Jos Ahvenanmaan golfkohteet jätetään laskuista pois, suomalaisilla golfkentillä näkee harvoin ulkomaalaisia pelaajia. Isompina ryppäinä heitä tapaa käytännössä vain Suomessa järjestettävissä kansainvälisissa kilpailuissa. Suomi ei ole golfturismin kohde, mutta voisiko se sitä olla? Lähetimme golfmatkailua kartoittavan kyselyn valikoiduille klubeille. Saamistamme vastauksista huokuu ristiriitaisuus. Monet toimijat näkevät golfturismissa potentiaalia, jota ei ole vielä juurikaan hyödynnetty. Toisaalta golfmatkailijoiden houkuttelu Suomeen koetaan erittäin haastavaksi, jopa mahdottomaksi tehtäväksi. ”Suomen mahdollisuudet houkutella golfturisteja laajassa mittakaavassa kehittyneistä golfmaista ovat hyvin rajalliset ja kilpailuasetelma muihin golfmatkoja tarjoaviin matkakohteisiin verrattuna on vaikea. Pitää löytyä muita syitä tulla Suomeen kuin pelkkä golf”, Holiday Club Resortsin golfjohtajana Katinkulta Golfin ja Holiday Club Saimaan golftoiminnoista vastaava Jari Koivusalo kiteyttää. Harva Suomen kentillä pelaava ulkomaalainen onkin puhtaasti golfmatkailija. Suuri osa pelaajista tulee Suomeen kansainvälisten kilpailujen perässä ja moni käy golfaamassa bisnesmatkan tai tuttavien tapaamisen lomassa.
Helsingin Golfklubilla valtaosa ulkomaalaisille kirjatuista kierroksista pelataan kilpailuissa. Kuva Erkko Trophystä.
Aura Golf tunnetaan kisojen ansiosta Kyselyymme vastanneista klubeista eniten ulkomaalaisia vieraita on Aura Golfilla ja Helsingin Golfklubilla. Ruissalossa ulkomaalaiset pelasivat viime vuonna noin 600 kierrosta ja Talissa vajaat 600. Molemmille kentille vieraita ovat tuoneet niillä järjestettävät kansainväliset kilpailut, joskin eri tavoin. Talissa Erkko Trophyn ja Marisa Sgaravatti Trophyn kilpailijat kiersivät valtaosan ulkomaalaisten kierrosmäärästä. Muita kuin näihin kilpailuihin osallistuneita vieraita oli alle sata. Aura Golfissa pelattiin sen sijaan noin 400 lomagolfkierrosta Nordic Leaguen Gant Open -kilpailun ulkopuolella. Pääosa Turun golfmatkailijoista tuli ymmärrettävästi Ruotsista, laivalla tai lentokoneella. ”Aura Golfin tunnettuus länsinaapurissa on varsin kohtuullinen Ruotsin kiertueen kilpailuiden ansioista, mutta myös ystävyysseuratoiminnan vuoksi. Ensimmäiset klubiottelut on pelattu jo 70-luvun alussa”, Aura Golfin toiminnanjohtaja Sami Pere kertoo. ”Hyvin tyypillinen ruotsalainen ryhmä on 10-20 hengen porukka, joka on yleensä kaveriporukka tai klubivierailu. Myös yksittäisiä yhden lähdön porukoita on paljon”, hän jatkaa.
Tahkolla käy vuositasolla muutamia kymmeniä ulkomaalaisia golfareita. He tulevat kentällä yleensä osakkaiden tai yritysten vieraina.
Venäjä ja Itä-Suomen kentät Kun harpataan Suomen toiselle laidalle, katse kääntyy itäiseen naapurimaahan. Venäjä on vielä kehittymässä oleva golfmaa, joten itärajan tuntumassa olevat kentät tarjoavat venäläisille golfareille elämyksiä, joita ei ole heidän kotimaassaan juurikaan saatavilla. Toisaalta Venäjällä on vasta vähän golfareita. ”Siellä on vain 4500 pelaajaa ja se fakta pitää muistaa. Pelaajien tulo Venäjältä isommassa mittakaavassa on edessä vasta tulevaisuudessa. Opetuspuolella venäläiset ovat kuitenkin iso mahdollisuus jo tällä hetkellä”, Jari Koivusalo huomauttaa. Kyselyymme vastanneista Itä-Suomen kentistä eniten matkailijoita kerää Lappeenrannan Viipurin Golf. Ulkomaalaiset, pääasiassa venäläiset, kiertävät Etelä-Saimaa Golfin ja Kahilanniemen kentillä reilut 200 kierrosta vuodessa. Valtaosa venäläisvieraista tulee Viipurin Golfiin heidän omien kilpailujensa, kuten Pietari-Moskova-ottelun vetäminä. Tahkolla käy vuosittain muutamia kymmeniä ulkomaalaisia golfareita, Katinkullassa noin 100. Viipurin Golf on mainituista klubeista ainoa, joka tekee aktiivista markkinointi itärajan taakse. ”Markkinointia on ollut mainoslehdessä, jonka jakelu kattoi noin miljoona lukijaa Pietarin alueella. Lisäksi matkailumarkkinointiyritys GoSaimaa mainostaa aluettamme noin yleisesti”, Viipurin Golfin palvelupäällikkö Annika Korkeila kertoo. GoSaimaa-yhteistyössä on kehitetty myös Golfviisumi, joka sisältää pelikierroksen Etelä-Saimaa Golfin, Imatran Golfin ja Holiday Club Saimaa kentillä.
Rovaniemen Arctic Golfin kenttä houkuttaa aasialaisia vieraita.
Yöttömän yön eksotiikka Pohjois-Suomen kentillä on yksi vahva matkailuvaltti. Se on mahdollisuus pelata golfia ympäri vuorokauden. Mutta vetääkö yöttömän yön golf lopulta matkailijoita puoleensa? Siitä on kahdenlaisia näkemyksiä. ”Golfturismissa on varmasti kehittämistä ja potentiaalia. Esimerkiksi pohjoisen yötön yö lienee kokonaan markkinoimatta”, Oulun Golfkerhon toiminnanjohtaja Paavo Oravainen sanoo. ”Pelaaminen yöttömässä yössä ei houkuta suuria massoja, yksittäisiä golffanaatikkoja kylläkin”, toteaa puolestaan Rovaniemen Arctic Golfin puheenjohtaja Hannu Ylinenpää. Ulkomaalaiset pelasivat Oulun Golfkerhon kentillä viime vuonna 172 kierrosta ilman ulkomaille suunnattua markkinointia. Iso joukko vierailijoista tuli Pohjois-Ruotsin kentiltä ilmeisesti vanhasta tottumuksesta, osa oli Oulussa piipahtaneita bisnesmatkailijoita. Rovaniemellä kävi noin 50 ulkomaalaista pelaajaa, joista yllättäen valtaosa Aasiasta. ”Singaporesta, Japanista ja Kiinasta. Suurin osa heistä on joko businessmatkailijoita tai lomamatkailijoita, jotka huomaavat golfkenttämainokset hotellissa. Toistaiseksi emme voi sanoa, että meille tullaan golflomalle pelaamaan”, Hannu Ylinenpää kertoo. ”Tämän vuoden aikana aiomme markkinoida kenttäämme norjalaisille ja ruotsalaisille, lähinnä pohjoisen alueen klubeille. Kenttäämme markkinoidaan myös Rovaniemen matkailun kesätarjonnan kautta netissä ja erilaisilla messuilla”, hän jatkaa. Golfturismin laajamittaisemman kehittämisen jarruna Ylinenpää näkee resort-henkisten golfkohteiden vähyyden Suomessa. ”Etelän hyvien kenttien, kuten Nordcenterin ja Kytäjän yhteydessä ei ole golfhotellia toisin kuin ulkomaiden golflomakohteissa.” Janne Knuuti
Meri-Lapin Golfklubilta/Tornio Golfin kentältä löytyy myös yötöntä yötä. Sen lisäksi sellainen erikoikuus, että pelataan kahdessa valtakunnassa. Vähän on ulkomaalaisia pelaajia, mutta kaikaisimmat Singaporesta ja Japanista. Suurin ulkomaalaisryhmä ovat pohjoisruotsalaiset, joitka ovat käyneet pelaamassa kentän erinomaisesta kunnosta johtuen. Pentti Alaperä