Colin Montgomerie ei niele purematta väitteitä Yhdysvaltojen riemukulusta seuraavissa Ryder Cupeissa. Tiger Woods täytti 42 ja kertoi olevansa optimistinen jatkon suhteen.
Pariisin liepeillä syyskuun lopulla pelattavaan Ryder Cupiin on vielä runsaat yhdeksän kuukautta aikaa, mutta sapeleita kalistellaan jo nyt.
”Ryder Cup on kuollut – et vain vielä ymmärrä sitä”, Alan Shipnuck kirjoitti golf.comin sivuilla marraskuussa.
”Yksi urheilumaailman merkittävimmistä tapahtumista on muuttumassa merkityksettömäksi. Yhdysvaltain nuoret ja nälkäiset lahjakkuudet… jyräävät eurooppalaiset Pariisissa. Ensimmäinen voitto Euroopan mantereella yli nejännesvuosisataan on jatkoa USA:n ylivoimalle 2016 ja petaa asetelmat toistakymmentä vuotta jatkuville tyrmäysvoitoille. Se imee hohdon koko Ryder Cupista.”
Kyse oli tietysti toimittajan halusta herättää keskustelua, provosoidakin. Kun kuukausi oli kulunut, Euroopan kantaviin voimiin kahdeksassa Ryder Cupissa kuulunut Colin Montgomerie heitti vastapallon.
”Emme koskaan sanoneet Ryder Cupin muuttuneen merkityksettömäksi, vaikka voitimme kuusi seitsemästä tai kahdeksan kymmenestä kohtaamisesta.”
18 reiän reikäpelissä mitä tahansa voi tapahtua – ja yleensä myös tapahtuu.
”Silloin kun se on ollut tarpeen, olemme lähteneet Ryder Cupiin haastajan asenteella. Nyt on taas sellainen tilanne. Amerikkalaiset ovat vahvoja, se tiedetään. Mutta 18 reiän reikäpelissä mitä tahansa voi tapahtua – ja yleensä myös tapahtuu. Mielestäni heidän on voitettava niin kuin me, toisin sanoa kolme kohtaamista putkeen, ennen kuin voidaan alkaa puhua siitä, että vaaka olisi kallistunut toiselle puolelle.”
Vuodenvaihde on merkityksellinen ajankohta Yhdysvaltain joukkueeseen mielivien pistekeräilyssä. Toistaiseksi pisteitä on karttunut vain vuoden 2017 majoreista, WGC-sarjan osakilpailuista ja Players Championshipistä. Uuden vuoden alusta mukaan tulivat PGA Tourin kilpailut. Vuoden 2018 majoreissa voittajan pisteet kerrotaan kahdella, muiden cutin selvittäneiden kertoimella 1,5.
Euroopan joukkueeseen mielivät kartuttavat pisteitä sekä Race to Dubaissa että muissa virallisen maailmanlistan ylläpitoon kuuluvissa kilpailuissa. Valintalistoja on kaksi. Toukokuun lopun BMW PGA Championshipista lähtien pisteillä on 1,5-kertainen painoarvo.
Molempien joukkueiden kapteeneilla on käytössään neljä villiä korttia.
Kiinnostaako Ryder Cup? Seuraa pistetilannetta ja uutisia täältä.
Tiger Woodsilla oli paljon ilonaiheita Hero World Challengessa. Keskustelukumppanina Jordan Spieth. Kuva @ Christian Petersen/Getty Images
Tiger Woods pitkästä aikaa optimistisena
Tiger Woods kävi 42-vuotispäivänsä aattona läpi tämänhetkisiä tuntojaan kotisivuillaan julkaisemassaan blogissa. Elämässä on ollut monenlaisia vaikeuksia, mutta menestysnälkä on yhä tallella.
”Vuosi on ollut täynnä ylä- ja alamäkiä, mutta suhtaudun hyvin optimistisesti vuoteen 2018 ja uskon sen tuovan paljon hyvää niin kentällä kuin sen ulkopuolellakin.”
Woods kertoo, kuinka häntä oli ilahduttanut Justin Thomasin, Rickie Fowlerin, Rory McIlroyn ja Dustin Johnsonin valmius tarjoutua pelikumppaniksi kilpakentille paluuta valmisteltaessa.
Vahva esitys Hero World Challengessa oli balsamia haavoille.
”Minulla ei ole sanoja kuvaamaan sitä, kuinka hyvältä paluu tositoimiin tuntui ja kuinka paljon tuota kaikkea kaipasin.”
”Arvostan kilpagolfia nyt enemmän kuin koskaan. Sen kymmenen kuukauden aikana, jona en pystynyt pelaamaan, minun oli vaikea jopa kävellä, ja tarvitsin usein apua päästäkseni vuoteesta jalkeille.”
Selkävaivat ovat jättäneet jälkensä.
”Svingini on nyt auttamattomasti lyhyempi enkä pysty kääntymään niin kuin ennen.”
Silti Woods kertoo olleensa yllättynyt siitä, kuinka paljon pystyi jo Bahamasaarilla tuottamaan räjähtävää voimaa.
”Jouduin turvautumaan reilusti numeroa suurempaan mailaan siinä vaiheessa, kun jättäydyin tauolle.”
Mehiläisillä on suuri välillinen vaikutus elintarviketuotantoon. Kuva @ Hulton Archive/Getty Images
Operation Pollinator
Mehiläisten tärkeys pölyttäjinä on herätty huomaamaan mehiläiskantojen viime vuosikymmeninä romahdettua monilla seuduilla ympäri maailman.
Huoli mehiläisten tulevaisuudesta on synnyttänyt muun muassa toukokuisen Maailman mehiläispäivän ja mittavan joukon muita toimenpiteitä kantojen elvyttämiseksi.
Golf on lajina lähtenyt mukaan talkoisiin kestävän kehityksen nimissä. Kannustimena on osaltaan usko siihen, että ympäristön hyväksi tehtävä työ on omiaan hälventämään golfin ympäristövaikutuksiin kytkeytyviä epäluuloja.
Mehiläispesiä löytyy nykyisin esimerkiksi St Andrews Links Trustin hallinnoimilta kentiltä. Yhteistyötä on jo usean vuoden ajan tehty maatalouskemikaaleista tunnetun Syngenta-yhtiön kanssa. Operation Pollinator -hankkeella luodaan elinympäristöjä nimenomaan pölyttäville hyönteisille.
Kentänhoidosta Links Trustin kentillä vastaava Gordon Moir kertoo, että Eden-, Strathtyrum- ja Castle-kentillä on tällä hetkellä hieman alle kaksi hehtaaria sellaisia tarkoituksellisesti hoitamattomaksi jätettyjä alueita, joilla kasvaa luonnonvaraisia kukkia.
”On velvollisuutemme suojella ja edistää flooraa ja faunaa omistamillamme ja hallinnoimillamme alueilla”, Moir sanoo. ”Useimmilla kentillä on alueita, joita ei tarvitse hoitaa golfin ehdoilla. Miksi emme hoitaisi niitä ympäristön hyväksi?”
Links Trustin kentille on viime aikoina sijoitettu myös kuusi mehiläispesää. Tavoitteena on lisätä pölytystä niin kenttien omilla kukkakedoilla kuin laajemminkin kenttien ympäristössä. Mehiläiset ulottavat matkansa useiden kilometrien päähän pesästään.
Yksi pesistä sijoitettiin Castle Courselle alueelle, jolle on kylvetty kukka- ja viljakasvien seosta.
”Tarkoituksemme on houkutella harmaasirkkuja ja tarjota niille ravintoa talvikaudella.”
Harmaasirkku on käynyt harvinaiseksi. Links Trust on mukana luomassa pikkulinnun elinpiirejä yhteen liittäviä käytäviä koillisen Fifen alueelle.
Törmäpääskyjenkin hyväksi ponnistellaan. Kentille on luotu uusia paljaan hiekan alueita ja niitä aiotaan jatkossa vielä kasvattaa.
Rahasta tällaiset ympäristöä hyödyttävät kädenojennukset eivät jää kiinni.
”Sen ei tarvitse tulla kalliiksi – itse asiassa rahaa voi säästyä, kun tarvittavat työpanokset ja vaikkapa ruiskutukset jäävät pois.”
Golfinkin kannalta tällainen toiminta on kaukaa viisasta.
”Golf ei aina saa hyvää julkisuutta ympäristöasioissa. Operation Pollinatorin kaltaiset projektit ovat hyvä keino näyttää, että ympäristö on meille tärkeä asia.”
Yksi innokkaimmista mehiläishoidon puolestapuhujista on illinoisilaisen Cantigny Golf Coursen kenttämestari Scott Witte. Kentän kuudesta pesästä saadaan hunajaa moneen tarkoitukseen. Mehiläisten hyvinvointi on Wittelle mittari myös kentän hyvinvoinnille.
”Olen aina halunnut olla osa ongelmanratkaisua, en ongelmaa”, Witte sanoo.
Kenttämestarin mukaan myös asiakkaat ovat tyytyväisiä.
”Voin kertoa, että griinien nopeutta enemmän pelaajia usein kiinnostaa se, milloin hunajaa on saatavilla.”
