Luotettavasti kahdessa edellisessä Ryder Cup’issa esiintynyt Luke Donald loukkasi ranteensa kesäkuussa pelatun US Openin viimeisellä kierroksella, eikä ole siitä lähtien ollut pelikuntoinen. Pääsääntöisesti PGA Tourilla pelaavan 30-vuotiaan britin suora valinta joukkueeseen onkin vähitellen kääntymässä villin kortin varaan. Euroopan joukkueen kapteeni Nick Faldo on toisaalta todennut, että loukkaantuneen miehen valinta ryhmään voi olla hankalampi juttu. Euroopan joukkueeseen valitaan viisi pelaajaa suoraan ns. worlds points -listan sekä toiset viisi Euroopan rahalistan perusteella. Worlds points -listalle kuuluvat kaikki viime vuoden syyskuun 6:nnen sekä tämän vuoden elokuun 25:nnen väliin mahtuvat kilpailut, joista on mahdollista saada world ranking -pisteitä. Euroopan rahalistan kautta mukaan pääsevien valintaportti sulkeutuu elokuun viimeisenä päivänä. 12-miehiseen joukkueeseen on tarjolla lisäksi kahdelle pelaajalle villi kortti, joiden valinnassa joukkueen kapteeni saa käyttää vapaasti omaa harkintavaltaansa. Vuosina 2004 ja 2006 Euroopan joukkueessa pelannut Luke Donald on hävinnyt seitsemästä pelaamastaan cup-ottelusta ainoastaan yhden. Hänen world points -listan sijoituksensa on tällä hetkellä 11:s, Euroopan rahalistalla Donald on sijalla 43. Tässä vaiheessa lienee myös selvää, että joukosta Ian Poulter, Colin Montgomerie, Paul Casey sekä mahdollisesti Darren Clarke, tullee joku saamaan ainakin toisen villin kortin Louisvillessä, Kentuckyssa syyskuun 19. päivänä käynnistyvään Ryder Cupiin. Darren Clarken loppusuoran näyttömahdollisuuksia helpottaa kuitenkin se, että hän on saanut kutsun kauden viimeiseen major-turnaukseen, PGA Championshipiin, Oakland Hills’issä, Michiganissa 7.-10. elokuuta. Pohjoisirlantilainen on mukana automaattisesti myös vuoden 2006 Euroopan Ryder Cup -joukkueen jäsenenä tämän viikon World Golf Championshipissä.
Luke Donaldin pääsy Euroopan Ryder Cup -joukkueseen on jäämässä villin kortin varaan. © Getty Images