David Duval ja J.B. Holmes pitivät tänä vuonna huolen siitä, ettei AT&T Pebble Beach National Pro-Amin voittoa puolustanut Dustin Johnson tule uusimaan voittoaan helpolla. Kun Johnsonin kanssa neljän lyönnin etumatkan turvin finaalikierrokselle lähtenyt Paul Goydos pilasi mahdollisuutensa 14. reiällä, nousivat Duval ja Holmes vaivihkaa voittajakandidaateiksi. Vaikka Johnson pelasi viimeisen kierroksen tahmeasti, voivat myös Duval ja Holmes manata joitakin aiemmin hukkaamiaan birdiepaikkoja. Kun johtopallossa pelanneet Johnson ja Goydos saapuivat viimeiselle lyöntipaikalle, oli puolustavan mestarin tehtävä birdie välttääkseen maalissa tuloksellaan -15 odottaneiden Duvalin ja Holmesin kanssa mahdollisen uusinnan. Ja Johnson teki sen mitä pitikin. Pitkän avauksen jälkeen hän löi toisen rautakolmosellaan etubunkkeriin. Sieltä nosto vajaan metrin päähän reiästä päästi Johnsonin piinasta ja toi hänelle voittoon vaadittavan birdien. Kaksi peräkkäistä voittoa Pebble Beachin kolmen kentän kisassa ei ole kovin yleistä. Viimeksi tähän oli pystynyt Mark O’Meara vuosina 1989 ja 1990. Muita kaksi kertaa peräkkäin Pebble Beachilla voittaneita ovat Sam Snead, Cary Middlecoff, Jack Nicklaus sekä Tom Watson. ”Ei hassumpi lista. Milloin tahansa kun pääset noiden kavereiden kanssa samalle listalle, tiedät että asiat on oikealla mallilla”, hieman yli miljoona dollaria Kaliforniassa tienannut Johnson sanoi. 
Maailmanlistalla 25:nneksi nousseesta Johnsonista tuli myös ensimmäinen pelaaja sitten Tiger Woodsin, joka on voittanut PGA Tourilla kilpailun kaikkina kolmena ensimmäisenä kautenaan college-vuosiensa jatkeeksi. Kun 25-vuotias Johnson sai menneellä viikolla huhkia täydet 72 reikää voittonsa eteen, julistettiin hänet viime vuonna kisan ykköseksi kolmen kierroksen tulosten perusteella. Tuolloin finaalikierros jäi pelaamatta sateiden vuoksi. Kisan varapäivä oli maanantai, mutta aamiaispöytään soiton saanut Johnson sai tietää voitostaan vähemmän urheilullisesti kahvikupin ääressä. Duvalin uusi tuleminen ovella? Oman jännityksensä kilpailuun toi Duvalin hetki hetkeltä korkeammalle nousseet osakkeeet. Maailman ex-ykkösen mahdollinen voitto Pebble Beachilla olisi ollut hänelle ensimmäinen sitten vuoden 2001 British Openin. Duval on jo pitkään tarponut syvällä suossa, eikä hän viimevuotisen US Openin kakkostilasta huolimatta onnistunut säilyttämään pelioikeuttaan PGA Tourilla kaudeksi 2010. Duval osoitti kuitenkin Pebble Beachilla jonkunlaisia merkkejä vanhasta päättäväisyydestään. Hänen kohdallaan ongelmana on vain jo vuosia ollut se, ettei näitä valonpilkahduksia ole tullut kuin äärimmäisen harvoin. Nyt jopa rennomman oloiselta ja viikonvaihteessa 545 600 dollaria ansainneelta Duvalilta voisi jatkossa odottaa hieman nopeammin uutta löytöretkeä turnauksen kärkikahinoihin. Enimmäkseen sponsorien kutsujen varassa turnauksia pelaava Duval ei ole mukana tämänviikkoisessa, tähtiä vilisevessä WGC-Match Play Championshipissä, mutta samaan aikaan Meksikossa pelattavaan Mayakoba Golf Classiciin hän on sen sijaan ilmoittautunut. Marko Kuivasaari
Pebble Beachin kisasta Johnsonin ja Goydosin kaksintaistelu?
Dustin Johnsonia ja Paul Goydosta vertaillessa tuntuu hassulta, että he ovat tasatuloksellaan Pebble Beachin turnauksen kärjessä. Goydos on 20 vuotta vanhempi, mutta Johnson mättää draiviaan kokeneempaa kilpakumppaniaan kymmeniä metrejä pidemmälle. Johnson on myös iso ja atleettinen, millainen Goydos taas ei ole. Tosiasia on kuitenkin se, että kumpikin pelaa luojan luomilla ominaisuuksillaan ja lahjoillaan. Kolmen Yhdysvaltain kauneimmalla merenranta-golfkeskuksella, Pebble Beachilla pelatun kilpailupäivän aikana se on johtanut heidän kesken samaan tulokseen (-18) ja neljän lyönnin etumatkaan seuraaviin kilpailijoihin. Johnson pelasi lauantain kierroksensa Spyglass Hillillä kahden eaglen säestämänä tulokseen 64. Hän näytti heti ykkösellä (545 m) hieman esimakua päivän tarjonnasta lyöden hirmudraivin ja sen perään hybridillään lipun ohi griinin reunaan rullanneen jatkolyönnin. Sieltä reilu viisimetrinen eagleputti upposi vastustamattomasti sisään. Johnsonilta udeltiin lehdistön joukosta, mitkä ovat sellaisia kenttiä, jotka tuntuvat hänestäkin pitkältä. Hän vastasi hieman virnistäen, ettei niitä montaa ole. Myös tuloksen 64 pelannut Goydos teki lauantaina asioita omalla tavallaan. Hän löi alle 250-metrisen avauksen Pebble Beach Golf Linksin kakkosella, tuuletellen hetken kuluttua eagleaan griinillä. Sinne hän oli yltänyt puukolmosella toisella lyönnillä. PB:n kakkonen on SP:n ykköstä n. 80 metriä lyhyempi. 
”Ei sillä ole väliä, kuinka pitkälle tai minne lyöt pallosi. Vain sillä on merkitystä, kuinka saat sen reikään. Kuka vaan innostuukin upottelemaan sunnuntaina, tulee olemaan voiton suhteen vahvoilla”, Johnson kuittasi puheet Goydosin ”syömisestä”. 25-vuotias Johnson on yksi USA:n nousevista tähdistä. Hän on johtanut kisaa alusta alkaen, ja olisi sunnuntaina voittaessaan turnauksen ensimmäinen pelaaja 20 vuoteen, joka pysyttelisi paalupaikalla hamaan viimeiseen Pebble Beachilla pelattavaan reikään saakka. Myös Goydosilta tiedusteltiin tuntemuksia kahden pelaajan erilaisista ominaisuuksista. ”Kunnioitan hänen (Johnsonin) tapaansa pelata, mutta meidän on tehtävä kentällä erilaisia juttuja. Ihan omaa peliä tässä lähdetään huomenna pelaamaan.” Bryce Molder ja J.B. Holmes pelasivat Spyglassilla 68, jakaen kolmannen sijan. Myös Monterey Peninsulalla tuloksen 66 iskenyt Matt Jones mahtuu samaan rintamaan. Muista seuratuimmista pelaajista, David Duval (-12) mahtuu kymmenen parhaan joukkoon, kun taas 13:ntena olevalla Phil Mickelsonilla (-10) lienee jo liikaa etumatkaa kurottavanaan Pebble Beach Golf Linksillä pelattavalla finaalikierroksella. Pohjoismaalaisittain lauantai oli kehno, eikä kolmesta mukana olleesta pelaajasta kukaan selvittänyt 54 reiän jälkeen ollutta cutia. Marko Kuivasaari
Kä,rki tiivistyi entisestä,ä,n Pebble Beachilla
