Maailmanlistan 14:s Amy Yang esitti Kraft Nabisco Championshipin avauskierroksella parasta peliä. 22-vuotias pelaaja on tuloksellaan 66 kauden ensimmäisen naisten major-turnauksen kärjessä. Yang teki torstaina kahdeksan birdietä, neljä molemmilla Mission Hills Country Clubin kenttäpuoliskoilla.
Yang ei ole yltänyt vielä voittoihin naisten Yhdysvaltain kiertueella. Hänen LPGA-tilastoistaan löytyy viime vuodelta kaksi kakkostilaa ja yksi vuodelta 2010. Yang voitti vuonna 2006 kaikkien aikojen nuorimpana pelaajana LET-kiertueen turnauksen, ANZ Ladies Mastersin. Korealainen oli tuolloin 16 vuotta, kuusi kuukautta ja kahdeksan päivää vanha.
Viime vuotta voi silti pitää Yangin tietynlaisena läpimurtokautena, sillä hän sijoittui kahden kakkostilan (Arkansas Championship ja Taiwan LPGA Championship) lisäksi viidesti kymmenen parhaan joukkoon. Kaudella 2010 hän johti LPGA Tour Championshipiä kolme ensimmäistä kierrosta, kunnes joutui antamaan Ruotsin Maria Hjorthille lyönnillä periksi.
”Se oli mahtava päivä”, Yang sanoi ensimmäisen kierroksen jälkeen. ”Pelini tuntui hyvältä – kaikki toimi hyvin. Puttipeli sujui erityisesti paremmin kuin muissa turnauksissa. Löin pari kertaa pallon puuhun, mutta onnistuin pelastamaan tärkeitä pareja.
Välillä pidempään kilpagolfista sivussa ollut Lindsey Wright (67) on Kaliforniassa toisena. Kaksi lyöntiä kärjestä on kilpailun ehdoton voittajasuosikki Yani Tseng, joka antoi lehdistötilaisuudessa tunnustusta Yangille.
”On pelattava hyvin voittaakseen hänet (Yangin). Hänen tekemäänsä virhettä ei voi odottaa, koska hän ei tee virheitä. Amy lyö aina niin suoraan, pieni draw kaaren päässä. Mikäli aion voittaa, minun on piiskattava itseäni kovempaa.”
Viimeisten kuutosella alkavan kierrostuloksen pelanneiden joukossa on mm. Katherine Hull, PaulaCreamer sekä parhaana eurooppalaisena Englannin Jodi Ewart. Norjan Suzann Pettersen pelasi tuloksen 72, ruotsalaiset Anna Nordqvist ja Caroline Hedwall löivät avauskierroksellaan kaksi lyöntiä enemmän.
Marko Kuivasaari
