Suomi on yksi speedgolfin suurista. MM-kilpailuihin lähtee peräti seitsemän pelaajan edustusjoukkue.
Maailman parhaiden speedgolfareiden pitkä, nelivuotinen odotus päättyy marraskuun 14. päivä, kun Floridan St. Augustinessa pyörähtävät käyntiin speedgolfin MM-kilpailut. Kilpailun näyttämönä toimii World Golf Villagen Slammer & Squire -kenttä, joka pelataan yleisessä sarjassa noin 5700 metrin pituisena. Juoksumatkaa kertyy kierrosta kohden reilut kahdeksan kilometriä.
MM-kilpailujen yksilökilpailu käydään 18+18 reiän mittaisena kilpailuna 14.–15.11. Speedgolfissa tulos muodostuu juoksuajan ja golftuloksen yhdistelmänä (1 lyönti = 1 minuutti). Lisäksi kisoissa pelataan joukkuekilpailu kahden pelaajan tiimien kesken erillisenä formaattina torstaina 17. marraskuuta.
MM-tittelistä kamppaillaan kolmessa eri sarjassa. Avoimen sarjan ohella maailmanmestaruudesta taistellaan myös naisten ja senioreiden sarjoissa.
Yleisen sarjan ennakkosuosikkeihin lukeutuvat muun muassa epävirallisen maailmanlistan ykkösnimi, Uuden-Seelannin Jamie Reid, sekä lukuisten eri maiden avoimet mestaruudet kuluvana vuonna voittanut Irlannin Rob Hogan. Myös heinäkuussa Kytäjällä SM-kultaa voittanut Ruotsin Andreas Finn ja hallitseva maailmanmestari, New Yorkin osavaltiossa syksyllä 2018 ennakkosuosikkien edestä MM-tittelin vienyt Mikko Rantanen, ovat mukana. Kaikkiaan starttiviivalla on ennakkotietojen mukaan noin 50 pelaajaa.
Suomesta tasoaan MM-areenalle lähtee mittaamaan kaikkiaan peräti seitsemän urheilijaa. Kuuden perättäisen SM-kullan ohella viime vuosina Ranskan ja Ruotsin speedgolf-mestaruudet voittanut Milla Hallanoro lähtee naisten sarjassa haastamaan hallitsevaa maailmanmestaria, USA:n Lauren Cuppia. Miesten seniorisarjassa moninkertainen suomenmestari Timo Eskeli taistelee puolestaan voitosta kansainvälisiä haastajiaan vastaan. Avoimeen sarjaan osallistuvat kotimaista ja kansainvälistä menestystä niittäneen Rantasen ohella heinäkuussa pelattujen SM-kisojen kaksi parasta suomalaista, Jari Pitkälä ja Henrik Honkalehto, sprinttimatkan SM-kullan nimiinsä vienyt Marko Kuningas sekä sprintin pronssimitalisti Lauri Alakuijala.
Suomalaisten tavoite MM-kilpailuissa on kova: mitali jokaisesta sarjasta (avoin, naiset, seniorit) sekä joukkuekisasta eli yhteensä neljä mitalia.
Speedgolf on 1990-luvulla Yhdysvalloissa alkunsa saanut golfin alalaji, jonka harrastajapohja on viimeisen vuosikymmenen aikana laajentunut ympäri maailman. Kilpailut pelataan täysimittaisella golfkentällä tyypillisen kilpailukierroksen kestäessä noin 40–60 minuuttia kentän pituudesta ja vaikeudesta riippuen. Speedgolfin säännöt ovat pitkälti yhtenäiset perinteisen golfin kanssa. Mukaan kierrokselle saa tosin ottaa vain korkeintaan seitsemän mailaa, ja muut välineet ovat yhdistelmä golf- ja juoksuvarusteita.
Lähde: Speedgolf Finlandin tiedote
Lue seuraavaksi: Mikko Rantasesta sekunnin turvin speedgolfin maailmanmestari