Oliver Fisher on nimi, joka kannattaa painaa mieleen. 19-vuotias nuorukainen Chigwellistä, Englannista esiintyi loistavasti Marbellassa, vaikka joutuikin tyytymään karvaaseen uusintatappioon Thomas Levetille. Fisher voitti vuosina 2003-2005 Faldo Series nimeä kantavan junioriturnauksen, jonka jälkeen itse Nick Faldo ennusti miehestä tulevaisuuden ehdotonta tähteä. Samaa mieltä oli Marbellassa voittanut Levet. ”Uskon, että hänestä tulee uusi Nick Faldo, hänen pelinsä on uskomattoman hyvää”, Levet hehkutti kilpailun ratkettua. ”Jos hän pysyy Tourilla muutaman vuoden ja jatkaa kehittymistä samaan rataan, hän tulee nousemaan Tigerin tasolle”, Levet ennusti. Osaksi varmasti Levet, joka muuten aloitti Tourilla 7 päivää sen jälkeen kun Fisher syntyi, halusi antaa kannustusta nuorelle pelaajalle, jonka oli juuri kukistanut uusinnassa, mutta silti vaikuttava lausunto. Nimi siis mieleen. Itse kilpailun piti olla Lee Westwoodin näytös. Siltä viimeisen kierroksen alku näyttikin. Westwood teki kuudelle ensimmäiselle reiälle neljä birdietä ja näytti kruisailevan voittoon. Toki Fisher teki viiteen ensimmäiseen reikään myös neljä birdietä, mutta silti Westwoodin kokemuksen olisi uskonut merkitsevän voiton kannalta enemmän. Toisin kuitenkin kävi, Westwood söhri bogit reiille 8 ja 9, eikä saanut enää yhtään birkkua aikaiseksi loppukierroksella. Tulos 71 ja kolmas sija. Voitto näytti pitkään menevän Fisherille. Nuorukainen ei häkeltynyt kahdesta peräkkäisestä bogista takaysin puolivälissä vaan kuittasi ne heti kahdella peräkkäisellä birkulla. Parhaimmillaan johto oli jo kaksi lyöntiä. Thomas Levet tunnetaan taistelijana ja sitä hän teki nytkin. 16:sta hyvä pitchi ja putti, birdie. 17:sta, pitkällä par-kolmosella pitkä, lähes 8 metrinen putti sisään ja birdie. Levet kutisti eron ennen viimeistä reikää lyöntiin. Leven tehtyä edellä oman parinsa viimeiselle, olisi par siis riittänyt Fisherille voittoon. Lopulta nuorukainen ilmeisesti näytti hermostumisen merkkejä, sillä avaus kaarsi vasemmalle veteen, dropin jälkeen Fisher joutui tyytymään bogiin ja mentiin uusintaan. 
Uusintareikänä pelattiin sama kahdeksastoista väylä uudelleen. Tällä kertaa Fisherin avaus päätyi väyläbunkkeriin, josta ei greenille ollut asiaa. Kolmas lyönti meni yli greenin, hyvä chippi kuitenkin pelasti bogin. Se ei kuitenkaan riittänyt, kun Levet teki rutiiniparin. ”Olen kuitenkin tyytyväinen viikkooni, pelasin hyvin ja minulla oli mahdollisuus voittaa. Virheistä pitää vain oppia. Pitää ilmeisesti oppia häviämään ennen kuin voi oppia voittamaan. Olihan se pettymys, mutta mitäpä siitä”, Fisher analysoi tervejärkisesti uusintatappiotaan. Kaksi vuotta sitten Levetin ura oli vaakalaudalla miehen kärsittyä lähes lamauttavasta huimauksesta (liekö kyseessä ollut vastaava ongelma joka päätti Riikka Hakkaraisen uran?). Mies toipui ja osoitti nyt myös itselleen olevansa takaisin golfin huipulla. Levet voitti 116.600 ja nousi rahalistalla sijalle 26. Listan kärjessä on yhä Henrik Stenson, joka on tienannut kuudesta pelaamastaan kilpailusta lähes 850.000 euroa. Kolmanneksi tänään jäänyt Lee Westwood on toisena noin 680.000 euron tienesteillä. Ensi viikolla Portugalissa mukana olevan Mikko Ilosen sija on 97 vajaan 100.000 euron voitoilla. SM
Lee Westwoodin vahva vire jatkuu
Lee Westwood pelaavat viimeisenkin kierroksen yhdessä. © Getty Images"> Entisen Euroopan ykkösen Englannin Lee Westwoodin viime aikojen vahva vire näyttää jatkuvan. Marbellassa Alohan Golf Clubin kentällä viime vuotista voittoaan puolustava Westwood lähtee viimeiseen päivään lyönnin johtoasemassa pelattuaan kolmannen kierroksen tulokseen 66 (-6). Westwoodin kierros lähti käyntiin ryminällä; viisi reikää, viisi birdietä. Kun vielä yhdeksikölle ja kympille tuli birdiet, oli ”Westy” jo 7 alle parin kymmenen reiän jälkeen. Tämän jälkeen tahti hiipui eikä birkkuja enää syntynyt. 11 reiällä tuli bogi, lopuilla 7 reiällä pelkkiä pareja. Westwoodin tulos riitti nostamaan hänet kärkeen kun Ruotsin Peter Hedblom joutui tyytymään tulokseen 70 (-2). Hedblom putosi sijalle 5, mutta jatkaa parhaana ruotsalaisena. Naapuriemme panos on suorastaan mykistävä, sillä Hedblomin perässä sijaa kuusi jakaa peräti neljä ruotsalaista; Pelle Edberg, Michael Jonzon, Alexander Noren ja Patrik Sjöland. Kateeksi käy Ruotsin miesten tason laajuus. Kisan kakkosena ovat Ranskan Thomas Levet, Englannin David Lynn sekä saman maan vasta 19-vuotias lupaus Oliver Fisher, jonka kortissa ei bogeja tänään näkynyt. Viiden birdien säestämä kierrostulos 67 piti Fisherin sunnuntain kärkiparissa yhdessä Westwoodin kanssa. Fisher läpäisi ET karsinnat vuonna 2006 amatöörinä, siirtyi heti ammattilaiseksi ja oli viime vuonna rahalistan 109. Alkukaudesta runsaasti kilpaillut Fisher on pelannut mukiinmenevästi, parhaat sijoitukset ovat toistaiseksi tulleet Uudesta-Seelannista (9.) ja Abu Dhabista (11.). Rahalistalla nuorukainen on sijalla 79. Riittääkö rahkeet jo voittoon? Tuskin, sillä US Mastersissakin kahden viikon päästä pelaavan Westwoodin peli kulkee vakuuttavasti tällä hetkellä. ”Minulla ei ollut mitään tulostavoitetta tänään. Ensimmäisellä kierroksella pelasin 65, joten tiesin pystyväni alhaiseen kierrokseen. Tietenkin kun aloittaa kierroksen 5 birkulla sitä olettaa pelaavansa 65 tai vähemmän”, Westwood kertoi kierroksen jälkeen. ”Olen hyvissä asemissa, juuri siellä missä haluankin olla. Katsotaan mitä huomenna tapahtuu mutta luonnollisesti haluan voittaa tämän kisan”, Westwood päätti. José-Maria Olazabalin paluu kisakentille on sujunut mukavasti. Ollie on sijalla 36 tuloksessa -2. SM
Peter Hedblom halkoo tuulta Marbellassa
Peter Hedblomin jo vuonna 1990 käynnistynyt ura Euroopan Tourilla on tuottanut vain kaksi ykköstilaa. Aivan liian vähän, voidaan hyvin perustellusti sanoa, kakkostiloja on peräti seitsemän, joten harmituksen paikkoja on riittänyt. Viimeksi maaliskuun alkupuolella jolloin 38-vuotias gävleläinen hävisi Malesian mestaruuden uusinnan jälkeen. Huippukunnosta kertoo sekin, että kakkostilan lisäksi plakkarissa on kuluvalla kaudella myös neljäs tila Abu Dhabista sekä kuudes sija Dubaista. Perjantaina Hedblom pelasi 69, torstaina kaksi lyöntiä paremmin. Hyvin usein hän on töpeksinyt pelinsä viheriöillä, Alohan kentällä Hedblom on ollut tehokas lähipelissä, kuudesti viheriön oikealla lyöntimäärällä missattuaan hän on aina selvinnyt kahdella reikään. Tilastollinen harvinaisuus ET:lla on se, että ruotsalaisilla ei kauden tässä vaiheessa ole vielä yhtään ykköstilaa. Yhteensä niitä on vuosien saatossa lähes 70, parhaimpina on tullut yhdeksän. Kokonaan voitoton kausi olisi luonnollisesti lähes ”katastrof”. Työmaata voiton saavuttamiseksi kuitenkin riittää, peräsi 10 miestä on 1-2 lyönnin päässä, Englannin Matthew Millar lisäksi samassa tuloksessa. Avauspäivän jälkeen johtanut Lee Westwood töpeksi kuudella viimeisellä kolme bogeyta ja jäi kahden lyönnin päähän. Lähes haikealta tuntuu katsella Thomas Björnin ja Darren Clarken takeltelua ET:lla. Supertähdet väläyttelevät silloin tällöin, mutta liian suuri osa kisoista päättyy naama mutrussa pettymykseen. Peli ei kulkenut Aurinkorannikollakaan, molemmat karsiutuivat. Suuri ennustaja ei tarvitse olla väittäessään, että molemmat tulevat jäämään ulos Ryder Cupista, niin ponnettoman näköisiä toimet ovat.
Lee Westwood otti komennon Alohassa
Lee Westwoodilla oli viikonlopun kisaa valitessaan eurooppalaisittain ehkä täysin ainutlaatuinen tilanne kautta historian. Hän oli edellisvuonna voittanut Andalucia Openin Marbellassa, PGA Tourin Louisianan kilpailussa hän puolestaan oli ykkönen 1998. Veikkaisin, että vastaavaa valintaa ei eurooppalaispelaaja ole joutunut aiemmin tekemään, sen verran vähän euroilla on menestystä valtameren takana ollut. Englantilainen valitsi kisapaikakseen Espanjan, vaikka PGA TOurin kisa olisi ollut Miamissa kilpailleelle Westwoodille logistisesti helpompi. Edellisvuonna Westwood voitti tuloksella 20 alle, torstaina tuloskortissa oli seitsemän birdietä, ei bogeja. Ilman bogeja kiersi hänen lisäkseen vain Skotlannin Alastair Forsyth, jolla oli kuitenkin vain kaksi birdietä ja tulos täten viisi lyöntiä heikompi. Westwood on voittanut ET:lla 18 kertaa ja ollut kerran rahalistan ykkönen (2000).Viimeisten kuukausien vire ympäri maailman on ollut niin hurja, että riippumatta Espanjan kisan lopullisesta sijoituksesta Westy lukeutuu Mastersissa mahdollisten yllättäjien, ”kakkossuosikkien” joukkoon. -Pelasin varsin virheettömästi ja pelistrategiani oli hyvä. Tähtäin on jo Mastersissa, mutta en halunnut viettää USA:ssa kahta viikkoa , voittaminen täällä antaisi taas lisää itseluottamusta. Lyön palloa hyvin, vaikka pelissäni on aina asioita jotka ovat ikäänkuin työn alla, Westwood kertoi lehdistötilaisuudessa. 
Westwoodin kaipuun Eurooppaan ymmärtää sikälikin hyvin, että talven aikana lähes pelkästään top-ten sijoituksia pelannut Westy jäi vaille menestystä USA:n neljässä viimeisessä kisasaan, paras sijoitus oli 17:s. Andalucian kisassa kakkosina ovat Norjan Jan-Are Larsen (66), sekä englantilainen amatööri, maailmanlistan ykkönen Danny Willett joka vastikään voitti Espanjan amatöörimestaruuden. Martin Kaymer sekä Jose-Maria Olazabal saivat tuloksekseen 71, kovalla ryminällä (kolmas ja neljäs peräkkäisissä kisoissa) ET:lle edelliskaudella ilmaantunut Pohjois-Irlannin Rory McIlroy sai kolmen karsiutumisen jälkeen aikaan loistokierroksen (68 lyöntiä)
Jose-Maria Olazabal testaa kuntoaan Marbellassa
Espanjassa pelataan kuluvalla kaudella ainakin neljä Euroopan Tourin kisaa, lisäksi perinteisesti kiertueen karsintafinaali ja osa toisen vaiheen kisoista. Tällä mittarilla Espanja on mantereen ykkönen, samoin luonnollisesti britit uloslaskien menestyksekkäin maa kun lasketaan pelaajien saavuttamat ykköstilat Tourilla vuosien saatossa. Seve Ballesteros on ilmoittanut lopettaneensa kisaamisen, viimeiset kymmenen vuotta olivatkin melkoista kituuttelua ja alamäkeä. Maan seuraava tähti, nykyään 42-vuotias Jose-Maria Olazabalon myös joutunut vuosien saatosssa keskelle vammakierrettä. Jalkavaiva joka aiheutui reumasta oli lopettaa uran jo 90-luvun puolivälin jälkeen, sitkeästi hän kuitenkin palasi Tourille ja voitti toisen Mastersinsa keväällä 1999. Viimevuonna polvi alkoi reistailla, loppukausi meni taas piloille reuman takia joka on pitänyt miehen kentän laidalla yli seitsemän kuukautta. Väliin jäi harmittavasti myös Kiinan Mission Hillsissa pelattu World Cup joka kisattiin Olazabalin suunnittelemalla kentällä. -Tämä on vain testi, en ole missään tapauksessa täydessä kunnossa. Menen viikko kerrallaan, eikä tarkoita sitä, että olisin palaamassa kilpakentille vakituisesti, Olazabal asetteli sanojaan ennen torstaina Espanjan Marbellassa käynnistyvää ET:n kisaa. Ajankohta on tietysti huolella valittu, kahdesti Mastersin voittanut Olazabal haluaisi varmasti pelata Augustassa, mutta onko terveys riittävän hyvä ja mikä mahtaa olla golfvire tauon jälkeen? 20-vuotiaana ET:lle noussut Olazabal on voittanut Tourilla 23 kertaa, lisäksi PGA Tourilla neljä tavallista kilpailua.Usein puhutaan siitä, että Mastersissa pärjäävät nykyään kentän pituuden johdosta vain pitkälyöntiset. Melkoista ”näpyä”, pientä ja lyhyttä drawta lyövä Olazabal on ( kuten Zach Johnson) teoillaan tämän väittämän kyseenalaistaja numero yksi. Kahden voiton lisäksi Olazabal on ollut toinen ( 1991), kolmas (2006) sekä neljäs (2002). Sijoituksia 15:n joukkoon on peräti 13, joten Olazabalin häkellyttävän hyvä rautapeli ja nimenomaan lähipelitaidot ovat päässeet oikeuksiinsa kauden ensimmäisessä majorissa. Olazabal on ainakin toistaiseksi ilmoittautuneiden listalla Mastersiin, Alohan kisa antanee hänelle viestejä siitä, kannattaako valtameren yli lähteä kilpailemaan. 
Aurinkorannikon kilpailun suurimmat suosikit ovat viimeaikoina hienosti menestyneet b>Lee Westwood, Martin Kaymer sekä Johan Edfors. Westwood voitti edellisvuoden kisan Kisaa isännöivällä Miguel-Angel Jimenezilla voi myös olla sanansa sanottavana voiton suhteen, samoin pahimmasta lamastaan toipuneella Thomas Björnilla. Tanskalaisen tavoin Mastersia televisiosta katsomaan joutuva Darren Clarke on myös mukana. Björn on kotimaassaan melkoisen häkellyttävässä tilanteessa, hän on maan käytännössä maan nelospelaaja. Edellisviikon World Tourin kisassa olivat mukana molemmat Hansenit ( Anders&Sören) sekä Sören Kjeldsen, Björnin näytöt eivät riittäneet. Palkintopotiltaan Andalucian kilpailu kuuluu Tourin pienimpiin, miljoonan euron potista voittajalle lohkeaa 166.000. Mikko Ilonen ei ole mukana, hänen seuraava kisansa on viikon kuluttua pelattava Portugal Open.