Top 10:een kiivennyt lahtelainen oli kolmannen päivän parhaimmistoa olympiaturnauksessa. Myös Roope Kakko pelasi ensimmäisen kuutosella alkavan kierrostuloksensa. Justin Rose siirtyi kärkipaikalle.
Kun Mikko Iloselta ensimmäisen kierroksen jälkeen kysyttiin, uskooko hän vielä voittoon olympialaisten golfkilpailussa, oli vastaus napakka.
”Totta kai. Niin kauan, kun on reikiä jäljellä. Jos siihen ei usko, eihän sitä osu palloonkaan”, hän sanoi.
Lauantaina Ilonen osui palloon, ja huomattavasti paremmin kuin samassa ryhmässä hänen kanssaan pelanneet Saksan Martin Kaymer (72) ja Englannin Danny Willett (69). Ilonen pelasi tuloksen 66, ja myönsi, että major-voittajien kukistaminen tuntui hyvältä.
”Kun ollaan noin kaukana kärjestä, niin silloinhan siinä vähän pelataan ryhmän sisäistä kilpailua myös. Toivotaan, että jollain oli vetolappunen kiinni tuossa, luulen että minulla oli kovimmat kertoimet”, Ilonen muotoili.
Päivän aikana Ilonen viimeisteli seitsemän birdietä. Kierroksen alkupuolella hän oli pienoisissa vaikeuksissa, mutta neljännen reiän tuplabogin jälkeen peli loksahti uomiinsa.
”Lähti vähän yskien käyntiin, mutta siinä vaiheessa, kun neloselle kirjattiin tupla, olin hyvin pelin sisällä. Oli rauhallinen olo ja siitä se lähti kunnolla käyntiin. Sain niistä paikoista sisään, mitä annettiin”, Ilonen sanoi.
Mailavalinnat nousivat navakassa tuulessa jälleen tärkeään rooliin. Kuva: Sami Sarpakunnas
Ilosen valmentaja Timo Rauhala oli suojattinsa tekemiseen tyytyväinen.
”Kriittiset hetket olivat heti kierroksen alussa väylät yksi ja kaksi. Mutta se on pelurin mittari, että tulee vaikeuksista huolimatta takaisin peliin”, hän sanoi.
Ilonen jakaa kilpailussa seitsemättä sijaa kokonaistilanteessa -5, ja mitalisija on tällä hetkellä neljän lyönnin päässä. Paalulle nousi Englannin Justin Rose (-12).
Olen nyt joka päivä parantanut. Minulla oli sellainen seitsemän alle mielessä, mutta ehkä tuo tuuli on vähän navakka siihen. En ole tuloksesta huolissani, sehän tulee sen mukaan, miltä tuntuu, ja nyt tuntui tosi hyvältä. – Mikko Ilonen
”Nyt on kiva lähteä takaisin kylälle, kuulemaan millainen päivä muilla on ollut ja jakamaan kokemuksia. Askelmerkit ovat olleet olemassa koko viikon. Oma tunne tekemisestä ja lyömisestä on vahvistunut viikon myötä.”
Loppupäivän ohjelma on USA:n Rickie Fowlerin (64) ja Rosen (65) jälkeen lauantain kolmanneksi parhaan tuloksen pelanneen Ilosen osalta jo suunniteltu.
”Kyllä varmaan neljä kertaa käydään syömässä vielä, ja on meillä yhdet treenit vielä”, hän nauroi.
Perjantain harjoitus toi kaivattua ryhtiä Roope Kakon peliin. Kuva: Sami Sarpakunnas
Myös Roope Kakko (+3) esiintyi terävästi kolmannella kierroksella. Espoolainen viimeisteli kierroksellaan kaikkiaan kuusi birdietä ja päätyi tulokseen 68.
”Tasainen päivä, valoa tunnelin päähän. Kun saa alussa muutaman putinkin sisään, se muuttaa päivän luonnetta aika paljon. Sähläsin ysillä lähipelin kanssa, mutta sekään ei tänään vaikuttanut. Siellä oli tänään paljon hyvää”, sijalle 42 noussut Kakko sanoi.
Kierroksen suurimmat vastoinkäymiset osuivat molempien yhdeksikköjen viimeisille rei’ille, joille Kakko teki tuplan (9.) ja bogin (18.). Päivän erikoisin birdie syntyi reiällä 12, jossa Kakko vapaan dropin jälkeen chippasi pallonsa suoraan kuppiin.
”Etsivä löytää”, hän sanoi.
Huomiseen on aika paljon helpompi lähteä, kun sai onnistumisen alle, mutta vielä tärkeämpää on se, että ne asiat joihin keskityin eilen harjoituksissa, toimivat tänään kentällä. – Roope Kakko
Kakko ehti eilen kierroksensa jälkeen seuraamaan hetkeksi painija Petra Ollin kuntosaliharjoitusta.
Lauantain onnistuminen antaa Roope Kakolle virtaa päätöskierrokselle. Kuva: Getty Images
”Kyllä siitä keskittymisestä ja tekemisen tavasta voi moni ottaa oppia. Yleensäkin se, että täällä on saanut tutustua muihin suomalaisurheilijoihin, on ollut upea kokemus. Mukavia, positiivisia ja päämäärätietoisia ihmisiä”, hän sanoi.
Vaikka keskittyminen on tiukasti sunnuntain päätöskierroksessa, aikoo Kakko kilpailun jälkeisenä maanantaina ehtiä seuraamaan muiden suomalaisurheilijoiden edesottamuksia. Mira Potkosen nyrkkeilyotteluun liput on jo hankittu ja Rami Hietaniemen paini kiinnostaa yhtä lailla.
”Kun on tutustunut muihin urheilijoihin, sitä jännittää ihan eri tavalla. Sitä elää niin vahvasti mukana ja toivoo, että ne kaikki onnistuu siinä. Kaikki ovat kivoja tyyppejä, ja kun tietää miten paljon he ovat uhranneet työtä ja energiaa siihen, ja miten merkityksellistä tämä heille on, niin on kiva päästä myötäelämään sitä”, Kakko totesi.
Justin Rose on tiukasti mitalin syrjässä kiinni. Kuva: Getty Images" width="630" height="404" />Justin Rose on tiukasti mitalin syrjässä kiinni. Kuva: Getty Images
Kärkipaikan Australian Marcus Fraserilta napannut Justin Rose teki olympiagolfin ensimmäisen hole-in-onen torstaina, ja nyt hän jahtaa tosissaan lajin ensimmäistä olympiakultamitalia 112 vuoteen. Nousu keulapaikalle tuli 65 lyönnin kierroksella, joka sisälsi kahden eaglen ohella neljä birdieä ja kaksi bogia.
Rosella on lyönnin etumatka turnauksen suurimpaan ennakkosuosikkiin Ruotsin Henrik Stensoniin. 72 lyöntiä lauantaina tarvinnut Fraser (-9) löytyy nyt kolmannelta sijalta, jota Ilonenkin lähtee sunnuntaina tiukasti tavoittelemaan.
”Tänään oli tärkeä päivä. Eilisen jälkeen oli useita pelaajia kärjen tuntumassa, ja ajattelin että tänään voisi olla irtioton paikka tai ainakin tilaisuus iskeä sen verran hyvin, ettei huomiselle jää liian kovaa urakkaa”, Rose sanoi.
”Tämä turnaus on hyvin erityinen ja hyvin erilainen meille kaikille. Täällä pelataan vain mitaleista, ja millään muulla ei ole mitään merkitystä.”
Roope Kakko starttaa kisan neljännelle kierrokselle sunnuntaina kello 14.11 Suomen aikaa, seuranaan Kiinan Wu Ashun ja Italian Nino Bertasio. Mikko Ilosen, Irlannin PadraigHarringtonin ja USA:n Matt Kucharin lähtöaika on kello 16.17. Kärkiryhmä Rose-Stenson-Fraser esitellään ykköstiillä 22 minuuttia myöhemmin.
