Tiger Woodsin fysiikka kesti hyvin säyseällä kentällä.
Tiger Woods pelaa viikonvaihteessa ensimmäistä turnaustaan sitten syksyllä tehdyn selkäleikkauksen. Tiger on mukana poikansa Charlien kanssa Orlandon parikilpailussa, joka alkoi kaksikolta erinomaisesti. Woodsit löivät scramblen säännöin pelatulla ensimmäisellä kierroksella tuloksen 59 (-13), jolla he jakavat kisan kärkipaikkaa.
Team Woods teki lauantaina 13 birdieä, joista viisi peräkkäin takaysillä. Avauspäivän perusteella Tigerin svingaaminen oli vapautuneen oloista, eikä aiemmin hankalalta vaikuttanut käveleminenkään näyttänyt tuottaneen isompia ongelmia. Ritz-Carlton Golf Clubin kaltainen kenttä ei haasta hänen fysiikkaansa parhaalla tavalla, mutta on epäilemättä sopiva kisa-areena testata kroppaa kilpailutilanteessa.
Tiger paikkasi osuvalla tavalla, jos Charlien, 15, lyönti sattui toisinaan karkaamaan. Charlienkin parhaissa draiveissa oli ruutia, ja hänen tarkkaa puttipeliään tarvittiin etenkin kierroksen puolivälin tietämillä.
Tiger löi useita hyviä lyöntejä mukaan lukien wedgen, jolla hän jysäytti pallonsa seitsemännellä reiällä aivan lipun viereen. Hän kuitenkin vähätteli aikaansaannoksiaan kentällä.
”Olin hyvä cheerleader”, Tiger sanoi.
Charlie kertoi, että menestyäkseen kilpailussa hänen on muistettava pitää kentällä myös hauskaa ja luottaa, että se tuo hyvän tuloksen.
Woodsit ovat osallistuneet vuodesta 2020 lähtien jokaiseen PNC Championshipiin. Paras sijoitus on vuodelta 2021, jolloin he sijoittuivat Team Dalyn voittamassa kisassa toisiksi. Viimeksi The Openissa kilpaillut Tiger ei osannut vielä joulukuun alussa isännöimänsä Hero World Challengen yhteydessä sanoa, missä PGA Tourin kilpailussa hän mahdollisesti pelaa seuraavan kerran. Hän kertoi Orlandossa ajoittaneensa selkäleikkauksen siten, että ehtii kuntoutua varmuudella parikilpailuun.
Turnauksessa Woodsien kanssa johtoa jakavat Team Langer ja Team Singh. Bernhard Langer on ollut voittamassa viidesti PNC Championshipiä: kaksi ensimmäistä kertaa poikansa Stefanin ja kolme muuta edellisen nuoremman veljen Jasonin kanssa. Langerit puolustavat turnauksen voittoa. Myös Vijay ja Qass Singh ovat saavuttaneet yhden voiton.
Woods ei ole vuoden 2019 Zozo Championshipin jälkeen voittanut golfkilpailua. Tigerilla on koossa 82 PGA Tourin voittoa, jolla hän jakaa tilaston kärkipaikkaa Sam Sneadin kanssa.
PNC Championship on PGA Tour Champions -kiertueen kalenterissa oleva epävirallinen kilpailu perheenjäsenille, joista toinen on nykyinen tai entinen tähtipelaaja ja toinen tyypillisimmin tämän poika. Naisten maailman ykkönen Nelly Korda pelaa isänsä kanssa. Entinen tennissankari Petr Korda on isistä ainoa, jolla ei ole golfammattilaisen taustaa.
