Palloihin voi kulua kauden aikana satoja euroja. Silti harva tietää, mistä hintaero syntyy.
Golfpallo näyttää yksinkertaiselta. Pieni koko ja huomaamaton ulkomuoto eivät kerro siitä, että kyseessä on yksi golfin teknisimmistä välineistä. Siksi hinnatkin vaihtelevat rajusti: halvimman tusinan saa 15 eurolla, huippupalloista voi joutua maksamaan yli kolminkertaisen summan. Hintaero ei synny sattumalta, vaan kertoo siitä, mitä pallolta voi kentällä odottaa.
Pallon rakenne, materiaalit ja valmistustarkkuus vaikuttavat suoraan tuntumaan, lentoon ja hallittavuuteen. Näissä tekijöissä piilee vastaus siihen, miksi osa palloista on edullisia ja osa kalliita.
Halpissegmentin pallot ovat tyypillisesti kaksiosaisia. Niissä on suuri, joustava ydin ja kova ionomeerikuori. Rakenne on edullinen valmistaa ja kestää hyvin kulutusta. Pallo lentää vakaasti, eivätkä pienet osumavirheet tunnu yhtä armottomilta kuin kovemmissa palloissa.
Tällaiset pallot sopivat erityisesti aloitteleville ja vähän pelaaville harrastajille. Ne eivät tarjoa paljon spinniä tai tarkkaa kontrollia viheriön ympärillä, mutta pitävät kustannukset kurissa. Siksi esimerkiksi hiljattain markkinoille tullut verkkokauppa Amazonin Basics Core Soft -pallo on herättänyt kiinnostusta: se ei lupaa liikaa, vaan tarjoaa toimintavarman peruspallon edulliseen hintaan.
Mikä tekee premium-pallosta kalliin
Kalliimmat pallot ovat rakenteeltaan monimutkaisempia. Niissä on useampi kerros ja pehmeä uretaanikuori. Uretaani painautuu lavan urien väliin tehokkaammin tuottaen enemmän spinniä erityisesti lyhyissä lyönneissä. Pallo pysähtyy viheriölle herkemmin ja antaa pelaajalle enemmän mahdollisuuksia lyönnin muokkaamiseen.
Näytä tämä julkaisu Instagramissa
Premium-pallojen valmistus myös vaatii tarkkaa laadunvalvontaa. Jokainen kerros on optimoitu tiettyyn tehtävään, ja pienetkin erot pallon rakenteessa voivat vaikuttaa lentoon. Tarkasta valmistusprosessista syntyy kustannuksia, jotka näkyvät kuluttajahinnassa.
Halpa ei aina tarkoita huonoa
Viime vuosina markkinoille on noussut palloja, jotka sijoittuvat hinnaltaan selvästi huippumalleja alemmaksi, mutta tarjoavat silti yllättävän paljon suorituskykyä. Yksi tunnetuimmista on yhdysvaltalaisen kauppaketju Costcon Kirkland Signature. Se on uretaanikuorinen ja monikerroksinen, eli rakenteeltaan lähempänä huippupalloja kuin perinteisiä halpavaihtoehtoja.
Monet harrastajat ovat kokeneet Kirklandin tarjoavan hyvän tuntuman ja runsaasti spinniä griinin ympärillä, vaikka se ei kaikissa tilanteissa yllä huippupallojen tasolle. Hinta–laatusuhde on kuitenkin tehnyt siitä jonkinlaisen ilmiön.
Samaan kategoriaan sijoittuu myös Vice, joka on tuonut markkinoille edullisempia, mutta teknisesti kehittyneitä uretaanipalloja. Vice on profiloitunut suoramyyntibrändinä, mikä mahdollistaa kilpailukykyisen hinnoittelun ilman raskasta jakeluketjua ja siitä syntyviä kuluja. Monelle pelaajalle Vice tarjoaa houkuttelevan välimuodon: enemmän kontrollia kuin peruspallossa, mutta selvästi edullisemmin kuin tunnetuimmat huippumerkit. Samoille apajille on pyrkimässä myös ruotsalainen Hitpin.
Pallot muodostavat ison kuluerän
Suomessa golfkausi kestää tyypillisesti noin puoli vuotta. Aktiivinen harrastaja pelaa kauden aikana helposti 30–50 kierrosta. Jos palloja katoaa keskimäärin yksi tai kaksi kierrosta kohden, pelaaja voi kauden aikana kuluttaa jopa satakin palloa. Pallot myös kuluvat, eli vaikka ne eivät katoaisikaan, menettävät ne suorituskykynsä suhteellisen herkän uretaanipinnan vioituttua.
Näytä tämä julkaisu Instagramissa
Premium-palloilla pelaavalla tämä tarkoittaa useiden satojen eurojen kulua. Edullisemmilla palloilla summa jää selvästi pienemmäksi. Tästä syystä pallovalinta on monelle paitsi pelillinen myös taloudellinen päätös.
Yksi tärkeimmistä neuvoista harrastajalle on käyttää mahdollisimman usein samaa pallomallia. Eri pallot käyttäytyvät eri tavoin, ja jatkuva vaihtelu tekee pelistä arvaamattomampaa. Kun pallo on tuttu, lyöntien pituudet ja pysähtyminen alkavat toistua samalla tavalla. Silloin omaa peliä on helpompi kontrolloida.
Itselleen sopivin pallo löytyy helpoimmin pallofittingissä, jossa huomioidaan svingin nopeus, lyöntityyli ja pelin vahvuudet. Kaikki eivät tähän kuitenkaan ryhdy. Osa pelaa mielellään järvipalloilla tai kentältä löytyneillä palloilla, eikä se ole väärin, jos tavoitteena on vain nauttia pelaamisesta.
Mitä rahalla lopulta saa?
Kalliissa pallossa maksetaan pehmeästä kuoresta, monikerroksisesta rakenteesta, tarkasta valmistuksesta ja ennustettavasta käyttäytymisestä kaikissa pelitilanteissa. Edullinen pallo perustuu yksinkertaisempaan rakenteeseen ja kestävään kuoreen, joka ei tarjoa samaa tuntumaa tai kontrollia, mutta mahdollistaa huolettoman pelaamisen.
15 euron tusinahinnalla saa pallon, joka lentää, kestää ja tekee tehtävänsä. Monelle harrastajalle juuri se on tärkeintä.
Lue seuraavaksi: Nerokas idea vai humpuukia? Erikoispallo on siivittänyt jo kahteen voittoon PGA Tourilla
Ehkä ei kannata käyttää kalliita palloja jos hukkaa yli 100 vuodessa? Itse en ainakaan kehuskelisi 3 tai 4 euron palloilla. Vaikka kivahan se muille on jos löytää hyviä palloja.
Rahamiehet on tietenkin erikseen mutta silloin tuo ei ole mikään sijoitus. Tavikset voi ensin opetella lyömään ja pysymään kentällä. Vie raha prolle. Kumma kun väline usko on niin vahvaa.
Vähän riippuu mitä kenttiä pelaa. Satakunta kierrosta ja neljä tusinaa menee helposti jos kentällä on vettä ja pöpelikköä. Eri juttu jos tahkoaa esim. Tapiolaa, Talmaa tai Pickalaa.
Olen toimittajan mielipiteestä vähän eri mieltä. Olen penannut golfia n. 30 vuotta ja yhden kerran aloittessani ostin tusinan golf palloja. Sen jälkeen palloja on kertynyt sekä oman pallon että pelikaverien palloja etsiskellessä ja aina on ollut enemmän palloja pelin jälkeen kuin mitä on ollut kentälle mennessä. Tällä hetkellä palloja on lähes 1000 kpl varastossa muovisaaveissa ja Ikean muovikasseissa. Että semmosta.