Takavuosien huippugolfin valovoimaisimpiin persooniin kuuluva Lee Trevino täytti joulukuun alussa 75 vuotta. Paljon menestystä ja mainetta niittänyttä Trevinoa pidetään mm. Ben Hoganin ja Moe Normanin ohella yhtenä lajin historian parhaimmista pallonlyöjistä.
”Merry Mexin” saavutukset ovat kovaa luokkaa. Kuusi major-turnausta voittaneen pelaajan parhaaksi kaudeksi kohosi 1971, jolloin hän juhli U.S. Openin, Canadian Openin ja British Openin ykköstiloja. Superkauden johdosta Trevinolle järjestettiin kansanjuhla hänen kotikaupungissaan Dallasissa.
Trevinon tilastoista löytyy 29 voittoa sekä PGA että Champions Tourilta. Ryder Cupia ja World Cupia hän oli voittamassa USA:lle yhteensä seitsemän kertaa. PGA Tourin rahalistan kuninkuuden Trevino kaappasi kolmesti.
Lee Trevino syntyi Dallasissa 1.12.1939 meksikolaistaustaiseen perheeseen. Kun Leen isä lähti omille teilleen pojan ollessa vielä pieni, jäi perheen lasten kasvatusvastuu äidille ja haudankaivajana toimineelle isoisälle. Työnteon kulttuuriin Trevino pääsi tutustumaan jo viisivuotiaana, jolloin hän ahersi täyttä päätä puuvillapelloilla.
Golfkipinän Trevinoon tartutti hänen setänsä, joka antoi pojalle muutaman pallon lisäksi vanhan rautamailan. Trevino alkoi viettää vapaa-aikansa läheisten kenttien harjoitusalueilla, kunnes hänet värvättiin caddien tehtäviin aivan kodin kulmilla olleelle Dallas Athletic Clubille.
Perheen taloudellinen tilanne kävi sittemmin sen verran tukalaksi, että tuolloin 14-vuotias Trevino joutui jättämään koulunkäynnin sikseen. Hän ansaitsi 30 dollaria viikossa caddien ja kengänkiillottajan töistä. Bäginkantajien taukomökin takana oli kolme lyhyttä reikää, jossa caddiet saivat käydä harjoittelemassa ja pelaamassa. Trevino kävi töiden jälkeen päivittäin lyömässä caddiekentällä vähintään 300 palloa kerrallaan.
Trevino voitti ensimmäisen British Openinsa vuonna 1971. Kuva: Getty Images
Trevino liittyi 17-vuotiaana merijalkaväkeen, jossa hän palveli neljä vuotta. Hän on kertonut saaneensa ylennyksen korpraaliksi vakuutettuaan kanssaan pelanneet upseerit hyvillä golftaidoillaan.
Kotiuduttuaan armeijan leivistä, Trevino ryhtyi klubipro’ksi El Pasossa. Hän pääsi karsintojen kautta mukaan vuoden 1966 U.S. Openiin; selvitti cut-rajan, ja tienasi 600 dollaria. Trevino oli seuraavana vuonna samassa kisassa viides, ja ansioita tuli tällä kertaa kymmenkertainen määrä. Hyvä esitys uran toisessa U.S. Openissa avasi hänelle paikan loppukaudeksi PGA Tourille.
Vuonna 1968 Trevino voitti ensimmäisen kerran pääkiertueella, eikä enempää ja vähempää kuin U.S. Openin. Uran hehkein vaihe osui vuosille 1971-1972, jolloin hän kokosi kymmenen voittoa, näistä kolme oli majoreita.
Trevino loukkaantui lievästi vuoden 1975 Western Openissa salamaniskusta, ja kärsi samoihin aikoihin selkävaivoista. Hänen välilevyvammaansa hoidettiin leikkauksella, mutta kokonaan Trevino ei päässyt selkäkivuistaan myöhemminkään.
80-luvun alussa maailman kakkoseksi Tom Watsonin jälkeen rankattu Trevino voitti vuonna 1984 viimeisen major-turnauksensa. Tuolloin 44-vuotiaasta Trevinosta tuli ensimmäinen pelaaja, joka oli pystynyt lyömään PGA Championshipissä kaikki kilpailukierroksensa alle 70 lyönnillä. Hän oli uusia voittonsa heti seuraavalla kaudella, mutta Hubert Green veti pidemmän korren kahden lyönnin erolla. Onnistuessaan Trevinosta olisi tullut ensimmäinen kaksi peräkkäistä PGA Championshipiä voittanut pelaaja sitten Denny Shuten vuonna 1937.
Trevino voitti vähintään yhden kisan PGA Tourilla 14 vuotena peräkkäin. Kaikki kansainväliset ja epäviralliset turnaukset mukaan lukien hänen voittojensa kokonaissaldo on 89.
Merry Mex ei tuntenut oloaan kotoisaksi Augusta Nationalilla. Kuva: Getty Images
Menestyksestä huolimatta Trevinon omintakeista lyöntiä ei erityisesti jäljitelty. Hän svingasi mailallaan voimakkaasti ulkoa sisään, ja pallo kaarsi aina vasemmalta oikealle. Hänen lyöntinsä pysyi erityisen hyvin koossa kovan paineen alla, lisäksi Trevinon lähipelitaidot olivat ennen kaikkea taiteelliset. Trevino oli täysin itseoppinut pelaaja, eikä hänellä ollut koskaan valmentajaa.
Masters jäi lopulta ainoaksi major-turnaukseksi, jota Trevino ei koskaan voittanut. Hänellä oli eriskummallinen suhde Augustan kenttään, joka ei Trevinon omin sanoin sopinut hänen tyyliinsä ja fade-kierrettä suosivaan pelitapaansa. Hän jopa boikotoi Mastersia kolmesti 70-luvun alkupuolella. Trevino on myöhemmin kuvaillut boikottejaan uransa suurimmaksi virheeksi.
Golfkenttien suurimpien humoristien joukkoon tituleerattu Trevino jaksoi vitsailla kisasta riippumatta niin kanssapelaajien kuin yleisön kanssa. Kun toimittaja kysyi salamaniskun jälkeen vuoden 1975 Western Openissa, mitä hän tekisi ukkosen yllättäessä uudelleen kesken pelin, Trevino vastasi: ”Ottaisin rautaykkösen bägistä, ja osoittaisin sillä taivaalle, koska edes Jumala ei osaa lyödä rautaykkösellä”.
Jossain vaiheessa hän on myös muistellut ensimmäistä kauttaan PGA Tourilla, jolloin kukaan ei nauranut hänen vitseilleen. ”Kun voitin seuraavana vuonna U.S. Openin, kerroin samat vitsit, ja kaikki nauroivat katketakseen”.
Claudia Trevino on pelaajan kolmas vaimo, jonka kanssa hän on pitänyt yhtä vuodesta 1983 lähtien. Uran alkuvaiheilla ihmetystä herätti, miksi Trevino laastaroi aina saman kohdan käsivarressaan. Trevino on sittemmin kertonut, että hän halusi peittää laastareilla tatuoinnin, missä oli hänen ensimmäisen vaimonsa nimi. Lasertekniikan kehityttyä Trevino poistatti tatuoinnin.
Edelleen Dallasissa asuvalla Trevinolla on kuusi aikuista lasta; kaksi tyttöä ja neljä poikaa. Hän osallistuu yhä toisinaan lajin muiden legendojen kanssa erilaisiin näytöspeleihin.
Lähteet: ”Lee Trevino profile”. Golf Legends, PGA Tour, Sports Illustrated, ESPN ja Wikipedia.
Marko Kuivasaari