LPGA Tourin nouseviin tähtiin kuuluvan Sei Young Kimin caddie poistettiin tiistaina U.S. Women’s Openia isännöivältä Lancaster Country Clubilta, koska hänet tavattiin ottamassa kännykällään kuvia USGA:n (Yhdysvaltain golfliitto) kisatoimistosta. Kuvat sisälsivät etukäteistietoa kentän kisaviritykseen liittyvistä strategisista seikoista.
USGA:n turvallisuushenkilöstö saatteli Paul Fuscon kentän ulkopuolelle, ja hänellä ei ole oikeutta toimia Kim caddiena torstaina alkavassa turnauksessa.
USGA:n työntekijän mukaan Fusco oli ilmestynyt alueelle, jonne hänellä ei ollut luvallista pääsyä. Hänen kameraansa oli taltioitunut tietoja kilpailun tulevista reikien paikoista, väylien tarkoista pituuksista, vaihtoehtoisista lyöntipaikoista ja jopa ennustetusta tuulen suunnasta ja nopeudesta.
Kim oli saanut tiedon Fuscon toimista driving rangella, ja hänen kerrotaan hämmästyneen tapahtunutta.
Pelaaja korvaa Fuscon tämä viikon turnaukseen Steve Shellardilla, joka työskentelee normaalisti Se Ri Pakin caddiena. Pak joutui vetäytymään viime viikolla U.S. Women’s Openista.
Turnauksen johtaja Ben Kimball sanoi tapauksesta kuultuaan, että Fuscon menettely on hieman ”kuin saisi etukäteen tietää tenttikysymykset.”
USGA julkaisee reikien paikat ja muut asetukset vasta kyseisen pelipäivän aamuna.
Caddie itse sanoi kertovansa asiasta lisää, kun turnaus on ohi, koska hän ”haluaa suoda Kimille täyden keskittymisrauhan major-turnukseen”.
Paul Fusco on kokenut caddie, joka on toiminut aiemmin mm. Vijay Singhin ja Na Yeon Choin bäginkantajana. Kimin palveluksessa hän on työskennellyt viime joulukuussa pelatusta LPGA:n karsintafinaalista lähtien.
Yhteistyö on sujunut mainiosti, sillä Kim on voittanut tällä kaudella jo kaksi turnausta. Hän on esiintynyt edukseen myös kauden kahdessa aiemmassa (neljäs ja toinen) major-turnauksessa.
LPGA ei osannut tässä vaiheessa vielä sanoa Fuscon mahdollisesta rangaistuksesta, koska naisten Yhdysvaltain kiertue ei organisoi U.S. Women’s Openia. Se tekee asiasta päätöksensä keskusteltuaan ensin USGA:n edustajien kanssa. Kimille ei ole luvassa rangaistusta tapahtumista.
Lähde: AP
Marko Kuivasaari