Mikko Korhonen väläytti osaamistaan sunnuntaina Marokon kilpailussa. Kuva Juha Taskinen.">Irlantilaiset toisenkin aiheen juhlaan kun Peter Lawrien lisäksi Michael Hoey voitti Marokossa Challenge Tourin kisan. Hoeyn pelasi tuloksen 12 alle ja kukisti Skotlannin Greig Hutcheonin lyönnillä. Mikko Korhonen pelasi päätöspäivän kolmanneksi parhaan tuloksen 67 ja nousi raketin tavoin 17:ksi. Euroja kotiutetaan yli 1600, Roope Kakko oli 31:s, ansiot reilut tuhat euroa. Karsiutumisestaan huolimatta Antti Ahokas säilytti Tourin rahalistalla toisen sijansa. CT:lla ei ole alkavalla viikolla kisaa, Ahokas pääsee ET:n Italian Openiin jossa odotetuin kohtaaminen on John Dalyn ja jo seniorisarjoihin siirtyneen Costantino Roccan välinen. Miehet taistelivat British Openissa ykköstilasta uusinnassa vuonna 1995. Allekirjoittaneen veikkaus on se, Daly ja Rocca pelaavat kaksi ensimmäistä kierrosta yhdessä ja molemmat saavat senjälkeen vapaan viikonlopun… Naisten Euroopan Tourilla kisan nimekkäin pelaaja Ranskan Gwladys Nocera kasvatti voittojensa määrää yhdellä, hän kukisti kolmen kierroksen kisassa Ruotsin Maria Bodenin kahdella lyönnillä ja ansaitsi 30.000 euroa. Ursula Wikström pelasi kolme kertaa tuloksen 73, jäi voittajalle 11 lyöntiä ja sijoittui 31:ksi, Kaisa Ruuttila karsiutui. Wikström ansaitsi kisasta 1770 euroa. Seuraava ET:n kisa pelataan Turkin Belekissä. Wikström osallistuu kisaan, samoin alueella talvella harjoitellut Hanna-Leena Salonenjonka kategoria riittää takaamaan kisapaikan jo tässä vaiheessa. Salonen joutui kauden 2007 jälkeen ET:n karsintoihin joissa karsiutui ennen viimeisiä kierroksia. Nykyisellä erittäin rajoitetulla kategoriallaankin hän pääsee pelaamaan joitain Tourin pienimpiä kisoja
Mä,ntylä,, Tuovinen ja Martikainen kä,rkikymmenikö,ssä, Ecco Tourin avauksessa
Kahden kierroksen jälkeen johtanut Peter Möller Hansen voitti Brundtland Openin yhteistuloksella 14, tosin vasta uusinnan jälkeen. Hansen pelasi päätöspäivän tulokseen 71, Norjan Eirik Tage Johansen neljä lyöntiä paremmmin nousten rinnalle. Heikki Mäntylä oli ennen viimeistä reikää vain lyönnin Hansenia jäljessä. Voittaja teki birdien, Mäntylä bogeyn pudoten kuudenneksi. Tuomas Tuovinen (68) ja Janne Martikainen (67) loistivat päätöskierroksella nousten yhdeksännelle sijalle, Toni Hakula oli 42:s. Mäntylä saa uurastuksestaan 1000 euroa, Tuovinen ja Martikainen 660. Kilpailu kuuluu Nordic Leaqueen jonka parhaat pääsevät kauden päätteeksi Challenge Tourille. Seuraaava kisa pelataan alkavalla viikolla Skånessa kahdella eri kentällä, suomalaisia on sielläkin mukana, ei kuitenkaan 23:a kuten Tanskassa . Tämä määrä lienee ennätys ulkomaisissa Nordic Leaquen kisoissa, luonnollinen syy olivat edellisviikolla pidetyt Ecco Tourin karsinnat
Heikki Mä,ntylä, toisena Tanskassa
Alkaneella kaudella huipulle pyrkiviä suomalaisia pelaa jälleen Challenge Tourin lisäksi runsaasti Tanskan sekä Ruotsin Toureilla joilla molemmilla on tapahtunut muutoksia. Tanskan toinen Tour meni vuoden 2007 lopulla konkurssiin, Ecco Tour sensijaan jatkuu ja sen ensimmäinen kisa on siis meneillään. Ruotsissa vaihtui sponsori, uusi nimi on SAS Masters Tour. Ecco Tourilla pelataan seitsemän kisaa, suurimmassa eli Challenge Touriin kuuluvassa kisassa rahaa jaetaan 180.000 euroa, muissa kuudessa yhteensä 240.000. Rikastumaan ei ehdi kauden aikana yksikään pelkästään tällä Tourilla kiertävistä, mutta useimmat mukanaolevat suomalaiset pyrkivät kisaamaan myös Ruotsissa, Norjassa ja luonnollisesti Suomessa. Brundtland Openia johtaa ennen viimeistä kierrosta isäntämaan Peter Möller Hansen tuloksella 12 alle. Heikki Mäntylä (-9) pääsee kirittämään juuttia, hän on toisena, kolme lyöntiä jäljessä. Voittoa tai vankkaa sijoitusta kärkikymmenikköön tavoittelee myös 11:na oleva Tuomas Tuovinen (-5) jonka eroa Hanseniin on seitsemän lyöntiä. Kilpailun lopullinen ykkönen kuittaa 4800 euroa. Suomalaisista itsensä jatkoon pelasivat myös Janne Martikainen (-4) ja nuori amatööri Toni Hakula (-2). Ulkomaat, tässä tapauksessa Nordic League kiinnostaa kovasti nuoria pelaajia. Tanskaan matkusti peräti 23 pelaajaa joista peräti19 karsiutui Brundtland Openissa, joten kokonaispanonos jää vaisuksi. Challenge Tourilla Marokossa edetään tanskalaiskomennossa. Mark F Haastrup (-8) johtaa, Kolumbiassa voittanut Will Besseling (-7) on toisena. Mikko Korhonen (even) ja Roope Kakko (+1) pääsivät suomalaisista jatkoon. Antti Ahokkaan (+3) kompastuskiveksi muodostui triplabogey par-viitosella, lyöntejä oli jatkoonpääsyyn yksi liikaa. Toni Karjalaisen tulos kahden päivän jälkeen oli +4. Skotlannissa naisten Euroopan Tourin kilpailua johtaa Gwladys Nocera (-3) joka saa varjostajakseen yhden ET:n lupaavimmista pelaajista, 18-vuotiaan Korean Amy Yangin (-2). Ursula Wikström pelasi toistamiseen 73, sijaluku on 21:s ja eroa kärkeen seitsemän lyöntiä. Kaisa Ruuttilan peli hävisi toisella kierroksella, lyöntejä kertyi peräti 85 ja jatkopaikka karkasi varsin kauaksi. Skotlannissa pelataan vain kolme kierrosta, voittajaa juhlitaan jo lauantaina.
Ursula Wikströ,millä, mainio avauskierros Skotlannissa, Ahokas 29:na Marokossa
Naisten Euroopan Tourilla pelataan torstaista lauantaihin Skotlannissa, The Carrick Cameron Housen kentällä Glasgown lähiställä. Ursula Wikström (74) on avauspäivän jälkeen hienosti 15:na, neljä lyöntiä Maria Bodenia (70) ja Gwladys Noceraa(70) jäljessä. Wikströmille kisa on henkilökohtaisista kisoista kuluvalla kaudella neljäs, toistaiseksi paras sijoitus on 32:s Australian avoimista joissa hän johti avauspäivän jälkeen Kaisa Ruuttila avasi ET kautensa myös hyvin (75), sijaluku on 27:s. Ruuttila on alkuvuodesta keskittynyt opiskeluidensa loppuunsaattamiseen Vierumäen urheiluopistolla, tämän vuoksi hän jätti mm. Espanjan kisan väliin. Wikström ja Ruuttila sijoittuivat huhtikuun alussa 17:ksi 20 maan välisessä ET:n uudessa parikilpailuissa, molemmat kuittasivat siitä kisasta 2500 euroa. Viimevuotista voittoa Skotlannissa puolustava Sophie Gustafson (76) taisi jättää itselleen jo liian paljon takamatkaa.Hänen edellään on ennen kahta viimeistä kierrosta peräti 43 pelaajaa. Marokossa Challenge Tourin kisassa suomalaisten etukäteen suurimmalla toivolla Antti Ahokkaalla oli ”tylsä päivä”. Hän teki vain yhden bogeyn, mutta kärki karkasi kuuden lyönnin päähän lappeenrantalaisen onnistuttua tekemään aamukierroksellaan vain kaksi birdietä. Sijaluku on 29:s. Mikko Korhonen ja Roope Kakko saivat tuloksekseen 73, sijaluku on 69:s kierroksen ollessa vielä hieman kesken.Kakko selvisi ilman bogeja, mutta teki harmikseen viimeisellä reiällä, par-viitosella tuplabogeyn. Myös Toni Karjalaisen (75) tuloskortissa on yksi tupla, kolmikon on perjantaina parannettava sijoituksiaan jottei nimen perään tule tuloslistaan merkintää MC.
Jatkaako Antti Ahokas menestyskulkuaan Marokossa?
Challenge Tourin viikonlopun kisa pelataan Marokossa jossa viimevuonna kilpailua ei järjestetty. Voittoa puolustaa vuodelta 2006 Ranskan Adrien Mörk joka tuolloin pelasi historiaan jääneen kierrostuloksen ja ennätyksen 59. Marokon avoimet on aikoinaan ollut myös ET:n osakilpailu. Kaikki neljä kilpailuun osallistuvaa suomalaispelaajaa pääsevät torstaina avauskierrokselleen varhain aamulla. Toni Karjalaisen startti on 6.40 paikallista aikaa, Roope Kakko ja Mikko Korhonen pelaavat kahdessa seuraavassa ryhmässä. Antti Ahokkaan avaus irtoaa mailasta kello 7.40. Kauden kahdeksannessa osakilpailussa jaetaan rahaa ”tavanomaiset” 150.000 euroa ja mukana ovat lähes kaikki Tourin rahalistan kärkinimet kuten ja viimeisimmät voittajat kuten Estanislao Goya, Antti Ahokas sekä Wil Besseling joka jätti Ahokkaan kakkoseksi Kolumbiassa. Ahokkaalla on ollut latautumisaikaa reilut kaksi viikkoa Etelä-Amerikasta palaamisensa jälkeen. Hän jatkaa matkaansa Marokosta Italiaan jossa pääsee osallistumaan ensiviikolla Euroopan Tourin kisaan. Seuraavalla viikolla saapasmaassa pelataan CT:n kisa, joten isojen poikien Tourilla vierailu sopii hyvin ohjelmaan. Marokon kisa on viimeinen Euroopan ulkopuolella syyskuun puoleenväliin asti jolloin Tour matkustaa Kiinaan ja Kazakstaniin. CT:lla pelataan kauden loppuun asti lähes viikottain, Marokkko mukaanlukien kisoja on edessäpäin vielä 27. Ahokkaalla on rahaa kasassa 31.000 euroa, viimevuonna kauden pääteeksi viimeinen kortin ET:lle saanut (20:s) pelaaja keräsi 56.000. Oletettavaa on, että tänävuonna raja tulee nousemaan hieman korkeammaksi, joten Ahokkaalla ja alkukaudesta vaisusti pelanneilla kolmella muulla suomalaisella on pitkä matka taivallettavanaan kohden ET:n korttia. ET:lle voi siis päästä paitsi sijoittumalla 20:n joukkoon, syksyn karsintojen kautta. Nopein reitti on se, että voittaa CT:lla kauden mittaan kolme kertaa jolloin portit aukeavat välittömästi. Suomalaisittain olisi erittäin mielenkiintoinen tilanne se, että Ahokas voittaisi yhden toukokuun kisoista ja pääsisi halutessaan yrittämään kolmatta jo Lohjan SK Challengessa jossa vastus tulee olemaan kevyempi kuin samaan aikaan pelattavassa Ranskan kilpailussa. Ahokas ja CT:a kiertävät suomalaiset eivät ole vielä ilmoittaneet, pelaavatko he kesäkuun puolivälissä Lohjalla vai Ranskassa.