Mikko Ilonen isännöi tiistaina Vanajanlinnassa nimeään kantavaa yhteistyökumppanien kisaa.Kuva Juha Törmälä.">Mikko Ilonen päätti kotimaisen pelikautensa tiistaina kotikentällään Vanajanlinnassa jossa hän isännöi yhteistyökumppanien Mikko Invitational-kisaa. Kierros käynnistyi viidellä perättäisellä birdiellä… -Kunto on samanlainen kuin Skotlannin kisassa, keskinkertainen, Tämän päivän jälkeen huilin pari päivää ja sitten alkaa valmistautumisjakso syksyn viimeisiiin kisoihin, Ilonen kertoi jaettuaan amatööreille palkinnot Vanajanlinnan illallisilla. Ilonen oli St.Andrewsin tapahtuman jälkeen mukana myös SAS:n nelipäiväisessä kansainvälisessä finaalissa Irlannissa. -Superhauska matka sekin, eivät nämä asiakastilaisuudet mitään pakkopullaa minulle ole, se on asennoitumiskysymys. Viikon kuluttua alkava alkavan matkan aikana Ilonen pelaa neljä kisaa jotka kaikki käydään hänelle aiemmin tuntemattomilla kentillä. -Volvo Mastersia odotan tietysti innolla. Olen useasti käynyt Valderramassa , mutta en ole sitä pelannut. Viheriöt ovat pieniä ja kaltevia, avausten on syytä olla väylällä, muuten tulee vaikeuksia. Oikeista kulmista lähestyminen on tavanomaista tärkeämpää. Espanjasta matka jatkuu Kiinaan jossa jo marraskuun toisella viikolla käynnistyy ET:n kausi 2008 HSBC Champions kisalla. Kuten Valderramassa, myös Shanghain kisassa on suuri palkintopotti, tavallista vähemmän pelaajia, sekä paljon World Ranking-pisteitä tarjolla. Kauden viimeinen henkilökohtainen kisa vie Ilosen Japaniin, Dunlop Phoenix-kilpailussa on joka vuosi ollut suuria tähtiä muualta maailmasta. -Japanissa olen aina halunnut käydä, eikä sinne kuitenkaan tulisi muuten lähdettyä kuin pelimatkalle. Muista pelaajista en vielä tiedä, mutta tallistamme ( Sportsyard) on matkalle lähdössä lisäkseni ainakin Henrik Stenson. Kolmen viimeisen kisan aikana Ilosella on selkeä tähtäin, nousta World Rankingilla 50:n joukkoon. Tämä toisi paikan kaudella 2008 kolmeen Majoriin sekä Players Championshipiin jossa on vuosittain Majoreitakin parempi ”field” pelaajia. -Nousu on täysin mahdollinen, se vaatii kuitenkin onnistumisia useammassa kuin yhdessä kisassa, tuoreimmalla listalla 64:na oleva Ilonen arvelee.
Rannevamma edelleen murheena
Ilosen rannevamma on ollut puheenaihe pian puolen vuoden ajan. Toukokuussa Irlannin avoimissa sattui turpeeseen osuneessa lyönnissä pahasti, levolla ja lääkityksellä, alkuvaiheissa hieronnallakin vaiva on pysynyt siedettävänä. -Pelaamaan pystyn kyllä, harjoitteluun se vaikuttaa. Samoin fyysisiin treeneihin, kaikkia liikkeitä jossa rannetta liikutellaan ei pysty tekemään. Ilonen on tutkituttanut ranteensa Suomen lisäksi kahdella spesialistilla ulkomailla, viimeisiä tuloksia odotellaan. -Haluan täydellisen varmuuden asiasta ennen kuin menen leikkauspöydälle. Tourilla on pelaajia joilla on samanlaista vammaa, useat heistä ovat omien kokemustensa kautta hieman varoitelleet leikkaushoidosta, Mikko kertoo. Mikäli leikkaukseen kuitenkin päädytään, on Ilosen arvion mukaan edessä vähintään 2-3 kuukauden tauko pallonlyömisestä. -Tulevan vuoden osalle en vielä ole tehnyt mitään sitovia suunnitelmia, ranteen tilanne vaikuttaa niihin oleellisesti. Loistavan kauden 2007 päätöskisa on World Cup johon Mikko Ilonen ja Pasi Purhonen lähtevät haastajina. -Siellä on muutama varsin nimekäs pari mukana. Silti uskon, että meidän tasomme riittää hyvinkin kolkutteleman kärjen kantapäille, siitä ei ole epäilystäkään. Ilonen osallistui asiantuntijaraadissa lokakuussa tehtyyn Golf Digestin kenttärankingiin jonka tulokset ja raportointi ovat piakkoin ilmestyvässä lehdessä. Suomalaistähti aloittaa myös Digestissa olevan sarjan jossa huippupelaajat nimeävät kotimaisia ”monster-reikiä”, yhden par-viitosen, par-nelosen sekä par-kolmosen. -Olen pelannut laskujeni mukaan kahdeksalla kotimaisella kentällä vuonna 2007. Parhaan kentän nimeäminen oli helppoa, nuo monsterit nimesin kolmelta eri kentältä, se oli jo vaikeampaa mutta mielenkiintoista, Ilonen määrittelee. Kuluvan vuoden aikana Ilonen on pelannut 23 virallista kisaa ja ansainnut näistä 815.000 euroa. Kun summaan lisätäään Seve Trophysta tulleet 75.000 sekä Walesissa järjestetyn taitokisan ykköstila ( 80.000), ollaan vain 30.000 euron päässä miljoonan euron rajasta. Mikäli Ilonen sijoittuu Tourin päätöskisassa 30:n joukkoon (n. 60 pelaajaa) , raja menee rikki. Voittajan osuus Valderramassa on 666.000 euroa.