Useimmiten golf pääsee isomman yleisön seuraamien suurten sanomalehtien palstoille positiivisilla asioilla, kuten Tom Watsonin historiallisen menestyksen vuoksi British Openissa tänä kesänä. Toisinaan, onneksi nykyään hyvin harvoin, golfiin liitetään syrjintää ja elitismiä. Syrjintä liitettiin lajiin ikävällä tavalla ennen vuoden 1990 PGA Championshipiä. Tuolloin majorturnaus järjestettiin Shoal Creekin kentällä. Kenttä on tunnettu loistavana areenana, joka kuuluu Yhdysvaltojen parhaimpien kenttien joukkoon. Jack Nicklauksen suunnittelutyö jäi kuitenkin vähemmälle huomiolle, kun eräs klubin perustajajäsenistä ilmoitti, että afro-amerikkalaisilla ei ole asiaa kentän jäseniksi. Kenttä on sittemmin pehmentänyt imagoaan, ja jäseniksi ovat kelvanneet niin mustat, naiset kuin juutalaisetkin. Suomesta katsottuna suuremman maailman yksityisklubien valikoiva jäsenruljanssi vaikuttaa kummalta. Merten takana pahimman syrjinnän yli ollaankin jo päästy ja siitä on viime aikaisimpana osoituksena Shoal Creekin uusin jäsen. Tällä viikolla klubin jäsenluetteloon lisättiin arvovaltainen nimi, kun jäsenyyden sai Condoleezza Rice. Yhdysvaltojen entinen ulkoministeri ja Stanfordin yliopiston professori on kotoisin alunperin Alabamasta. Samassa kaupungissa, Alabaman Birminghamissa, on myös hänen uusi kotikenttänsä Shoal Creek. Yhdysvaltalaisissa golfmedioissa ”Condeen” jäseneksi hyväksyminen on tuntunut herättävän kiinnostusta. Vaikka Suomesta katsottuna asia tuntuisi kaukaiselta, jopa vähäpätöiseltä, on sillä lajin imagon kannalta valtava merkitys. Ilari Ceder
Keväällä 2009 "Condee" ehti seuraamaan Mastersia PGA:n puheenjohtajan Tim Finchemin kanssa. Myös Augusta National, jolla Masters pelataan on joutunut aika ajoin keskustelemaan jäsenpolitiikastaan julkisuudessa. © Getty Images