Mailat kannattaa pakata mukaan matkalle, Singaporen omien kenttien lisäksi lyhyetkin retket Malesiaan ja Indonesiaan antavat turistille valtavasti vaihtoehtoja pelaamiselle.
Ernie Els, Adam Scott ja monet muut maailman huiput nimeävät Singaporen suosikkikohteekseen Aasiassa. Kaupunkivaltion siisteys, kehittynyt infrastruktuuri sekä palveluiden toimivuus nostavat sen pisteitä ensikertalaisen silmissä lyhyenkin matkan aikana.
Singaporea on turha kutsua golfkohteeksi. 710 neliökilometrin kokoisessa maassa asuu saman verran ihmisiä kuin Suomessa, näistä kolmasosa on ulkomaalaisia. Singaporessa on tilan vähyydestä huolimatta 21 kenttää, joista vain yksi on ”public course”. Muille peliaikojen saaminen on piukassa, mutta ei silti mahdotonta.
Paikallisoppaani, Singaporen Golf Digestin päätoimittaja Ju Kuang Tan kertoo alkuun, että pelkkä liittymismaksu kentille on 50000 -100 000 euroa. Pelikausimaksut ovat jo kohtuullisempia – 1000 euron molemmin puolin. Jäseneksi haluavia on jonoksi asti. Tyypillistä kuitenkin on, että maksun suorittaneista suurimmalle osalle pelaaminen jää kovin vähiin. Komeat ja suuret klubitalot ovat jäsenistölle myös sosiaalisen elämän kannalta virikkeellisiä palvelukeskuksia.
Sentosan saari houkuttaa
Singapore on vilkas solmukohta ja suosittu turistikohde. Golf Digestin kenttärankingissa Sentosa Golf Clubin Serapong on toisena, mutta se on kansainvälisesti ehdottomasti tunnetuin. Kentällä pelataan vuosittain Singapore Open, jota kutsutaan myös Aasian majoriksi.
Maisemat ovat komeat ja kenttä rajoittuu maailman suurimpiin kuuluvaan satamaan, joka siirtyy muutaman vuoden kuluttua toisaalle. Sentosa on saari ja kasvava vapaa-ajankeskus, jossa on 11 resorttia, yhteensä 16 hotellia, Universal Studios sekä Singaporen maineikkaimmat hiekkarannat.
Saarella vierailee vuosittain yli 20 miljoonaa ihmistä. Määrä on nelinkertaistunut lyhyessä ajassa.
Joonas Granberg puttaamassa Serapongin viheriöllä.
Muista poiketen Sentosan molemmat kentät ottavat runsaasti vieraspelaajia vastaan. Jopa kolmasosa pelaajista on vieraita, jotka maksavat kierroksestaan Serapongilla 250-350 euroa. On helppo uskoa Jun kertoma, että avokätisiä ulkomaalaisvieraita riittää ja kokemus on monella tavalla ainutlaatuinen.
Serapong on visuaalisesti upea kokonaisuus ja harrastajalle tulee haasteita ja jännittäviä tilanteita eteen solkenaan. Siitä huolimatta kenttä ei ole liian vaikea kunhan on huolellinen tiiauspaikan valinnassa.
”Paikalliset pelaavat toisinaan isoista panoksista ja se hidastaa kiertämistä nimenomaan viimeisillä väylillä. Mutta kyllä tämä kenttä on Aasiassa ja laajemminkin käsite ja siihen löytyy syynsä”, hehkuttaa Singaporessa toistakymmentä vuotta asunut Jani Kurtelius.
Sentosan toinen kenttä on sekin hyvätasoinen klubikenttä, joka jää kuitenkin selkeästi Serapongin varjoon. Rahapelien yleisyydestä kentillä kertoo pankkiautomaatti, jonka löytää klubitalon seinästä…
Tanah Merah listaykkösenä
Paikallisen Golf Digestin listaykkösenä on jo pitkään ollut Ju Kuang Tanin kotikentän Tanah Merah ja sen kentistä kuuluisampi Garden Course, jolla järjestetään vuosittain LPGA Tourin kisa. Kenttä on klubitiiltäkin melkoisen pitkä (5997) metriä, tästä huolimatta suuri osa klubin jäsenistä kiertää sitä vieläkin pidempänä, 6370 metrisenä.
Silmiinpistävää on siisteys, kentän hyvä kunto, vesiesteet par-kolmosten yhteydessä sekä kukkaloisto. Viheriöt ovat suuria, lähipelitaitoa mitataan varsin kattavasti koko kierroksen ajan.
”Golfkentät Singaporessa ovat paikallisille pelaajille kuin henkireikiä hektisen arjen keskellä. Siksi ympäristöön, luonnonmukaisuuteen ja kukkaloistoonkin panostetaan melkoisesti”, Ju Kuang Tan muistuttaa.
Tanah Merahissa vieraspelaaminen on vaikeampaa. Jäsen voi tuoda kerrallaan seitsemän vierasta.
Klubitalolla ja sitä ympäröivien muiden rakennusten yhteydessä löytyy paljon muitakin vapaa-aikaan liittyviä palveluita: tennis, squash, iso kuntosali ja 50 metrin uima-allas. ”Niiden käyttö on kovin vähäistä, mutta täällä kuuluu asiaan, että ne ovat olemassa, luomassa kentälle arvoa.”
Jäseniä Tanah Merahissa on 3000, näistä Jun mukaan aktiivisia on kolmasosa. Ruokaileminen pelin yhteydessä kuuluu luonnollisena osana vierailuun. Kuuman ja kostean ilmaston johdosta myös ylellisen oloiset pukuhuonetilat ovat kovassa käytössä.
Singaporen ravintolatarjonta lukeutuu maailman monipuolisimpiin ja hintataso on suomalaisittain erittäin edullinen.
”Täytyy vaan tietää oikeat paikat. Täälläkin turisti joutuu maksamaan paljon, jollei osu oikeille alueille. Meillä on varsin luonnollista, että perheet käyvät jopa useita kertoja viikossa ulkona illastamassa”, Ju jatkaa.
4 kenttää, 8000 jäsentä
Kolmas klubi, johon Ju meidät johdattaa, on hänen toinen kotiseuransa Singapore Island Country Club. Sillä on peräti neljä 18-reikäistä kenttää ja 8000 jäsentä.
”Palvelut ovat kohdallaan. Silti pelaan huomattavasti useammin Tanah Merahissa, se johtuu pitkälti kentistä”, Ju määrittelee.
Yhdeksän pelaamaamme reikää SICC:lla olivat varsin hyviä, kauniita ja vaativia. Suomalaisessa kenttärankingissa myös tämä nousisi vaivatta ensimmäiseen kolmannekseen.
”Seuralla oli varsin paljon rahaa käytössään ja niinpä klubitalon laajennuksesta tuli varsin kallis ja mittava projekti”, Ju analysoi. Pukuhuonetiloista löytyy myös varsin kelvollinen sauna, joka kuumankostean kierroksen ja suihkun jälkeen tuntuu varsin hyvältä.
Koettavaa riittää
Singaporessa liikkuminen on varsin vaivattoman oloista. Etäisyydet ovat lyhyitä, taksit kohtuuhintaisia ja julkinen liikenne kattaa koko saaren. Singaporen eläintarhaa, varsinkin sen yösafaria on kehuttu maailman parhaaksi. Suosittu on myös maailman korkein näköalapyörä Singapore Flyer.
Ostosalueista tunnetuin on Orchard Road, jonka varrelta löytyy useita ostoskeskuksia. Alue on keskeisyytensä ja vaivattoman lentokenttämatkan johdosta mainio paikka majoittumiseen. Grand Park Orchard (www.parkhotelgroup.com) osoittautui hinta-laatusuhteessa erinomaiseksi hotelliksi keskeisellä, mutta liikenteen kannalta rauhallisella kadulla palveluiden välittömässä läheisyydessä.
Singaporessa kentillä on upeaa kukkaloistoa. Kuvassa Garden Housen saariviheriö.
Finnairin suora yölento Singaporeen on varsin vaivaton tapa siirtyä toiminnan ytimeen.
”Mikäli aikaa on enemmän, suosittelen golfarille myös tutustumista Malesian ja Indonesian kenttätarjontaan, molempiin matkaaminen on kohtuullisen helppoa. Singaporessa Sentosan lisäksi arviolta viisi kenttää ottaa vieraita viikonloppuisin, viikolla määrä tuplaantuu” Jani Kurtelius kertoo.
Singaporessa on mahdollisuus joillain kentillä kokeilla myös yögolfia.
”Silloin pelaaminen on myös ´viileämpää´. Täällä kaikki kentät ovat maksimissaan 30 minuutin ajomatkan päässä, palvelu on erinomaista ja ruoka klubeilla edullista. Golfautot ovat vieraille pakollisia. Lämmön ja kosteuden johdosta on tärkeää tankata jatkuvasti”, evästää Singaporen Golf Digestissa avustajana toimiva Kurtelius.
Kurtelius muutti Singaporeen vuosituhannen vaihteessa.
”Ajatus oli tehdä vuoden työkeikka. Se on venynyt, eikä enää ole mitään kiirettä pois. Hektiseen elämänrytmiin joko tottuu parin vuoden aikana tai sitten ei. Golfkenttien osalta Singapore on Aasian aatelia”, Kurtelius kehaisee lopuksi.
Teksti Teemu Tyry / Kuvat Petri Timonen
Vajaan 3 viikon päästä juurikin Singaporeen: ohjelmassa mm. tuo Sentosa Serapong Course. Lisäksi Horizon Hills Malesiassa ja Ria Bintan Indonesiassa. Pääsääntöiseti pelataan Jurong Coutnry Clubilla, Singaporen puolella. Matkakuumetta jo pukkaa 🙂