Ringside Golf oli vuonna 2008 lievästi sanottuna sekasorron vallassa. Kassa ammotti tyhjyyttään ja osakeyhtiön hallitus valmisteli osakkailta salaa kentän muuttamista asuntoalueeksi. Alustavia neuvotteluja oli käyty grynderin kanssa ja hanketta markkinoitiin osakkaille kovin lupauksin: jopa 20 000 euron tuotto per osake.
Pelaava porukka nousi vastarintaan eikä Espoon kaupunkikaan ollut halukas kaavoittamaan kenttää asuinalueeksi. Ympäristössä oli riittävästi tilaa rakentamiselle ja aivan lähialueelle onkin noussut runsaasti pientaloja.
”Rakentaminen muutti alueen sade- ja sulamisvesien valumia niin paljon, että parin tunnin yhtämittainen kaatosade hyökyi kuutosväylällemme”, kuvailee Ringsiden toimitusjohtaja Ari Vepsä, joka astui uppoamassa olleen laivan komentosillalle kolme vuotta sitten.
Yhteisymmärryksessä Espoon kaupungin kanssa rakennettiin huleallas ja samalla kentän kastelujärjestelmää uudistettiin. Valumavedet saatiin kuriin ja nykyisin Ringside ei kärsi kuuminakaan kesinä vesipulaa ja kentän kastelusta pystytään huolehtimaan.
”Ruoho kasvaa hyvin joka paikassa ja olemme tietoisesti kasvattaneet raffista tiiviimmän ja vaikeamman. Rinkussa ei enää voi joka paikasta lähteä täysillä draiverilla, nyt pitää pysyä väylällä”, arvioi Vepsä.
Ringside ei tosiaankaan ole enää mikään helppo ”tasoituskorttikenttä”. Väylät ovat melko kapeita, vaikkakin osa varsin lyhyitä. Raffi on melko pitkää tiivistä ruohoa ja muodokkaat viheriöt nopeita.
Jäsenmäärä kovassa kasvussa
Tehtyjen parannustöiden myötä Ringsiden jäsenmäärä on lähtenyt kovaan kasvuun. Viime vuonna seura sai 179 uutta nettojäsentä. Tänä vuonna uusia rinkkulaisia on tullut jo 350! Ringsidella menee siis lujaa ja kassakin on kunnossa.
”Osakekauppa on vielä hiljaista niin meillä kuin muuallakin. 1,5 vuotta sitten yhdistys osti 40 osaketta ja siitä tuli samalla kentän suurin osakas. Vuokrapelioikeudet ovat menneet hyvin kaupaksi ja olemme tietoisesti pitäneet hinnan kohtuullisena (695 €)”, kertoo Vepsä.
Osakeyhtiön 846 osakkeesta reilut 700 on aktivoitu pelikäyttöön. Aivan kentän tuntumaan on rakennettu paljon pientaloja ja esimerkiksi kuudennen väylän kupeeseen nousseen 20 asunnon taloyhtiössä peliosake kuului asunnon kanssa samaan kauppaan. Vepsä sanookin, että naapurustoon on muuttanut paljon golfaajia.
Merja ja Harry Wegelius vastaavat Ringsiden ravintolatoiminnasta.
Kolmatta vuotta on käytössä myös klubitalon laajennus eli lasitettu terassi, joka tarjoaa hyvät tilat vieraille huonommallakin kelillä. Viime talvena myös ravintolan keittiö remontoitiin ja ravintoloitsijoiden Merja ja Harry Wegeliuksen kanssa tehtiin kahden vuoden jatkosopimus. Myös pro-toiminnasta vastaavat uudet miehet eli head pro Samuli Seppälä apunaan Hannu Suomalainen. Myös Mikko Korkalainen opettaa Ringsidessa.
”Jäsenistö haluaa kehittää taitojaan ja viime talvena meillä oli ryhmäharjoittelussa mukana yli 100 ihmistä. Kesän ryhmissä heitä on yli 150”, kehaisee Vepsä.
Kansallinen golfpäivä sunnuntaina
Ringsidessa pelattiin viime kesänä 30 000 pelikierrosta, joista jäsenten osuus oli noin 20 000. Green fee –pelaajia kävi 4000 ja loput kierrokset pelattiin yritystapahtumissa, erilaisissa kilpailuissa ja sarjakorteilla.
”Viime kausi oli pitkä, mutta samaa kierrosmäärää tavoittelemme tänäkin vuonna”, toteaa Vepsä.
Uusia pelaajia ja myös jäseniä houkutellaan sunnuntainakin, joka on kansallinen golfpäivä. Seurat eri puolilla Suomen avaavat ovensa lajia harrastamattomille ihmisille ja perheenjäsenille.
Ringsiden toimitusjohtaja Ari Vepsä joukkoineen on saanut Ringsiden kentän ja talouden hyvään kuntoon.
”Me olemme jakaneet lähialueen 2800 talouteen kutsun. Tarjolla on muun muassa ilmaista lyöntiharjoittelua rangella, opetusta, liekkimielinen puttikisa ja naistoimikunnan kirpputori. Lisäksi pelaamme kahdella reiällä golfnäytöksen, että lajia tuntemattomat pääsevät selostuksen avulla perille, mistä golfissa on kyse”, luettelee Vepsä ja toivottaa lajista kiinnostuneet tervetulleeksi Ringsideen.
Jari Jokinen