Scott Strange ei antanut muille mahdollisuuksia vaan kruisaili selvään neljän lyönnin voittoon ennen Ruotsin Robert Karlssonia, jonka viimeiset neljä viikkoa ovat tuoneet lähes uskomattomasti sijoitukset 3-3-3-2! Sekä Strange että Karlsson pelasivat viimeisen kierroksen loistavasti 64 (-7). Strange aloitti kierroksensa vakuuttavasti ja nakutti birdiejä alkureiillä mahtavasti, peräti viisi ensimmäiseen kahdeksaan reikään. Mukava tapa aloittaa viimeinen kierros johtoasemasta. Robert Karlsson oli Strangen ainoa uhkaaja, sillä kisan kolmas Ranskan Raphael Jacquelin jäi Strangelle jo kahdeksan lyöntiä. – Olen todella onnellinen voitostani, pelasin hienosti. Tiesin, että moni yrittäisi minua tavoittaa, mutta keskityin vain omaan tekemiseeni, koska muulle en voi mitään, Strange järkeili kisan jälkeen. Robert Karlsson antoi Strangelle rehdisti tunnustusta. – Pelasin todella, todella hyvin. Kahdeksannella reiällä näin väläyksen tulostaulusta, luulin että olin aloittanut hyvin (Karlsson oli kahdeksannen jälkeen 4 alle), mutta olinkin viisi perässä, mietin että mitä ihmettä täällä oikein tapahtuu, Karlsson päivitteli Strangen rajua alkurykäystä. 
Karlsson teki väylillä 7-12 kuusi birdieä peräkkäin, ja pääsi parhaimmillaan kahden lyönnin päähän Strangesta, joka ei kuitenkaan antanut periksi. Lopullinen ero syntyi reiällä 14, jossa Strange teki birkun ja Karlsson bogin. Voitto oli siis 31-vuotiaalle, lauantaina oudoista huimauskohtauksistakin kärsineelle Strangelle uran ensimmäinen ja se toi myös mukavasti rahaa, reilut 376.000 euroa. Rahalistalla Strange pompsahti yhdeksänneksi ja mikä parasta, Tour-kortti on voimassa aina vuoteen 2010 saakka. Strange päätti kisan jälkeen jättää maanantain US Open karsinnat väliin juhliakseen voittoaan hieman. – Jään tänne yöksi ja otan pari drinkkiä, voittaja suunnitteli. Mikko Ilosen kisa merkitään jälleen merkillä positiivinen. Ilonen pelasi neljä hyvää kierrosta (69-70-66-69, -10), joista viimeisellä hampaankoloon jäänee vain reiät viisi ja kuusi, joilla syntyi tupla ja bogi. Sijoitus (Strange ja Karlsson unohtaen) tasaisessa kilpailussa oli mukiinmenevä 15:s ja rahaakin tuli vajaa 30.000 euroa. Rahalistalla Ilonen nousi 77:ksi kokonaisansioilla 187.886 euroa. Maanantaina Ilonen tavoittelee paikkaa US Openiin Englannin Surreyssa. Mukana on paljon nimimiehiä, mm. Robert Karlsson. – Tänään kierros alkoi ja päättyi hyvin. Yksi iso virhe tuli viidennelle väylälle ja siitä tupla. Nousu takaysillä oli terävä vaikka putit eivät enää uponneetkaan eiliseen malliin. Nyt ajatukset ovat jo huomisen US Open karsinnoissa. Yhden päivän aikana mennään 36 reikää, Ilonen kertoi. Lopputulokset »» SM (1.6.2008)
Ilonen pä,ivä,n toiseksi paras Walesissa
Mikko Ilonen tavoittelee kärkisijoja Walesissa. © Getty Images"> Mikko Ilonen käytti lauantain siihen mihin se nelipäiväisessä golfkilpailussa pitääkin: itsensä nostamiseen tuloslistalla ylöspäin. Ilosen seitsemän birdien ja kahden bogin kierros 66 oli Ranskan Thomas Levetin (65) jälkeen päivän toiseksi paras. Ilosen sijaluku on jaettu 14. kokonaistuloksessa -8. Ilonen osui kierroksellaan yhteentoista väylään kolmestatoista, viiteentoista viheriöön ja puttasi 28 kertaa, mainioita tilastolukuja kaikki. – Tänään ei tullut enää montaa harhalaukausta ja putti oli jälleen kohdillaan. Olosuhteet olivat skooraukseen melko täydelliset ja tulosliuskalla hivuttauduttiin oikeaan suuntaan, toteaa Ilonen. Kilpailua johtaa edelleen Australian Scott Strange, joka pelasi tuloksen 69. Strange on kokonaistilanteessa -15 ja johtaa kolmella. Riittääkö kaula ja tuleeko uran ensimmäinen voitto ja 376.671 euroa? Strangen pahimmat takaa-ajajat ovat Espanja Alvaro Velasco tuloksessa -12, sekä tuloksessa -11 olevat Ranskan Raphael Jacquelin, Ruotsin Robert Karlsson (ei kai tule NELJÄTTÄ peräkkäistä kolmossijaa??) sekä Intian Jeev Milka Singh. Kun vielä tuloksessa 10 alle on peräti seitsemän pelaajaa, on kisan voitto vielä kovasti auki. SM
Oudot nimet kä,rjessä, Wales Openissa, Ilonen jatkoon
Padraig Harrington mc, Peter Hanson mc, Oliver Wilson mc, Simon Dyson mc, Jyoti Randhawa mc, Bradley Dredge mc, Paul McGinley mc, Damien McGrane mc, Paul Broadhurst mc, Richard Sterne mc
Golf osaa olla yllätyksellinen urheilulaji. Scott Strange. Nimi voi kuulostaa oudolta, mutta mitään outoa ei ollut siinä, että avauspäivän jälkeen johtanut australialainen pelasi eilenkin näyttävästi. Ei voi olla sattumaa, että joku Euroopan Tourin kilpailuun osallistuva kilpailija pelaa kentän 63 lyönnillä. Strange jäi tuosta tuloksesta eilen kolme lyöntiä, mutta on joka tapauksessa kahden kierroksen jälkeen lukemallaan -13, neljän lyönnin johdossa ennen brittikaksikkoa Benn Barham ja Robert Dinwiddie. Myös Jeev Milkha Singh sekä Alvaro Velasco hivelevät tässä vaiheessa ”hopealautasta”. Kärkipään nimekkäin pelaaja, maailmanlistan sijalla 30 oleva Robert Karlsson jakaa Celtic Manorissa kuudetta tilaa, havitellen yhä parannusta kolmeen peräkkäiseen kolmossijaansa ET:n kilpailuissa. ”En ole juuri tottunut näin kosteisiin olosuhteisiin australialaisena, mutta nyt on sopeuduttava paikallisiin puitteisiin”, kaksi kertaa Aasian Tourilla voittanut Strange sanoi lehdistötilaisuudessa. ”Pelaaminen täällä on erilaista kuin Aasiassa. Walesissa on selvästi viileämpää ja ruoho on paljon kosteampaa, mutta olen aika hyvä mukautumaan toisenlaisiin olosuhteisiin. Nyt voisi olla tarjolla voitto Euroopan Tourilla. Sellainen ajatus täytyy vain sisäistää näin hyvien kierrosten jälkeen”, 30-vuotias Strange jatkoi. Robert Dinwiddie, joka pelaa Strangen kanssa lauantaina viimeisessä ryhmässä, jahtaa myös uransa ensimmäistä voittoa Euroopan kiertueella, arvaten luonnollisesti, että ensimmäinen voitto on aina se kaikkein vaikein. 25-vuotias Dinwiddie on väläytellyt tällä kaudella merkkejä tulemisestaan kansainvälisen huippugolfin top-osastoon. Yksi niistä nähtiin viime viikonvaihteessa Wentworthin kilpailussa, jonka toisella kierroksella hän teki West Coursen uudeksi kenttäennätykseksi 63 lyöntiä. Eilenkin hän oli tuloksekkaalla pelituulella toisella kierroksella. Viimeisellä reiällä syntynyt eagle hioi viimeisetkin särmät hienosta scoresta, 65. Jaetulla kakkosijalla olevista parhaiten pelasi kuitenkin Benn Barham. 64 lyönnin kierros sai pitkään alavireisesti pelanneen miehen kasvoille hymyn aikaan. ”Viime viikot ovat olleet vaikeita. Jouduin välillä käymään keskustelua itseni kanssa siitä mitä on tapahtumassa. Minun oli tehtävä lopulta muutamia muutoksia, mutta on hienoa nähdä kuinka uudet systeemit toimivat näin pian. Se on todella ilahduttavaa”, Barham sanoi. Mikko Ilonen (70) onnistui pitämään eilenkin pelinsä melko mukavasti koossa ja sai töitä myös viikonlopuksi. Kierrostilastosta poimitut 25 puttia kertovat scoren kannalta tärkeimmän osa-alueen olevan tällä hetkellä tasapainossa. Mikko on kahden kierroksen jälkeen sijalla T36, tuloksellaan -3. ”Kierros käynnistyi sujuvasti ja myös loppu oli mallikasta työskentelyä. Putit olivat tänäänkin kautta linjan kerrassaan erinomaisia. Hiukan harmittaa pari veteen karannutta avauslyöntiä väylillä 6 ja 13. On mukava taas vaihteeksi pelata viikonloppuna, Ilonen myhäili. Marko Kuivasaari (30.5.2008)
Strange otti komennon Walesissa
Kierroksensa väylältä 11 aloittanut Strange käynnisti pelinsä väkevästi tehden kahdeksalla ensimmäisellä reiällä kuusi birdietä. Etuyhdeksikkö sujui yhden alle parin, mutta australialaisen kierroksen päättäneelle kympille kirjattiin vielä yksi birdie. Näin sisääntulon kohdalle Strangelle kirjattiin upeasti 28 lyöntiä. ”Kun pelaa milloin tahansa kierroksen kahdeksan alle parin, ei voi olla kuin tyytyväinen. Pelasin hyvin koko päivän. Ilma ja kenttä olivat myös hyviä. Kun ilma on näin hyvä ja peli kulkee, on melkein selvää, että tulee kova tulos”, Scott kertoi tyytyväisenä lehdistötilaisuudessa. ”Olen pelannut pari kertaa 9 reikää kotikentälläni 28 lyönnillä, harvoin sellaisiin lukuihin on kotikentän ulkopuolella mahdollisuuksia päästä.” Ennen Scottin maaliintuloa, Eduardo Molinari oli johdossa pelaten tänään 64. Italialaisesta lyönnin päässä ovat Jeev Milkha Singh sekä Alvaro Velasco. 
Mikko Ilonen oli tyytyväinen puttipeliinsä Wales Openin ensimmäisellä kierroksella. © Getty Images"> Viime vuonna kahdesti Challenge Tourilla voittanut Molinari varmisti voitoillaan paikan täksi kaudeksi Euroopan Tourille, mutta joutui jättämään vuonna 2007 puolet kaudesta pelaamatta rannevamman vuoksi. Harmillisesti viime viikonloppuna BMW PGA Championshipin cutista tippunut Mikko Ilonen pelasi tänään siistiä peliä, lyöden tuloksen 69. ”Löin tänään aika lailla rajoitetusti hyviä lyöntejä, mutta eipä hätää, sillä ei se lyönti kovin kaukana ole. Griineillä oli hyvä tunne kaiken aikaa, enkä lyönyt yhtään huonoa puttia. Kenttä oli aivan märkä ja sää todella sumuinen, mikä viivytti lähtöjä. Harjoituspäivät menivät kelien takia pieleen samoin kuin pro-am-kisakin”, Ilonen sanoi. Nimekkäistä ET-pelaajista mm. Darren Clarke (70), Nick Dougherty (67), Niclas Fasth (70) Sören Hansen (68) Padraig Harrington (70), Robert Karlssson (67), Graeme McDowell (69) sekä Colin Montgomerie (69) ovat kaikki, jos eivät isossa, niin ainakin pienessä kuvassa yhä mukana. Marko Kuivasaari (29.5.2008)
Vuoden 2010 Ryder Cup -nä,yttä,mö, tositoimiin Walesissa
Mikko Ilosen kausi Euroopan Tourilla ei ole tähän saakka vastannut luultavasti kenenkään odotuksia. Viime kauden kaksi voittoa ja nopea nousu WR-listalla antoivat kirkkain silmin olettaa, että lisää nappisuorituksia olisi tarjolla tämänkin sesongin kilpailuissa. Kausi on yhä melko nuori, mutta osallistujien suhteen kevyemmissä, Euroopan ulkopuolella pelatuissa kiertueen turnauksissa ei Iloselle gloriaa herunut. Toiveet asettuivat uudelleen korkealle, kun kiertue palasi kotimantereelleen toukokuun alussa, mutta vieläkään ei ole suomalaisen vaalea olemus päässyt lehdistön piiritettäväksi. Kirkasta sinivalkoista valoa pilkahti pari viikkoa sitten Irish Openissa, mutta viimeisten reikien virheet maksoivat kärkipään sijoituksen. Plakkariin tuli kuitenkin kauden paras sijoitus, T16. Viime viikonlopun BMW PGA Championshipissä Ilonen karsiutui kahden kierroksen jälkeen. Mikko Ilonen on tällä hetkellä kiertueen Order of Meritissä sijalla 82, reilun tuhat euroa (157 903 ) enemmän ansainneena kuin sijaa alempana oleva pohjoisirlantilaislupaus Rory McIlroy. Maanantaina päivitetyllä maailmanlistalla Ilosen nimi löytyy sijalta 132. WR:n 50 parasta saavat automaattisen kutsun Torrey Pinesiin, joten tuohon kriteeriin ei US Openin suhteen Ilosella ole enää mahdollisuuksia. Näin ollen vain voitto Wales Openissa tai seitsemän parhaan joukkoon sijoittuminen tulevana maanantaina Lontoon ulkopuolella pelattavassa US Openin karsintakilpailussa avaisi Iloselle reitin kauden toiseen Major-turnaukseen. The Celtic Manor Wales Open pelataan ensimmäisen kerran kilpailun historiassa vaativaksi Ryder Cupin draamaa silmälläpitäen muokatulla The Twenty Ten kentällä, joka on vuoden 2010 Eurooppa vastaan USA kamppailun kilpailukenttä. Myös British Openin puolustava mestari Padraig Harrington on mukana ensimmäistä kertaa turnauksessa. ”Odotan mielenkiinnolla torstaina alkavaa kilpailua, sillä olen huomannut Wales Openin merkityksen lisääntyneen vuosi vuodelta. Saan samalla mainion tilaisuuden testata seuraavan kerran Euroopassa pelattavan Ryder Cupin kentän, josta olen kuullut paljon hyvää. Kenttä on haastava, ja toivottavasti se sopii minun peliini. Vaativalla kentällä pelaaminen on lisäksi hyvää harjoitusta tulevaa US Openia ajatellen”, Harrington sanoi Euroopan Tourin kotisivuilla. Kotiyleisön suurimpana suosikkina on kilpailuun starttaamassa Bradley Dredge, joka sijoittui viime vuoden Wales Openissa jaetulle kakkostilalle lyönnillä voittoaan puolustavalle Richard Sternelle hävinneenä. Kaksi Euroopan Tourin kilpailua, sekä yhdessä Stephen Doddin kanssa World Cupin urallaan voittanut Dredge oli lähellä kolmatta Euroopan Tour -voittoaan Irish Openissa, kunnes joutui taipumaan uusinnassa Padraig Harringtonille. Muita Wales Openiin osallistuvia kovia nimiä ovat mm. Thomas Björn, Darren Clarke, Niclas Fasth, David Howell, Miguel Angel Jiménez, Robert Karlsson, Paul Lawrie, Thomas Levet, Paul McGinley, Colin Montgomerie ja Phillip Price. Heistä Karlsson, Lawrie, McGinley sekä Jiménez ovat voittaneet aiemmin Wales Openin, mutta kenties ahnaimpana nelikosta saattaisi tulevassa kilpailussa olla viime viikonloppuna hienon voiton Wentworthissa napannut ja pitkän askeleen kohti syksyn Ryder Cup -joukkuetta ottanut Jiménez. Wales Openin tämänvuotinen palkintopotti, 1 800 000 puntaa, tekee Newportin turnauksesta jo yhden rahakkaimmista koko kiertueen kalenterissa. Kilpailun voittaja kuittaa potista itselleen reilut 376 000 euroa sunnuntai-illan päätteeksi.