Phil Mickelson oli kesäkuun puolivälissä voittamassa US Openia, jo kolmatta perättäistä Majoriaan. Hän oli voittanut PGA:n (2005) ja Mastersin. Vain Tiger Woods, Ben Hogan ja Bobby Jones olivat yltäneet kolmeen perättäiseen Majoriin. Homma olisi ollut selvä jos vasuri olisi tehnyt päätösreiällä parín. Mickelson työnsi avauksensa vasemmalle puolelle, toinen lyönti osui puihin, tulokseksi tullut tuplabogey ja kakkostila oli ehkä uran suurin pettymys. -En voi uskoa todeksi että tein noin tyhmän virheen, olen todellinen idiotti, hän purki tuoreeltaan ajatuksia tuolloin lehdistölle. Alkuvuodesta loistavasti pelannut Mickelson hyytyi tämän jälkeen täydellisesti eikä päässyt loppuvuodesta kertaakaan 15:n joukkoon. Kausi päättyi Ryder Cup tappioon, tämän jälkeen Mickelson on keskittynyt perhe-elämään, matkustelllut vaimonsa kanssa, mutta tehnyt myös viimeisten viikkojen aikana töitä golfinsa parantamiseksi. Tiger Woodsin tavoin maailman paras vasuri perusti myös oman kentänsuunnittelufirman. -Olen harjoitellut salilla, paino on pudonnut ja olen saanut silti lisää lihasmassaa. Se auttaa minua kontrolloimaan suorituksiani ja antaa itseluottamusta. Tarvitsin tätä jotta svingini toimisi. Tuleva kausi on hyvin mielenkiintoinen PGA Tourilla, Mickelson kertoi ennen keskiviikkona käynnistyvää Kalifornian osakilpailua. Tämä ei ole ensimmäinen eikä varmasti myöskään viimeinen kerta kun Mickelson pitää muita huippuja huomattavasti pidemmän tauon. Hän on lähes poikkeuksetta ollut heti ensimmäisessä kisassaan vireessa, Bob Hope Chrysler Classicin Mickelson on voittanut kahdesti viiden vuoden aikana. Vielä vakuuttavampi on hänen tilastonsa kymmeneltä vuodelta, avauskisat yhteensä 141 alle parín. Bob Hope Classic käynnistyy jo keskiviikkona, se pelataan viiden kierroksen mittaisena Mickelsonille sopivilla leveillä ”turistikentillä” Palm Springsissa. Mickelson on kisan suursuosikki, ykköstila nostaisi hänet nykypelaajista taas tasoihin PGA Tour voittojen määrässä Vijay Singhin (30) kanssa. Maailmalistalla Mickelson on neljäs. Reilun viikon päästä Mickelsonilla on ”loppuviikon” lämmittelykisan jälkeen todellinen testi edessää, Tiger Woods aloittaa kautensa Buick Invitationalissa Torrey Pinesin kentällä jolla molemmat ovat pelanneet nuoruudessaan erittäin paljon ja juhlineet myös PGA Tourin kisan voittoa. USA
Phil Mickelson jätti Tigerin taakseen edellisvuoden Mastersissa. Miehet kohtaavat ensiviikolla San Diegossa © Getty Images