odottamaan tähden mahdollista ilmoitusta avausturnauksen päivämäärästä. Viimeisimpänä väittämänä Woodsin on sanottu avaavan kautensa WGC-sarjan Match Play Championshipissä. Turnaus pelataan jo ensi viikolla Arizonassa. Woodsin caddie Steve Williams sanoo kuitenkin australialaiselle Sydney Morning Heraldille, ettei Tiger pelaa Arizonassa. Vuodesta 1999 lähtien Woodsin bägiä kantanut Williams ei kerro uutisessa, milloin on hänen työnantajansa seuraava kilpailu. WGC-Accenture Match Play Championship oli vuosi sitten juuri se turnaus, jossa Woods kilpaili ensimmäisen kerran sitten kesäkuun 2008 US Openin jälkeen. Tuolloin hän joutui pitämään n. kahdeksan kuukauden kilpailutauon polvileikkauksen vuoksi. Vailla kilpailutuntumaa ollut Woods hävisi Arizonan reikäpeliturnauksen toisella kierroksella ottelunsa Etelä-Afrikan Tim Clarkille. Kommentti: On ilmeistä, että Woods valmistelee jo paluutaan, mutta oletettavasti hän ei halua keskeneräisten asioiden häiritä ”sorvin ääreen asettautumistaan” millään tavalla. Woods on valmis astumaan julkisuuteen ja kilpagolfin pariin vasta silloin, kun omat henkilökohtaiset asiat ovat jäsentyneet kohdalleen hänen mielessään. World Tourin Match Play -turnaus oli realistisesti ensimmäinen kilpailu sitten vetäytymisilmoituksen, jossa Woods olisi voitu nähdä tositoimissa. Masters Tournamentiin on vielä n. kaksi kuukautta, jota monet eivät usko Woodsin sivuuttavan. Jokusen valmistavan kisan ennen Augustan major-turnausta hän varmasti haluaa. Olisiko maaliskuun puolivälissä pelattava WGC-CA Championship näistä ensimmäinen? Marko Kuivasaari
Koska on aika kypsä? Tiger Woods ei pelaa ainakaan vielä Arizonan reikäpeliturnauksessa. © Getty Images