Golfin olympia-aiheet alkavat saada yhä enemmän palstatilaa, mutta Rion olympiaturnauksen yllä leijuu myös tummempia pilviä.
Lähtölaskenta on alkanut. Rion olympialaisten avajaisiin on aikaa tasan sata päivää.
Elokuun 5. päivänä majesteettiselle Maracanãn stadionille astelee kotimaidensa lippujen takana myös joukko golfin huippunimiä. Golf palaa olympiaperheeseen 112 vuoden tauon jälkeen.
Suomalaisittain tilanne näyttää sikäli lupaavalta, että täyden golfjoukkueen, kahden miehen ja kahden naisen, mukaan saaminen alkaa näyttää entistä todennäköisemmältä. Naisten olympiarankingissa Ursula Wikström on sijalla 41 ja Noora Tamminen 45:ntenä. Miehissä puolestaan Mikko Ilonen on 45:s ja Roope Kakko sijalla 51. Sekä naisten että miesten olympiarankingin 60 parasta saavat osallistumisoikeuden Rion olympiaturnaukseen.
Lopullinen olympiaranking muotoutuu heinäkuun 11. päivän maailmanlistojen mukaisesti. Pelaajilla on siten vielä yksitoista viikkoa aikaa parantaa sijoituksiaan olympiarankingissa. Suomen naisedustajien osalta tilanne näyttää jo ratkenneen, koska Wikströmin ja Tammisen lähimpien haastajien pelimahdollisuudet rankingin sulkeutumiseen mennessä ovat kortilla. Ladies European Tourin kalenterissa on heinäkuun eräpäivään mennessä enää kolme osakilpailua.
Golfin olympiakuume on selvästi nousemassa, ja mediassa olympialaisia koskevat aiheet ovat alkaneet nousta entistä useammin esiin. Toimialalla tiedostetaan, millainen mahdollisuus olympialaiset, urheilumaailman suurin näyteikkuna, ovat lajin maailmanlaajuiselle markkinoimiselle. Olympialaisten oletetaan vaikuttavan merkittävästi golfin suosioon vähintäänkin niissä maissa, joiden urheilijat Riossa elokuussa menestyvät.
Olympiaturnaus on alkanut entistä enemmän pyöriä myös urheilijoiden mielessä. Monelle Rioon ehdolla olevalle urheilijalle kyseessä on kauden päätavoite, mutta viime aikoina on nähty myös korkean profiilin kieltäytymisiä. Miesten maailmanlistan 20 parhaan joukosta jo kolme pelaajaa, Australian Adam Scott (7.) ja Etelä-Afrikan Louis Oosthuizen (13.) sekä Charl Schwartzel (20.), ovat ilmoittaneet jättävänsä Rion väliin. Myös Fidzisaarten Vijay Singh on kieltäytynyt olympiaedustuksesta.
Pelaajien päätöksiä ovat kritisoineet muun muassa lajin ikoneihin kuuluvat Jack Nicklaus ja erityisesti eteläafrikkalaisten maanmiestensä poisjäänneistä närkästynyt Gary Player. Moni muukin on pitänyt pelaajien päätöksiä itsekkäinä ja lajin kannalta vahingollisina, vaikka he luonnollisesti ovatkin oikeutettuja tekemään asiassa itsenäisiä päätöksiä.
Kun tennis palasi vuonna 1984 olympialaisten lajivalikoimaan, moni lajin huippunimi viittasi kutsulle vastaavasti kintaalla. Alun vastarinnasta huolimatta tennis kuitenkin vakiintui olympialajiksi, ja nykyisin olympiaturnaus on jo yksi tenniksen suurista arvoturnauksista.
Toivoa sopii, ettei Riosta vetäytyvien huippugolfareiden lista kasva enää kovin paljon pidemmäksi. Muussa tapauksessa golfin come back uhkaa päättyä Tokion vuoden 2020 kesäkisoihin.
Katso aiemmin päivällä televisioitu Ylen 100 päivää Rioon -lähetys
