Stenson käänsi takkinsa vain neljässä kuukaudessa seuratakseen useita muita entisiä Ryder Cup -sankareita huippugolfia pahasti hämmentävälle LIV Golfin kiertueelle.
DP World Tour ilmoitti keskiviikkona, että se on erottanut Henrik Stensonin Euroopan Ryder Cup -joukkueen kapteenin vakanssilta. Syynä on se, että Stenson on ilmoittanut liittyvänsä kiistanalaiselle LIV Golf Invitational -kiertueelle.
”Ryder Cup Europe ilmoittaa, että Henrik Stensonin toimikausi joukkueen kapteenina vuoden 2023 haasteottelussa päättyy välittömästi. Henrikin tekemien henkilökohtaisten päätösten myötä on käynyt ilmi, ettei hän pysty täyttämään tiettyjä sopimusvelvoitteita, joihin hän oli sitoutunut tultuaan valituksi kapteenin tehtäviin 15. maaliskuuta 2022”, DP World Tourin tiedotteessa todettiin.
Uusi kapteeni vuoden 2023 Ryder Cupiin nimitetään aikanaan. Ryder Cup Europe ilmoitti, ettei se kommentoi mitään prosessin osa-aluetta ennen sitä.
Ruotsalaisen kerrotaan kuittaavan siirtymisestään sauditaustaiselle LIV Golfin kiertueelle 40 miljoonaa dollaria. Kyseessä on monumentaalinen u-käännös, ja eurooppalaisen huippugolfin näkökulmasta toistaiseksi merkittävin LIV Golfin tekemä kaappaus.
Päätös ja sitä edeltänyt Stensonin ratkaisu on pahin mahdollinen takaisku koko Ryder Cup -instituutiolle ja DP World Tourille, joka jatkaa taistelua LIV Golfin pääkiertueihin kohdistamaa uhkaa vastaan.
Stensonin, 46, kerrottiin neuvottelevan heti St Andrewsin Old Cousella pelatun Open Championshipin jälkeen asemastaan Euroopan Ryder Cup -joukkueen kapteenina. Keskiviikkona julki tullut neuvotteluiden lopputulema oli Ryder Cup Europen ja DP World Tourin kannalta mahdollisimman kehno.
Luke Donaldin arvioitiin viime talvena olleen Stensonin ykköshaastaja kapteenin tehtävään. Hänen lisäkseen spekulaatioihin nousevat nyt Paul Lawrie ja Robert Karlsson sekä Euroopan joukkueen upeaan voittoon Pariisissa Le Golf National -kentällä vuonna 2018 johdattanut Thomas Bjørn.
Kun major-voittaja Stenson valittiin kevättalvella kapteenin tehtävään, hän kertoi, ”ettei voinut villeimmissäkään unelmissaan kuvitella, että saattaisi joskus voida seurata Seve Ballesteroksen kaltaisten legendojen jalanjälkiä Ryder Cupin kapteenina.”
”Mutta tämä päivä todistaa, että joskus unelmat toteutuvat”, hän jatkoi.
Selkänsä unelmalleen kääntänyt Stenson liittyy nyt muiden entisen Ryder Cup -sankareiden, Ian Poulterin, Lee Westwoodin, Sergio Garcian, Paul Caseyn, Graeme McDowellin ja Martin Kaymerin, rinnalle ”häirikkökiertueen” jäseneksi. Kaikilla edellä mainituilla pelaajilla olisi mitä todennäköisimmin riittänyt tulevaisuudessa kysyntää Euroopan Ryder Cup -joukkueen kapteenin ja/tai apulaiskapteenin tehtäviin.
Seuraava Ryder Cup pelataan Marco Simone Golf and Country Clubin kentällä Roomassa syksyllä 2023.
Mielenkiintoista seurata kun ko artikkelissakin mainittujen mahdollisten RYDER CUP kapteenien ja pelaajien määrä lisääntyy ”häirikkökiertueelle” syksyyn 2023 mennessä. Lähtee vähän puhti pois joukkueesta, jos ko henkilöt eivät tosiaan pääse joukkueeseen.
En minä kyllä ainakaan pysty dumaamaan Stensonin valintaa. Kaveri voittanut majorin ja vaikka mitä, kokenut Ryder Cupit, sekä ura kääntynyt jo laskuun. Sitten joku tulee ja tarjoaa 40 miljoonaa plus muuta palkkiot päälle siitä että pelaa silloin tällöin 3 kierrosta kavereiden kanssa huippukentillä.
Palkkiosta puhuttaessa kannattaa tiedostaa kansainvälisesti uutisoitu ”LVI pelaajat saavat allekirjoituspalkkioista 60% etukäteen” tieto.
Toki selvästi paperikoneen valvomossa jamppaa enemmän verojen ja muiden kulujen jälkeenkin.
Itseäni ei kiinnosta pätkääkään näiden jo homehtuneiden entisten pelurien taaperrus tuolla LIV-tourilla, vaikka saisivat kuinka paljon rahaa.
Naapurimaassa Henkan arvostus ylivoimainen yhdessä Annikan kanssa ja ei ne voitot mihinkään katoa eikä saavutukset himmene. Odotetaan saadaanko vuoto pysähtymään näillä keinoilla – raha ei nimittäin saudeilta lopu. Eikös tämä tilanne johda siihen että palkkioita on pakko nostaa niin Euroopassa kuin Pga Tourillakin?