Estanislao Goya selvisi kuin selvisikin säikähdyksellä skotti Callum Macaulayn rynnistyksestä Madeira Islands Openin päätöskierroksella. Maccaulay nousi häikäisevällä 64 lyönnin kierroksellaan aivan Goyan tuntumaan, jonka oli lopulta tehtävä viimeiselle reiälle par, välttyäkseen uusinnalta. Ensimmäistä kauttaan Euroopan Tourilla pelaavan 20-vuotiaan cordobalaisen voittotulos oli 278 lyöntiä eli kuusi alle parin. Goya voitti viime vuonna kaksi turnausta Challenge Tourilla, ensimmäisen kauden alussa kotimaassaan Argentiinassa ja toisen kiertueen kalenterin viimeisessä kilpailussa, Italiassa. Sijoituttuaan Challenge Tourin ansiolistalla viidenneksi, Goya pääsi suoraan ilman karsintoja täksi kaudeksi Euroopan Tourille. Pesti ET:lla jatkuu Madeiran kisan voiton johdosta ainakin kauden 2011 loppuun. Kauden alku on ollut Goyalle onnistunut. Hän on selvittänyt cutin kaikissa pelaamissaan neljässä Euroopan Tourin kilpailussa ja yhdessä PGA Tourin kilpailussa. Kauden ensimmäinen mainittava meriitti oli Etelä-Afrikassa pelatun Joburg Openin 10:s tila. Vain hieman Antti Ahokasta paremmalla kategorialla ET:lla ennen Madeiran kisaa pelannut Goya joutui suomalaisen tavoin odottelemaan parisen kuukautta päästäkseen seuraavaan Euroopan Tourin kisaansa, joka toikin hänelle täysosuman. Goya ja Ahokas olivat viikko ennen Madeiran kisaa uransa ensimmäisellä PGA Tour -visiitillä Puerto Ricossa, jossa argentiinalainen sijoittui mainiosti 44:nneksi. Ahokas ei selvinnyt Puerto Rico Openin jatkokierroksille. Maccaulayn mahtava nousu oli viedä hänet uusintaan kisan voitosta. Viimeisten joukossa cutin selvittänyt skotlantilainen pelasi sekä lauantaina (67) että sunnuntaina päivän parhaan kierrostuloksen. Kukaan ei silti osannut aavistaa ennen Maccaulayn sisääntuloa, minkälaisen loppukirin hän vielä tulee 11 lyöntiä Goyaa jäljessä olleena järjestämään. Ulosmenon jälkeen Macaulay oli vielä kymmenennen sijan tuntumassa, mutta pelattuaan sisääntulon 28 lyönnillä, hän komeili leaderboardilla jo toisena. Macaulayn takaysi sisälsi kahdeksan birdietä, joista kuusi peräkkäistä syntyi kuudelle viimeiselle reiälle! Upea nousu riitti toiseen sijaan, eroa Goyaan jäi vain yksi lyönti. Madeiran kakkostila tulee nostamaan maailmanlistalla sijalla 1009 olevaa Macaulayta vajaat 700 pykälää ylöspäin. Maccaulay oli vielä viime kaudella amatöörien kirjoissa ja kuului siihen Skotlannin MM-joukkueeseen, joka voitti syksyllä maalleen maailmanmestaruuden Australiassa. 25-vuotias maailmanmestari osallistui vielä loppuvuodesta Euroopan Tourin karsintoihin ja onnistui lunastamaan itselleen paikan ET:lle kaudeksi 2009. Kolmanneksi sijoittui myös viime vuoden Challenge Tourin menestyksellään paikan Euroopan Tourille saalistanut Wil Besseling. Hollantilaisen ET-tulokkaan kanssa ”pronssitilan” jakoi Irlannin Damien McGrane, kaksi lyöntiä Goyalle hävinneinä. Roope Kakko (+10) pelasi kierrostulosten perusteella melko tasaisen kilpailun, mutta reikäkohtainen tulostarkastelu paljastaa jotain muuta. Kakon ongelmaksi muodostui Porto Santon kentän ensimmäinen yhdeksikkö, jonka hän pelasi turnauspäivinä yhteensä 17 yli parin. Sisääntulopuoli sujuikin aivan toisenlaiseen tahtiin, seitsemän alle parin. Etuysin tilasto sisälsi vain kaksi birdietä, mutta yhteensä 11 bogeytä ja neljä tuplabogeytä. Takaysille hän teki tämänpäiväisen eaglen lisäksi yhteensä kymmenen birdietä ja viisi bogeytä. Tarkastelussa on otettu huomioon kentän normaali pelijärjestys. Toisaalta laajemmin katsottuna reiät 1-9 olivat pelaajille jonkun verran hankalampia kuin reiät 10-18, joten etuysi oli myös pelattavuudeltaan haasteellisempi. Mutta summa summarum, Challenge Tourilla pelaavalta Kakolta (T43) oivallinen peliesitys Euroopan Tourin kilpailussa. Tästä on hyvä jatkaa varsinaiselle työpaikalle CT:lle antamaan jatkonäyttöjä taidoista, jotka oikein jalostettuna nostavat hänet toivon mukaan mahdollisimman nopeasti ”sarjaporrasta” ylemmäs. Joitakin paikkoja muutamiin ET:n pienempiin kilpailuihin lienee tulossa vielä tälläkin kaudella. Tulevalla viikolla Euroopan Tourin kilpailukalenterissa on Sevillassa Espanjassa pelattavan Open de Andalucian vuoro. Suomalaisväriä kilpailuun tuo Antti Ahokas. Marko Kuivasaari
Goya Madeiran kisan keulille, Kakko 46:ntenä,
Estanislao Goya pelasi lauantaina Porto Santossa Madeiralla tuloksen 69, onnistuen ainoana alittamaan Madeira Islands Openin kolme tähänastista kierrosta alle 70 lyönnin. Goyalla (-8) on kisassa kolmen lyönnin johto ennen toiseksi noussutta Damien McGranea. 20-vuotias argentiinalainen lähti kolmannelle kierrokselle lyönnin johdossa ollutta Michael Hoeyta jäljessä, mutta jätti neljänneksi pudonneen pohjoisirlantilaisen painimaan virheidensä kanssa. Tulokaskauttaan Euroopan Tourilla pelaava Goya voitti viime vuonna Tour de las Americasin ansiolistan ja nousi vanhan mantereen ykköskiertueelle hyvän menestyksensä johdosta Challenge Tourilla. Goya oli vuonna 2008 haastajakiertueen rahalistalla viides, voittaen yhden kisan Argentiinassa viikkoa ennen Antti Ahokasta ja toisen Italiassa CT-kauden päättäneessä Grand Finalissa. Lähipeliinsä tyytyväinen ollut Goya uskoi menestykseensä, mikäli hänen pelinsä taso säilyy finaalipäivänä samanlaisena kuin lauantaina. ”Sunnuntaina on oltava kärsivällinen ja huolellinen joka lyönnin suhteen. Sillä tavalla olen pelannut tähän asti ja hyvin on toiminut”, Goya sanoi. Avauspäivän jälkeen kärjessä yhdessä Joakim Haeggmanin kanssa ollut McGrane (-5) nousi toisen kierroksen jälkeiseltä viidenneltä tilalta toiseksi, pelattuaan lauantaina 70. ”Lauantai oli luultavasti (olosuhteiltaan) kovin päivä – ehkä torstai oli yhtä paha -, mutta pelasin yhden alle ja olen siitä iloinen”, McGrane sanoi. ”Kenttä on hankalasti pelattava, mutta reilu. Luovuutta vaaditaan niin väylillä kuin griinien ympäristössäkin”, irlantilainen jatkoi. Kolmantena on Espanjan Carlos Rodiles, neljä lyöntiä Goyaa jäljessä. Roope Kakolla on ollut vaikeuksia Porto Santon kentän ulosmenossa, sillä ainoastaan perjantaina hän on pystynyt alittamaan sillä 40 lyöntiä. Lauantainakin parempi rytmi löytyi vasta sisääntulossa, jonka hän pelasi yhden alle. Kierrostulos 75 vei Kakon tilanteeseen +8, jolla hän sijoittuu jaetulle 46. tilalle ennen päätöskierrosta. Kolmannen kierroksen parhaan tuloksen, 67, löi Skotlannin voitokkaassa amatöörien MM-joukkuessa syksyllä pelannut Callum Macaulay. Sen johdosta niukasti cutin selvittänyt skotti (+2) nousi kisassa jo kymmenen parhaan joukkoon. Marko Kuivasaari
Kakko jatkoon Madeiralla, Korhonen ja Ahokas karsiutuivat
Roope Kakko pelaa myös Madeiran ET-turnauksen kahdella jälkimmäisellä kierroksella. © Getty Images">Roope Kakko jatkaa ainoana suomalaisena kahdelle viimeiselle kierrokselle Madeiralla Porto Santossa pelattavassa Euroopan Tourin kilpailussa. Kakon peli oli perjantaina varsin kirjavaa, ja ulosmenon perusteella näyttikin siltä, että tie on jatkoa ajatellen nousemassa pystyyn. Hän teki etuyhdeksikölle kahden birdien ja yhden bogeyn seuraksi kaksi tuplabogeytä, kirjaten tuloskorttiinsa kierroksen avauspuoliskon merkiksi 38 lyöntiä. Sisääntulossa Kakko kuitenkin ryhdistäytyi, vaikka pelin kulkua rasitti vielä 12:nnen bogey. Kolme birdietä viilasi lopulta ylimääräiset ylitykset scoresta pois ja kierrostulos 72 nosti hänet turvallisesti jatkoon menneiden joukkoon. Kakko on tuloksellaan +4 sijalla T42, 36-reiän jälkeen. Mikko Korhonen nousi hienosti sisääntulon neljällä birdiellään taistelemaan paikkaa cut-rajan paremmalle puolelle, mutta sisääntulon ainoa bogey tuli mahdollisimman kiusalliseen paikkaan – viimeiselle reiälle. Korhonen (+7) päätti kisansa Madeiralla tulokseen 71, jääden viheliäisesti lyönnin päähän cutista, sijalle T75. Madeira Islands Openin kolmas suomalainen, ensimmäistä kauttaan Euroopan Tourilla pelaava Antti Ahokas jäi kaksi lyöntiä viikonlopun kierroksilta. Hän paransi peliään selväsi avauspäivästä, lyötyään tuloksen 73. Myös tilastojen valossa Ahokas oli perjantaina terävämpi kautta linjan, mutta aivan cutin selvittämiseen ei kuitenkaan puhti riittänyt. ”Päivä lähti hyvin käyntiin ja bogeyn jälkeen peli näytti jo hetken golfilta. Sisääntulon kolmannella reiällä, joka avataan sokkona kummun yli, vedin draivin ehkä hieman liikaa oikealle. Pallon piti löytyä väylältä, mutta sitä ei löytynyt. Aita koukkaa yhdessä kohtaa aavistuksen voimakkaammin väylän suuntaan, joten pallo on ilmeisesti osunut siihen ja kimmonnut teille tietymättömille. Uutta palloa peliin”, Ahokas sanoi. ”Lopussa oli vielä hyvä jakso mutta tällä kertaa se ei riittänyt. Ei homma tänään yhteen avaukseen kaatunut, vaan kisaa pitää tarkastella laajempana kokonaisuutena. Viilataan palikoita ja pusketaan eteenpäin kohti seuraavaa kisaa Espanjassa.” Madeiran ET-turnauksen johdossa on entinen Britannian amatöörimestari Michael Hoey. 30-vuotias pohjoisirlantilainen (-7) pelasi perjantaina 66, ja on lyönnin edellä kolmikkoa; Estanislao Goya, Joakim Haeggman sekä Michael McGeady. He kaikki pelasivat vielä viime vuonna Challenge Tourilla, mutta nousivat täksi kaudeksi Euroopan ykköskiertueelle. Goya oli Ahokkaan tavoin kokeilemassa PGA Tourin ilmapiiriä viime viikolla, sijoittuen Puerto Rico Openissa 44:nneksi. Marko Kuivasaari
Haeggman ja McGrane lennossa Madeiralla, Kakko 50:ntenä,
Roope Kakko oli Madeiran ET-turnauksen avauskierroksella paras suomalainen. © Getty Images">Antti Ahokas sai seurakseen challengetourilaiset Roope Kakon ja Mikko Korhosen Madeiralla pelattavaan Euroopan Tourin turnaukseen Madeira Islands Openiin. Triolla on pohjalla niukasti kisoja eri syistä. Ahokkaan kategoria ei ole riittänyt tammikuun jälkeen ET:n kisoihin, kunnes hän pääsi viime viikonloppuna aistimaan PGA Tourin tunnelmia Puerto Ricoon. Challenge Tourin kausi on vasta käynnistymässä, joten Kakon ja Korhosen visiitti ET:lle on hyvää sparrausta haastajakiertuetta silmällä pitäen. Suomalaisista parhaan virityksen onnistui torstaina löytämään Roope Kakko, joka aloitti päivän kierroksensa pirteästi. 10. tiiltä startannut Kakko oli avausyhdeksikön jälkeen tilanteessa -2, mutta kierroksen jälkimmäinen puoli oli alavireinen. Kahdelle viimeiselle reiälle bogeyn ja tuplabogeyn tehneelle Kakolle jäi ensimmäisestä kierroksesta olettavasti hieman paha maku, mutta tulos 74 (+3) ei ole vielä sellainen, jonka takia kannattaisi heittää kirvestä kaivoon. Mahdollisuudet cutin selvittämiseen ovat täysin omissa käsissä. Antti Ahokkaan peli kaatui tilastoja silmäillen torstaina niukkoihin väylä (2/12)- ja griiniosumiin (5). Euroopan parhaaksi vasuriksikin tituleerattu Ahokas teki avauskierroksella yhteensä seitsemän bogeytä ja yhden birdien, päättäen päivän pelit tulokseen 77 (+6). Ahokkaan sijoitus on tässä vaiheessa jaettu 95:s. ”Keli muuttui totaalisesti etulenkin puolivälissä, jolloin alkoi sataa ja tuulla huolella. Kierroksen loppupuolella sen sijaan vain tuuli kovaa ja keli muuttui kylmäksi. Näissä olosuhteissa tulee helposti tehtyä liikaa virheitä ja skooraamisen suhteen syntyy ongelmia”, Ahokas sanoi. Liiemmin ei paistanut päivä torstaina Mikko Korhosellekaan. Tasaisista otteistaan tunnettu Korhonen oli vaikeuksissa jo kierroksensa ensimmäisellä (10:s) reiällä, tehden tuplabogeyn. Jatkossa syntyi neljän bogeyn lisäksi yksi tupla lisää, ainoan birdien tullessa Porto Santon kentän 8. reiälle. Kierrostulos 78 (+7) vei Korhosen avauspäivän jälkeen jaetulle 103. sijalle. Madeiran kisan johdossa ovat kautta aikain ensimmäinen ruotsalainen Ryder Cup -pelaaja, Joakim Haeggman sekä Irlannin Damien McGrane. Haeggmanin kierroksen tähtihetki osui reiille 10-15, joilla 39-vuotias tourkonkari teki viisi birdietä. Muita parista poikkeavia lukuja ei torstaina Haeggmanin korttiin kirjattu, joten hänen tuloksekseen lukittiin 66. Torstaina viimeisten joukossa peliään päättämässä ollut McGrane oli puolestaan tehokkaana kierroksensa ensimmäisellä (10-18) puoliskolla, viidellä birdiellään. Reiillä 1-9 tahti laantui, mutta ysille riitti vielä sisua birdien verran, joka nosti irlantilaisen jaetulle johtopaikalle Haeggmanin kanssa. Kolmannen sijan jakavat tuloksellaan 68: Andrew Butterfield, Estanislao Goya sekä Carl Suneson. Marko Kuivasaari
Euroopan Tourin kilpailusirkus palailemassa vä,hitellen kotimantereelleen
Euroopan Tour on tuttuun tapaan liikuskellut vähitellen hiipuvan talven aikana Aasian, Australian ja Etelä-Afrikan suunnalla. Kilpailut ovat poikkeuksetta olleet yhteisturnauksia sikäläisten kiertueiden kanssa. Euroopassa ei ole ennen maaliskuun puoliväliä tarjolla sellaisia olosuhteita, että kisoja voisi varmuudella järjestää. Siksi vasta Madeira Islands Open avaa varsinaisen eurooppalaisen huippugolfkauden. Madeiran jälkeen pelataan yksi turnaus Espanjassa ja toistamiseen yksi lisää Portugalissa. Estorilin kilpailua seuraa parin turnauksen mittainen visiitti takaisin Aasiaan, kunnes huhti-toukokuun vaihteessa pelattava Open de España pitää Euroopan Tourin lokakuun loppuun saakka maanosassamme. Poikkeuksena ovat tietenkin USA:ssa pelattavat major-turnaukset sekä WGC-sarjan Bridgestone Invitational. Madeira Islands Open pelataan tänä vuonna jo 17:nnen kerran. Turnausta on pelattu 12 vuotta peräkkäin Santo da Serralla, mutta nyt kilpailukenttänä on uusi tuttavuus Porto Santo Golfe, jonka suunnittelusta on vastannut Seve Ballesteros. Suunnittelijansa pelityyliin sopivasti kenttää tarjoaa pelaajilleen monin paikoin dramatiikkaa silloin kun pallo ei ole väylällä tai muuten suotuisimmilla kenttäalueilla. Pienellä Porto Santon saarella sijaitseva kenttä on jo maisemiensa takia kaunis, mutta ehdottomasti tarkkuutta vaativana piirun tarkan pallonlyöjän toivekenttä. Turnauksen palkintopotti, 700 000 euroa, on yksi Euroopan Tourin pienimmistä. Siitä kuitenkin lohkeaa voittajalle reilun 116 000 euron osuus. Kisan osallistujalistan nimet eivät ole maailmanlistan kärkipäästä. WGC-sarjan turnauksen jälkeen on lähes mahdotonta saada isommissa kekkereissä mukana olleista ketään mukaan. Poikkeuksena kuitenkin Etelä-Afrikan Thomas Aiken, joka nousi CA Championshipin neljännen kierroksen parhaalla tuloksella, 65, kilpailussa jaetulle seitsemännelle tilalle. Aiken on pelannut lisäksi mainiosti pitkin talvea Sunshine Tourilla. Kilpailun voittoa puolustaa yksi Skotlannin huippugolfin harventuneista nimistä Alastair Forsyth, joka voitti viime vuonna ensimmäisellä uusintareiällä Hennie Otton. Muista Madeira Islands Openin aikaisemmista voittajista ovat mukana Jarmo Sandelin, Niclas Fasth, Bradley Dredge, Jean Van de Velde, Daniel Vancsik, Pedro Linhart sekä Santiago Luna. Vuonna 2003 voittanut Dredge pelasi Santo da Serralla pelatussa turnauksessa yhden kierroksen 60 lyönnillä. Ryder Cup -kokemusta torstaina käynnistyvään turnaukseen starttaavista on Fasthin ja Sandelinin lisäksi Joakim Haeggmanilla, Andrew Coltartilla, Philip Pricella sekä veteraani Constantino Roccalla. Mukana on myös näinä päivinä 50 vuotta täyttävä Roger Chapman, joka on hiljalleen valmistautumassa uraansa Senior Tourilla. Viime viikonloppuna PGA Tourin tunnelmaa Puerto Ricossa maistelemaan päässyt Antti Ahokas pelaa ET:lla kauden viidennen kilpailunsa.Hän on päässyt kolmast jatkoon, mutta jäänyt kauas kärjen taakse ja tästä johtuen pienille ansioille. Madeiran kilpailuun pääsivät mukaan myös Mikko Korhonen sekä Roope Kakko. Korhonen pelasi mainion ET:n kisan tammikuussa Etelä-Afrikassa ollen 38:s yli 200 pelaajan joukossa. Kakolle kilpailu on kalenterivuoden ensimmäinen. Molempien päätyömaa kaudella 2009 on Challenge Tour.