Nuori pohjoisirlantilainen ilmoitti alkuviikosta, että tulevalla kaudella 2010 hän aikoo pelata sekä European Touria että PGATouria. Vuonna 2009 European Tourin Race to Dubai listalla toiseksi sijoittunut 20-vuotias McIlroy pelasi vain muutaman kisan PGA Tourilla. Kisat PGA Tourilla McIlroy sijoitti monien muiden pelaajien tavoin majorien tai muuten isojen USA:ssa pelattavien kisojen yhteyteen. Menestystä Yhdysvalloissa ”tavallisista” kisoista ei tullut roppakaupalla. Kahdesti McIlroy sijoittui parhaan 20:n joukkoon. Huhujen mukaan McIlroyn korviin asian tiimoilta ovat kuiskineet ainakin Ernie Els, Lee Westwood ja Darren Clarke. Vanhemmat kollegat ovat neuvoneet McIlroyta pysyttelemään vielä vuoden tai kaksi yhdellä kiertueella. Ammattilaiseksi joulukuussa 2007 siirtynyt McIlroy on noussut eurooppalaisen golftaivaan kirkkaimmaksi tähdeksi vajaassa kahdessa vuodessa. Tällainen menestys lisää janoa nuoren pelurin kurkussa. McIlroy hinkuu hätyyttelemään Tiger Woodsia maailmanlistan piikkipaikalta. Maailmanlistalla 13. sijalla oleva McIroy haluaa nopeasti mukaan isoihin kisoihin, joiden voitoista on jaossa paljon pisteitä maailmanlistalla. ”Haluan haastaa itseni parhaiden kanssa. Se ei onnistu kuin osallistumalla parhaisiin turnauksiin. Uskon kehittyväni paremmaksi pelaajaksi pelaamalla enemmän PGA Touria”, McIlroy sanoi Dubaissa. Suurin huoli kahden kiertueen väliä ravatessa kohdistuu riittävään lepoon. ”Pelkään, ettei McIlroylle tule tarpeeksi kahden viikon taukoja”, huolehti McIlroyn manageri Chubby Chandler. McIlroy ei itse tunnu olevan muutoksesta moksiskaan. Huoli kantautuu managerin ja vanhempien pelaajien suista. Huolta kantaa varmasti myös European Tourin markkinointiosasto, sillä ET menettää valovoimaisimman pelaajansa muutamista kisoista. European Tour säilyy McIlroyn henkisenä kotikiertueena, vaikka kisat vanhalla mantereella vuonna 2010 vähenevätkin. Pudotus ei ole turhan radikaali, sillä McIlroy lisää kalenteriinsa vain 17 PGA Tourin kisaa. Nämä kisat sisältävät jo Yhdysvalloissa pelattavat kolme majoria ja World Golf Championship kisat, jotka McIlro pelaisi muutenkin. Aivan uusina nuorukaisen allakkaan merkitään ainakin Arnold Palmer´s Bay Hill Invitational, Jack Nicklaus´ Memorial ja FedEx Cupin play off kisat. Ilari Ceder
Rory McIlroy ja Phil Mickelson pääsevät ensi kaudella naureskelemaan yhdessä enenmmän, kun McIlroy pelaa useampia kisoja PGA Tourilla. © Getty Images