Waialae Country Clubilla kaksi miestä kärkikolmikosta kisasi voitosta sunnuntain päätöskierroksella. 23-vuotias Russell Henley ei kipsannut kokeneen Tim Clarkin birdiesumasta, vaan piti tämän lopulta vaivatta takanaan. Molemmat venyivät parhaimpaansa, Henley lopetti kierroksensa viiteen birdieen, Clark neljään. Eroa miesten välille tuli lopulta kolme lyöntiä.
”Tämä on uskomaton tilanne jota en voi vielä käsittää. En ole koskaan ollut näin hermostunut, kuin kierroksen aikana. Olen aina haaveillut Mastersissa pelaamisesta ja nyt se toteutuu”, Henley maiskutteli tuntemuksiaan.
Jos mahdollista, vieläkin makeammmaksi tilanteen tekee se, että Henley viettää syntymäpäiviään (24-v) Mastersin toisena päivänä (12.4). Nuorukainen päässee mukaan myös World Rankingin kautta reikäpelimestaruuksiin helmikuussa, sekä World Tourin lyöntipelikisaan Floridaan maaliskuussa.
Henleyn nimi on syytä panna muistiin. Hän lopetti kautensa 2012 loistavasti web.com Tourilla. Neljään kisaan mahtui kaksi voittoa, heikoinkin sijoitus oli kuudes. Kun mukaan lasketaan viikonlopun kisa, on Henley pelannut viimeiset 20 kierrostaan 73 alle parin.
Mastersiin pääsee myös kisan kakkonen Tim Clark vuoden 2010 Players Championshipin voittajana. Kakkostila oli hänelle jo uran 11., ykköstiloja vain yksi.
Kisan tarkin viheiöihin osuja oli Vijay SIngh (61/72), puttipelistä puuttui teho, konkari hävisi Henleylle 13 lyöntiä ollen 20. PGA Tourin seuraavista kuudesta kisasta neljä pelataan Kaliforniassa, kaksi Arizonassa. Torstaina käynnistyy La Quintassa Kaliforniassa Humana Challenge.
Tiger Woods ja Rory McIlroy pelaavat samanaikaisesti European Tourilla Abu Dhabissa.
Teemu Tyry
Ensimmäistä kauttaan PGA Tourilla pelaavat hyvät ystävykset Scott Langley ja Russell Henley kiertävät sunnuntaina jälleen yhdessä, kuten kolmena aiempanakin päivänä. Se, että se tapahtuu kärkiryhmässä on PGA Tourin historiassakin oletettavasti ensimmäinen kerta. Varsinkin kun tämä on heille kauden ensimmäinen kisa.
”Tämä tuntuu uskomattomalta, aivan kuin eläisin unessa”, tokaisi Henley lauantain kierroksen jälkeisessä mediatilaisuudessa. Kaverukset tutustuivat toisiinsa paremmin US Openissa 2010, jolloiin he jakoivat parhaan amatöörin tittelin, ja matkustivt pian tapahtuneen jälkeen Pohjois-Irlantiin pelaamaan Palmer Cupia.
Mahdollinen voitto kauden ensimmäisessä kisassa tulokaskaudella on harvinaista herkkua. Edellisen kerran vastaavaa on koettu PGA Tourilla vuonna 2001, jolloin Garrett Willis oli debyyttikisassaan paras Tucsonissa.
Kolmen lyönnin päässä parivaljakosta on Tim Clark. 37-vuotias etelä-afrikkalainen on kiertänyt PGA Touria jo vuodesta 2001. Loukkaantumiset ovat pariin otteeseen häirinneet kehittymistä, kaudella 2011 Clark poti sitkeää käsivammaa, josta hän toipui vasta kauden 2012 toisella puoliskolla. Clarkille voittaminen päätourilla on ollut vaikeaa, hänen ainoa ykköstilansa on Players Championshipista 2010. Ennen tuota kisaa Clark oli ehtinut ansaita jo noin 13 miljoonaa dollaria PGA Tourilla.
Kakkossijoja Clarkilla on peräti kymmenen, näistä arvokkain Mastersista kaudelta 2006. Kakkonen hän oli myös meneillään olevan kisan lopullisella tuloslistalla tammikuussa 2011.
Sony Openin kärkiryhmään konkari lähtee ilman paineita.
”On mukava nähdä nämä kaksi ennakkoluulotonta tulokasta. Tuskin he minun läsnäolostani häiriintyvät.Näitä nuoria kavereita jotka tulevat Tourille varsin valmiin oloisinia voittamaan on jatkuvasti enemmän. Uskon, että kierroksesta tulee hyvä taisto”, Clark ennusti.
Takaa-ajajan lähtökohta on usein helpompi kuin johtavan pelaajan. Mikäli Tim Clark nousee ohi kaksikon voittoon, hän ylittää samalla PGA TOurin ansioissaan 20 miljoonan taalan rajan.
Teemu Tyry
2.pv
Waialae Country Clubilla Honolulusa olosuhteet ovat olleet varsin suotuisat tuloksenteolle . Russell Henleyn tulos 14 alle on kisan uusi ennätys. Viikonloppuna pelataan sääennusteen mukaan varsin tyynessä kelissä, joten voittotulos painunee varsin alas. Cut-raja oli kaksi alle.
Ruotsalaisista parhaiten on sijoittunut Henrik Norlander (-6), jatkoon pääsivät myös toinen tulokas David Lingmerth sekä Carl Pettersson.
Henleylla on takanaan mainio amatööriura, jonka aikana hän voitti seitsemän yliopistokisaa. Kruunana tuli vielä päälle Web.com Tourin ykköstila 2011. Ammattilaiseksi siirryttyään hän ylsi samalla tourilla kahteen voittoon 2012. Kun listaan lisätään vielä US Openin parhaan amatöörin status (2010 Pebble Beach) yhdessä Scott Langleyn kanssa, on helppo ennustaa, ettei Hawaijin menestys jää kauden viimeiseksi.
Yhteensä 11 pelaajaa on 2-6 lyönnin päässä Henleysta, näiden joukossa nimekkäimpänä Matt Kuchar (-11). Edellisviikon voittaja Dustin Johnson vetäytyi kisasta 27 reiän jälkeen flunssan johdosta. Tuossa vaiheessa hän oli jo selkeästi cut-rajan takana .
Kutsukorteilla ympäri maailman kiertävä kaksinkertainen major-voittaja John Daly selvitti itsensä jatkoon rimaa hipoen (-2).
Teemu Tyry
