Mikko Ilonen selvisi kauden avauksesta kunnialla. © Getty Images”>Martin teki kiertueen historiaa Kansallispuiston välittömässä läheisyydessä pelatun turnauksen voitti Pablo Martin tuloksellaan -17. Espanjalainen oli kentän herra ja hidalgo perjantaista lähtien, jolloin hän iski tauluun kisan kovimman kierrostuloksen, 63. Martin voitti kautta aikain ensimmäisenä amatöörinä kisan Euroopan Tourilla kaksi vuotta sitten, mutta sen jälkeen ura on ollut kaikkea muuta kuin hohdokas. Etelä-Afrikan turnauksen ykköstilan myötä Martinin lähellä 500:aa oleva maailmanlistan sijoitus tulee kohenemaan tuoreessa päivityksessä mukavasti. 23-vuotiaasta Martinista tuli Etelä-Afrikassa samalla ensimmäinen pelaaja, joka on voittanut Euroopan Tourin kilpailun molemmilla statuksilla – merkittävä saavutus kiertueen 38-vuotisessa historiassa. 158 500 euroa Malelanessa tienannut Martin varmisti vasta kauden 2009 viimeisessä turnauksessaan korttinsa ET:lle, mutta nyt jo uuden kauden ensi askeleilla saa voittonsa kylkijäisiksi automaattisen pelioikeuden kiertueelle aina kauden 2012 loppuun saakka. Isäntämaan Charl Schwartzel oli toinen hävittyään Martinille lyönnin. Tanskan Anders Hansen (-14) pelasi sunnuntaina kolmannen kerran 68 ja nousi kolmanneksi. Kisan suurin voittajasuosikki Ernie Els pelasi sunnuntaina kehnosti. Tulos 77 pudotti toiselta sijalta finaalikierrokselle lähteneen eteläafrikkalaisen lopputuloksissa 17:nneksi. Els aikoo jättää tulevalla viikolla pelattavat Etelä-Afrikan avoimet väliin, ja näin hänen vuodesta 1990 jatkunut voittoputkensa (vähintään voitto/vuosi) tulee katkeamaan. ”Big Easyn” edellinen turnausvoitto on peräisin USA:sta, viime vuoden maaliskuulta. Marko Kuivasaari
Ilosen ”,seiskasarjat”, saivat jatkoa Etelä,-Afrikassa
Mikko Ilonen (70-71-71) nousi lauantaina kolme sijaa, 32:nneksi, Euroopan Tourin kilpailussa Etelä-Afrikassa. Tuloksellisesti tasaisiin kierroksiin on mahtunut kuhunkin yksi seikkailu, kolmannellakin kierroksella Ilonen mahdutti korttiinsa yhden seiskan kahden aiemman tapaan. ”Avaukseni 15:llä lensi vasemmalle out ja tein tuplan. Muuten esitys oli mainio, osuin hyvin väyliin ja viheriöihin. Birdiet tulivat kaikki lyhyilta matkoilta, mutta useampiinkin oli mahdollisuuksia. Sunnuntaina on kaikki mahdollisuudet parantaa sijoitusta, seiskaa en korttiini halua”, Ilonen sanoi. Torstaina Ilosen tripla par-nelosella syntyi bunkkerista puskaan painuneen suorituksen seurauksena, perjantaina 70 metrin matkalta wedge lensi viherion yli vesiesteeseen. Mikali seiskojen sijaan olisi korttiin merkitty ko. rei’illä parit, suomalainen olisi tuloslistalla neljäntenä. Varsinkin par-viitoset, 15:s ja 18:s ovat rasteja, jotka pelataan keskimäärin alle parin. Epäonnistunut, mutta toisaalta onnekas lyönti päästi Pablo Martinin pälkähästä kolmannen kierroksen viimeisellä reiällä. Martin oli lauantaina hetkellisesti viiden lyönnin johdossa, mutta 14:n tuplabogi näytti olleen alkusoittoa kunnon lamalle. 
Mikko Ilonen (70-71) selviää kirkkaasti kahdelle viimeiselle kierrokselle Etelä-Afikan Malelanessa pelattavassa Euroopan Tourin kilpailussa. Perjantain tulos oli lyönnin heikompi kuin avauspäivänä. Kortissa oli torstain tapaan yksi seiska, nyt 18:lla, jossa Ilonen edellispäivän tapaan löi pallon veteen. ”Torstaina yritin tuolla par-viitosella rautafemmalla toista lyöntiä griinille ja epäonnistuin hieman, mutta pystyin rakentamaan parín. Nytkin oli mahdollisuus lähteä toisella griiniä kohden, olin kuitenkin ”mailojen välissä” ja päätin mennä vasta kolmannella yli. Niin siinä sitten kävi, että löin 70 metrin päästä viheriön yli veteen ja tein seitsemän”, Ilonen kertasi päivän päätösreikäänsä. Avauspäivänä Ilosen tuloskorttiin merkittiin seiska Leopard Creekin ensimmäisellä (par-4) reiällä. ”Lyöminen oli perjantaina samantasoista kuin torstaina, puttipeli ei lukuisista birdiepaikoista huolimatta kovinkaan terävää”, viisi birdietä tehnyt Ilonen sanoi. 
© Getty Images”> Par-kolmosilla hän oli kuitenkin erinomainen, kolme birdietä ja yksi par oli oletettavasti koko päivän paras kokonaistulos. Ilosen sijoitus 36 reiän jälkeen on 39:s, välimatkaa kärkeen riittää, mutta joka tapauksessa kahdella hyvällä kierroksella hänellä on yhä kaikki mahdollisuudet nousta kymmenen joukkoon. Alfred Dunhill Championshipin johdossa on Pablo Martin pelattuaan perjantaina loistavasti 63. Espanjalainen venytti samalla johtomarginaalinsa neljään lyöntiin. Toisen sijan jakavat Ernie Els ja vahvassa myötätuulessa pitkään pelannut Edoardo Molinari tuloksellaan yhdeksän alle. Samassa ryhmässä pelanneet Els ja Molinari tekivät perjantaina kahteen mieheen 12 birdietä, joista Els kahdeksan. Tosin Elsin korttia värittivät väärällä värillä myös kolme bogia. Torstaina hurjan (64) kierroksen pelannut Ulrich Van den Berg säilytti tasapainoisen otteen toisellakin kierroksella, vaikka avauspäivän kaltaiseen vauhtiin ei perjantaina yltänytkään. Hän jakaa neljännen sijan yhdessä Ariel Caneten, Pelle Edbergin ja Charl Schwartzelin kanssa. Marko Kuivasaari
Ilosella hyvä, avauskierros Etelä,-Afrikassa
Mikko Ilonen oli tyytyväinen Etelä-Afrikan kisan avauskierrokseensa. © Getty Images”>Mikko Ilonen on avauskierroksen jälkeen 35:ntenä, ET-kauden 2010 avausturnauksessa, Alfred Dunhill Championshipissä. Ilonen aloitti iltapäiväkierroksensa mainiosti ollen seitsemän reiän jälkeen kolme alle. Bogi kahdeksannella (kentän 17:s), veteen päätynyt toinen lyönti yhdeksänellä (par-5), sekä kymmenennen triplabogey, olivat kaataa hyvin käynnistyneen kierroksen. 11:nnen eagle käänsi suunnan, Ilonen teki vielä yhden birdien päästen toiselle kierrokselle hyvistä asemista ja positiivisin mielin. Eroa kärkeen on kuusi lyöntiä, kisan suurimpaan suosikkiin Ernie Elsiin kaksi. ”Oli kokonaisuutena ryhdikäs esitys, löin palloa paremmin kuin harjoituspäivinä, puttaaminenkin toimi. Triplabogey syntyi hieman epäonnekkaankin sattuman seurauksena. Pallo makasi hieman huonosti väyläbunkkerissa, josta ohut osuma lennätti sen viheriön taakse puskaan, jonne se myös hävisi. Kun bunkkeriin sitten joutuu droppaamaan uuden pallon, se usein hautautuu, näin kävi minullekin ja tripla siitä lopulta korttiin merkattiin”, Ilonen kertaili kierroksen vaikeita hetkiä. Perjantaina Ilosen urakka käynnistyy jo klo 6.50. 
Kuva: Antti Luukkonen”> ”Pitkälti samoilla ajatuksilla ja metodeilla mennään. Timo Rauhala jatkaa valmentajana, fysiikkapuolella Pierre Johanssonin kanssa tehtävä yhteistyö on myös entistä isommassa roolissa. Pyrin tekemään asiat entistä paremmin ja erottamaan selkeästi kilpailuviikot harjoittelujaksoista. Alkuasentooni, sen ryhtiin ja tuntemuksiin kiinnitän erityisesti huomiota. Tavoite on saada kauden mittaan itselleni voittajakategoria, jonka ansaitsin vuoden 2007 ykköstiloilla.” Euroopan Tourin vastikään julkaistussa kilpailuohjemassa on 47 kisaa, näistä Ilonen uskoo pelaavansa edellisvuosien malliin 25-30. ”En ole vielä lyönyt ohjelmaani lukkoon, mutta se noudattaa varmasti pitkälti samaa runkoa kuin aiemmin. Tavoite on toki myös se, että pääsisin mukaan majoreihin, varsinkin British Openiin”, Takkulan kentän kasvatti sanoi. ET:n kauden 2010 käynnistyessä Ilonen on World Rankingilla 290:s. Parhaimmillaan hän on ollut OWGR-listalla 62:s. Major-turnauksissa hän on pelannut viidesti, joista Mastersissa vuonna 2001 peliseurana oli Tiger Woods. British Openissa Ilonen näytti taitojaan ensimmäisen kerran heinäkuussa 2000 peliseuranaan Tom Watson ja Ian Woosnam. Kesällä 2001 hän oli samassa kisassa yhdeksäs, toistaiseksi viimeinen esiintyminen vuonna 2006 tuotti hienon 16. sijan. Ilonen viettää Etelä-Afrikan matkansa aikana 30-vuotissyntymäpäiviään, jotka ajoittuvat Etelä-Afrikan Openin toiseen kisapäivään, 18.12. ”Nopeasti tämä aika tuntuu menevän, kymmenes kausi jo käynnistyy, silti uskon olevani iänkin puolesta vasta kohden parhaita vuosiani. Lopettamista en osaa edes ajatella, päätoureillla voisin hyvinkin uskoa pelaavani vielä lähes 20 vuotta”, Ilonen sanoi. Ilosen starttaa kauden ensimmäisen kisan avauskierrokselle torstaina klo 11.50, ryhmässään Gary Boyd ja Peter Baker.
Uusi ET-kausi starttaa Etelä,-Afrikasta
Kun vasta viimeisetkin samppanjapullot Dubain ”kilpajuoksun” voittaneen Lee Westwoodin kunniaksi on tyhjennetty, kärkkyy jo kausi 2010 kulman takana. Ernie Els on Malelanessa torstaista sunnuntaihin pelattavan Alfred Dunhill Championshipin suurimpia suosikkeja. ET-kauden avauskisassa on mukana myös Mikko Ilonen. Euroopan Tour ei tarvitse huippu-urheilun ammattilaissarjaksi kovin pitkää valmistautumisjaksoa seuraavaan kauteen. Kauden 2009 maalinauha katkaistiin Dubaissa marraskuun 22:s, Lee Westwoodin toimesta, mutta saman vuoden joulukuun 10:s ollaan ET:lla jo valmiita ottamaan kauden 2010 haasteet vastaan. Aluksi liikkeellä on kevyempää sarjaa, mutta suurimpien tähtien saatua levättyä kunnolla, käy menestyminen yksittäisissä turnauksissa aina työläämmäksi. Torstaina Malelanessa, Etelä-Afrikassa käynnistyvää Alfred Dunhill Championshipiä ei voi silti kutsua erityisen kevyeksi turnaukseksi, vaikka kilpailu ei maailmantähdillä pullistelekaan. Kisan selvästi kovin nimi on isäntämaan Ernie Els, jolle viime kausi oli vuoteen 2008 nähden huomattavasti parempi. Els sijoittui ansiolistalla 11:nneksi ja kohenteli asemiaan (17:s) myös maailmanlistalla. Vuosina 2003 ja 2004 Euroopan Tourin tienestilistan ykköseksi kruunattu Els ei voittanut viime kaudella yhtään turnausta, mutta sijoittui kahdessa (Match Play ja Kiina) World Tourin kisassa toiseksi ja viidenneksi. Merkittäviä olivat myös British Open 8:s ja PGA Championshipin 6:s tila. Alfred Dunhill Championshipin ”Big Easy” on voittanut aiemmin kolme kertaa, vuosina 1995, 1996 ja 2006. Viivalla neljä entistä mestaria