Jo legendaariseksikin tituleerattu Tiger Woods ilmoitti nettisivuillaan antamassaan tiedotteessa jättävänsä kilpagolfin toistaiseksi sikseen. Tähden autokolarin jälkeisen uskottomuuden paljastuminen on ollut marraskuun lopulta lähtien median ykkösaiheita kautta maailman ja paine tämänkaltaiseen ratkaisuun oli jo jonkun aikaa odotettavissa. Woods sanoi tiedotteessaan yrittävänsä korjata aiheuttamansa vahingon ja pyysi kunnioittamaan itsensä ja perheensä yksityisyyttä. Woodsin sponsorisopimuksiin on myös viime päivinä yhdistetty erilaisia huhuja. Vaikka hän on hävinnyt käytännössä täysin televisiomainoksista, ilmoitti suurin sponsori Nike pysyvänsä Woodsin rinnalla. Hänen managerinsa Mark Steinberg kuitenkin sanoi, että tässä vaiheessa on liian aikaista ottaa mitään kantaa yhteistyösopimuksiin liittyviin asioihin. ”Tiger on ollut osa Nikeä jo yli kymmenen vuotta. Hän on maailman paras pelaaja ja yksi aikakautemme suurimmista urheilusankareista. Odotamme malttamattomana hänen paluutaan takaisin huippugolfin pariin. Tiger ja hänen perheensä saa meiltä kaiken tuen”, Niken tiedotteessa kerrottiin. ”Pyytäisin jokaiselta faniltani, säätiöni hyviltä ihmisilä, yhteistyökumppaneiltani, PGA Tourilta ja pelaajilta ymmärrystä ratkaisuuni”, Woods sanoi. ”Kaikkein tärkeintä on nyt aika perheeni kanssa, minun on keskityttävä olemaan parempi aviomies, isä ja ihminen.” 33-vuotias Woods voitti ensimmäisen major-turnauksensa vuonna 1997, vasta 21-vuotiaana. Kaikkiaan hän voittanut 14 majoria, joka on vain neljä vähemmän kuin saavuttamattomana pidetyllä ennätyksen haltijalla Jack Nicklauksella. Monet asiantuntijat pitävät yhteensä 109 PGA Tourin tai Euroopan Tourin kilpailua voittanutta Woodsia tästä huolimatta jo maailman kautta aikain parhaimpana golfin pelaajana. Woodsin tiedotteen jälkeen hänen kanssapelaajiltaan alkoi sadella kommentteja tuoreeseen uutiseen liittyen. Pelaajat olivat yksipuolisesti pahoillaan, ettei Woods lähitulevaisuudessa tuo sitä tuttua glamouria kilpailuihin, jota PGA Tour ja koko golfurheilu tarvitsee. Varauksetonta ymmärrystä riitti myös siihen, että Woods haluaa nyt määräämättömän ajan keskittyä vain henkilökohtaisten asioiden selvittelyyn perheensä parissa. Samankaltaisia kommentteja esitettiin myös PGA Tourin omassa tiedotteessa. Marko Kuivasaari
Tiger Woodsin ennätysjahdit ovat toistaiseksi tauonneet. © Getty Images