Toivottavasti tämä artikkeli myös avaa käsitystäsi mentaalivalmennuksen merkityksestä golfissa. Mentaalipeli on yksi pelin tärkeistä osa-alueista – tärkein kun lähdetään pelaamaan kentälle. Tiger sanookin harjoittelustaan: ”Harjoittelen säännöllisesti, syön terveellisesti ja pidän huolen fysiikastani, mutta kun pelaan kentällä, on se 95 % mielen hallintaa”. Jos et tee töitä mielesi kanssa, niin miten voisit pelata koko potentiaaliisi kun hallitset vain 5 % kenttäpelistä? Ymmärrätkö sinä itse, tai onko ympärilläsi tiimi, joka ymmärtää mielen hallinnan merkityksen golfissa? Kannustetaanko sinua mentaalivalmennukseen kuten Earl ja Tilda Woods tekivät Tigerille? Vai pidetäänkö sinua kiinni vain mekaniikassa ja fysiikassa; pitkälle ja kovaa ja pilatesta päälle. Haluaisitko olla kuin Tiger, joka luottaa itseensä koko kierroksen ajan, pystyy keskittymään täysin käsillä olevaan lyöntiin, keskittää koko huomionsa kohteeseen, pelaa hyvin paineen alla, pystyy kontrolloimaan tunteensa. Niin hyvä kun Tiger onkin, hän ymmärtää, ettei golfissa voi olla täydellinen. Tiger ottaa virheet oppimismahdollisuutena. Hän tietää miten pitää itsensä mentaalisesti vahvana huonon lyönnin jälkeen, virhepompun jälkeen, tehtyään väärän maila- tai lyöntivalinnan tai nähtyään vastustajan ihmelyönnin. Rich Lerner Golf Channelilta sanoi ehkä vähän liioitellen: ”Kukaan golfari ei yllä Tiger Woodsin tasolle mentaalipelissä”. Tuon eteesi nyt tiedon siitä, miten paljon maailman paras golfari, Tiger Woods, on tehnyt sinnikästä työtä mentaalipelitaitojensa suhteen syntymästään saakka kaiken muun harjoittelun rinnalla. Teksti on peräisin kirjasta: Think Like Tiger, John Andrisani; analyysi Tigerin mentaalipelistä. Tässä poimintoja vapaasti käännettynä: Yhä lisääntyvässä määrin PGA Tour ja LPGA ammattilaiset kehittävät peliään läheisessä yhteistyössä golfiin erikoistuneitten psykologien kanssa. Yhä enemmän mediassa kerrotaan mentaalivalmentajien työstä. Tästä johtuen yhä useammat klubipelaajat ovat alkaneet käsittää mentaalivalmennuksen ja mielenhallinnan elintärkeän roolin golfissa. Mentaaligurut, kuten Dr. Bob Rotella, työskentelevät säännöllisesti huippupelaajien kanssa ja osoittavat, että golf on lähes sataprosenttisesti mentaalista. Sillä, mitä pyörii korvien välissä 18 reiän aikana, on ratkaiseva vaikutus siihen, miten hyvin selviydymme eri tilanteissa kentällä. Mielenhallinta on ainoa todellinen oikotie pelata koko potentiaaliin. Kuitenkin se, mitä niin monet golfarit ympäri maailmaa eivät ymmärrä on, että Tigerin uskomaton mentaalipelitaito, mikä auttaa häntä pelaamaan niin hyvin, ei ole synnynnäinen lahja. Kuten timantin muodostuminen ottaa oman aikansa kehittyäkseen, kuten hyvän viinin valmistaminen tarvitsee aikaa ja huolehtimista, niin tarvitsi Tigerkin paljon huolenpitoa ja tukea kehittyäkseen taitavaksi mentaalipelaajaksi. Tigerin vanhemmat Earl ja Tilda opastivat Tigeriä eritoten kunnioittamaan golfin mentaalipelitaitoja. He opettivat poikaansa monissa asioissa, mutta keräsivät Tigerin ympärille myös ”Team Tigerin” huolehtimaan poikansa opetuksesta. Tässä tiimissä tärkeä rooli oli Jay Brunzalla, joka huolehti Tigerin mentaalivalmennuksesta. Earl opetti Tigerille mm. miten hän voi johtaa itseään eri tilanteissa kentällä niin, ettei sorru mentaalisiin virheisiin. Hän opetti Tigerille miten olla henkisesti vahva pystyä pelaamaan omaa peliään ja pysymään etukäteen onnistumaan suunnitellussa taktiikassaan sen sijaan, että antaisi muiden pelaajien lyöntien, tulosten tai pelitaktikoinnin häiritä peliään. Tilda opetti Tigeria mm. olemaan rohkea, kärsivällinen ja sinnikäs ja ennen kaikkea keskittymään tehokkaasti niin pelatessaan golfia kuin elämässä yleensä. Tilda opetti Tigerille myös meditaation arvon. Kun Tiger oli nuori ja löi huonon lyönnin, muistutti hänen buddhalainen äitinsä häntä siitä, että hän on ihminen ja tekee virheitä, ne ovat osa peliä ja elämää. Salaisuus, kuten Tilda selitti, oli se, ettei tee samaa virhettä uudelleen ja sen sijaan, että vihastuisi, kanavoikin positiivista energiaa onnistuakseen seuraavissa lyönneissä. Jay Brunza, psykologian tohtori, käytti tiettyjä mentaalivalmennuksen tekniikoita opettaessaan Tigerille, miten hän voi keskittyä ja pelata zonella sekä käyttää päätään vieläkin älykkäämmin eri tilanteissa kentällä. Brunza esitti pääroolia Tigerin kehittymisessä hänen juniori- ja amatööriaikanaan. Kun Earl kutsui Brunzan Tigerin valmentajaksi, alkoi Tigerin mentaalipeli dramaattisesti muuttua. Brunza on ollut Tigerin psykologisena valmentajana ja caddyna monissa hänen juniori- ja amatööriajan kisoissa, jotka hän voitti, mukaan lukien vuosien 1991, 1992 ja 1993 U.S Junior Amateur ja 1994 ja 1995 U.S Amateur. Kaiken kaikkiaan Brunza toimi Tigerin caddynä 39:ssä turnauksessa. Yhdessä he voittivat 33 kertaa. Huolimatta heidän menestyksekkäästä yhteistyöstään, Brunza kertoi, että vuoden 1996 U.S Amateurin aikana Tiger vaihtoi hänet caddy Byron Belliin, parhaaseen ystäväänsä Western Highsta. Tigerista tuntui, että Brunza oli hänelle hyödyllisempi mentaalivalmentajana, auttaessaan häntä keskittämään huomionsa oikeisiin asioihin. Useita vuosia kestäneen tiiviin yhteistyön aikana Brunza oli opettanut Tigerin auttamaan itse itseään. Brunza sanoo: ”Nyt Tiger ymmärtää kaikki korkeatasoisen mentaalipelin avaimet ja hän osaa soveltaa niitä pelissään. Hän on myös riittävän kypsä ymmärtämään hienoimmat yksityiskohdat, jotta hän pystyy pelaamaan zonella ja keskittymään koko kierroksen ajan”. Keskusteltuaan Brunzan kanssa John Andrisani ymmärsi lopullisesti kaksi Tigerin repliikkiä eri haastatteluista: ”En puhu kovin paljon pelikavereilleni, koska minulla on niin kova kiire keskittymään, pidän huolta omasta bisneksestäni.”(10.6.1998) ”Pysyn tässä hetkessä, keskitän kaiken huomioni siihen, mitä pitää saada aikaan tässä ja nyt.” (27.2.2000) Saatat ehkä kysyä, miksi Tiger ei ole mennyt takaisin Brunzan luo? Arvaan, että ongelmat, joita Tigerilla on ajoittain pelissään, eivät ole enää mentaalisia. Jutun kirjoittaja on Jukka Routamaa, joka toimii mm. Challenge Tour-pelaaja Mikko Korhosen mentaalivalmentajana ja kirjoittaa säännöllisesti myös Golfpiste.com:n Mental Cornerissa.
Tiger Woods © Getty Images