Golfhistorian 42:s Euroopan ja Yhdysvaltojen välinen Ryder Cup käynnistyy perjantaiaamuna neljällä nelipallo-ottelulla.
Kahden vuoden odotus on pian ohi. Euroopan ja Yhdysvaltojen kaksitoistamiehiset joukkueet asettuvat vastakkain maailman tunnetuimpiin urheilutapahtumiin kuuluvassa Ryder Cupissa. Perjantaina alkavan ottelun tapahtumapaikkana on Pariisin lounaispuolella sijaitseva golfkeskus, Le Golf National.
Yhdysvallat puolustaa 42. kerran pelattavan Ryder Cupin voittoa, oltuaan kaksi vuotta sitten Minnesotassa selvästi parempi lukemin 17–11. Eurooppa oli voittanut kolme edellistä kohtaamista, ja on muutenkin ollut tällä vuosituhannella dominoivampi osapuoli; vanhan mantereen yhdistelmä on koonnut vuodesta 2002 lähtien pelatuissa kamppailuissa kuusi voittoa Yhdysvaltain kahta vastaan.
Ryder Cup on pelattu kaikkiaan 19 kertaa sen jälkeen, kun Eurooppa peri Ison-Britannian ja Irlannin paikan USA:n vastustajana vuonna 1979. Euroopalla on kaksi voittoa enemmän, ja kerran on päädytty tasapeliin.
USA:n tämänvuotinen joukkue näyttää paperilla hieman isäntiä vahvemmalta, sillä pelaajien keskiarvosijoitus on maailmanlistalla selvästi parempi. Joukkue on hieman Euroopan ryhmää nuorempi, mutta kokemusta Ryder Cupeista joukkueilla on yhtä paljon. Kummankin joukkueen pelaajat ovat aiemmin osallistuneet Ryder Cupeihin yhteensä 34 kertaa. Ensikertalaisia USA:n joukkueesta löytyy kolme, Euroopalta viisi.
Tiger Woods palaa kuuden vuoden tauon jälkeen USA:n pelaavaan kokoonpanoon. Justin Thomas tekee Pariisissa Ryder Cup -debyyttinsä. Kuva: Getty Images
Pelkästään tilastoja tuijottamalla Euroopan pitäisi olla vahvoilla. USA:n voitot vieraskentillä ovat olleet harvassa. Näin tapahtui viimeksi Belfryssä 25 vuotta sitten. Euroopalla on myös tavallista selkeämpi kotikenttäetu, sillä Yhdysvaltain joukkueen jäsenet ovat pelanneet Le Golf Nationalin Albatros-kentällä yhteensä vain neljä kilpailukierrosta, eurooppalaisten 233:a vastaan.
Oma lukunsa on vahvasti kannustava kotiyleisö, joka tulee olemaan Ranskassa kuin 13. ”kenttäpelaaja”.
Näin pelataan
Kilpailun kahtena ensimmäisenä päivänä pelataan totutusti nelinpelejä. Perjantai- ja lauantaiaamuna ohjelmassa on neljä nelipallo-ottelua, ja iltapäivällä pisteitä kerätään neljässä foursome-ottelussa.
Nelipallossa (four-ball) joukkueen molemmat jäsenet pelaavat omaa palloaan, ja paremman tuloksen tehneen pelaajan tulos huomioidaan. Foursomessa palloa lyödään vuorotellen, kuitenkin sillä periaatteella, että joukkueen toinen jäsen lyö avaukset parillisilla ja toinen parittomilla rei’illä.
Sunnuntaina pelataan kaksitoista kaksinpeliä, joissa kummankin joukkueen kaikki pelaajat pääsevät tositoimiin.
Jokaisesta voitetusta ottelusta pelaaja tai pelipari tienaa yhden pisteen joukkueelleen ja tasapelistä molemmat joukkueet saavat 0,5 pistettä. Ryder Cupissa ei pelata jatkoreikiä, vaan ottelu päättyy 18. reiän jälkeisessä tasatilanteessa tasapeliin.
Mikäli koko haasteottelu päättyy sunnuntaina tasapeliin, saa Yhdysvallat pitää voittoa puolustavana joukkueena Ryder Cup -pokaalin hallussaan seuraavat kaksi vuotta. Se siis tarvitsee 28 pelattavasta ottelusta yhteensä 14 pistettä. Euroopan on puolestaan saatava kokoon 14,5 pistettä pystyäkseen palauttamaan pokaalin vanhalle mantereelle
Euroopan joukkueen kapteenistoa neuvonpidossa. Vasemmalta Thomas Bjørn, Padraig Harrington ja Lee Westwood. Kuva: Getty Images
Ryder Cupin avajaisseremoniat käynnistyvät torstaina kello 18.00 Suomen aikaa. Samassa yhteydessä joukkueiden kapteenit julkistavat perjantaiaamun otteluiden peliparit. Iltapäivän pelaajat ilmoitetaan perjantaina kello 13:35. Kapteeneilla on tarvittaessa puoli tuntia aikaa muuttaa julkaistuja foursome-pelipareja.
Kun perjantain pelien päättymisestä on kulunut tunti, kapteenit neuvottelevat apulaiskapteenien ja pelaajien kanssa, minkä jälkeen kerrotaan lauantaiaamun peliparit.
Lauantai-iltapäivän pelaajat ja pelijärjestys selviävät perjantain tapaan kello 13:35. Sunnuntain kaksinpelien pelijärjestys selviää lauantai-iltana tunnin päästä päivän viimeisten pelien päättymisen jälkeen.
Viasat televisioi Ryder Cupin päivittäin suorana lähetyksenä. Lähetysten aikataulut Viasat Urheilu – ja Viasat Golf -kanavilla (ensin mainitulla suomenkielinen selostus):
Perjantai 28.9. klo 9–20
Lauantai 29.9. klo 9–20
Sunnuntai 30.9. klo 13–20
Joukkueet
Eurooppa
(nimi, ikä, kotimaa, Ryder Cup -osallistumiskerrat)
Paul Casey, 41, ENG, (3)
Tommy Fleetwood, 27, ENG, (-)
Sergio Garcia, 38, ESP, (8)
Tyrrell Hatton, 26, ENG, (-)
Rory McIlroy, 29, NIR, (4)
Francesco Molinari, 35, ITA, (2)
Alex Noren, 36, SWE, (-)
Thorbjorn Olesen, 28, DEN, (1)
Ian Poulter, 42, ENG, (6)
Jon Rahm, 23, ESP, (1)
Justin Rose, 38, ENG, (5)
Henrik Stenson, 42, SWE, (4)
Keski-ikä: 33,75 vuotta
Keskiarvosijoitus maailmanlistalla: 19,08
Ryder Cupit yhteensä: 34
Yhdysvallat
Bryson DeChambeau, 25, (-)
Tony Finau, 29, (-)
Rickie Fowler, 29, (3)
Dustin Johnson, 34, (3)
Brooks Koepka, 28, (1)
Phil Mickelson, 48, (11)
Patrick Reed, 28, (2)
Webb Simpson 33, (2)
Jordan Spieth, 25, (2)
Justin Thomas, 25, (-)
Bubba Watson, 39, (3)
Tiger Woods, 42, (7)
Keski-ikä: 32,1 vuotta
Keskiarvosijoitus maailmanlistalla: 11,17
Ryder Cupit yhteensä: 34
