PGA Tour jatkuu Meksikon Playa del Carmenissa torstaina käynnistyvällä OHL Classic at Mayakoba –turnauksella. Kyseessä on viimeinen tämän vuoden puolella pelattava Yhdysvaltain kiertueen turnaus, jossa voittajalle on tarjolla FedExCupin täydet 500 pistettä.
FedExCupin kärjessä on Robert Streb, jolla on tältä kaudelta koossa voiton lisäksi kaksi muuta Top 10 –sijoitusta. Streb oli viime viikonvaihteessa Missisippissä pelatussa kisassa kahdeksas, ja on luonnollisesti yksi Meksikon kisan menestyssuosikeista.
Kilpailun voittoa puolustaa Harris English, joka sai vuosi sitten urakoida keskeytysten vuoksi 29 reikää päätöspäivänä. Väsymys ei tuolloin liiemmin Englishiä painanut, joka löi viimeisellä kierroksella tuloksen 65. Toiseksi sijoittunut Brian Stuard jäi neljän lyönnin päähän.
Strebin ohella katseet kannattaa kääntää ainakin Jason Bohnin, Brian Stuardin ja Mark Wilsonin esityksiin. Bohn sijoittui viime viikon turnauksessa (Sanderson Farms Championship) toiseksi ja oli Meksikossa vuosi sitten kolmas.
OHL Classic at Mayakoba –turnauksessa kaksi kertaa kakkoseksi sijoittunut Stuard oli edellisessä kisassaan Kuala Lumpurissa lupaavasti 13:s. Vuonna 2009 Meksikon kisan voittanut Wilson on niin ikään osoittanut viime aikoina hyvää nousukuntoa. Tästä käy takeeksi kaksi Top 10 –sijoitusta kahdessa viimeisessä turnauksessa.
Turnauksen kenttä El Camaleon on Greg Normanin suunnittelema kisa-areena, joka on isännöinyt kilpailua vuosittain eli kaudesta 2007 lähtien. Upea kasvillisuus ja näkymät Karibianmerelle takaavat, että El Camaleon on yksi näyttävimmistä PGA Tourin ohjelmassa olevista kentistä.
Playa del Carmenin kisa pelattiin kuutena ensimmäisenä vuotena samanaikaisesti reikäpelin MM-turnauksen kanssa, minkä vuoksi se ei houkutellut erityisen nimekkäitä pelaajia. Kisan uusi marraskuinen ajankohta on tuonut muutoksen asiaan, mikä näkyy myös palkintorahoissa. 6,1 miljoonan dollarin kokonaispotista voittaja kuittaa sunnuntaina vajaat 1,1 miljoonaa taalaa.
Yksi kisan ratkaisurei’istä voi olla pitkä (412 metriä) par-nelonen, 12, joka lienee kentän vaikein reikä. Lähestyminen lyödään usein oikukkaassa tuulessa pienelle, nostetulle ja kaltevalle viheriölle. Hiemankin epätarkka kakkoslyönti valuttaa pallon kiusallisesti pois griiniltä…
Lähde: PGA Tour
Marko Kuivasaari
