Tiger Woods uskoo, että suurin haaste tulee olemaan kierrosten jälkeisessä palautumisessa.
Tiger Woods esitti rohkaisevia otteita torstaina Augustassa Georgiassa käynnistyneessä 86. Masters Tournamentissa. Hän löi major-kauden käynnistäneen kilpailun ensimmäisellä kierroksella tuloksen 71 (-1), joka riittää tässä vaiheessa jaettuun kymmenenteen sijaan.
Woods pelasi valtavan yleisömassan kannustamana tasapainoista golfia, eikä lähes 1,5 vuoden tauko kilpailutauko liiemmin näkynyt hänen suorituksissaan. Tiger ei päässyt alussa erityisen laadukkaille birdie-paikoille, kunnes oli iskeä Augusta Nationalin kuutosella tiilyöntinsä reikään.
Päivän ensimmäinen bogey syntyi etuysin jälkimmäisellä par-viitosella, jossa lyhyt wedge lyönti jäi lyhyeksi, eikä hän pystynyt paikkaamaan hieman pitkäksi menneen chipin jälkeen virhettään.
Tiger siirtyi uudelleen ”pakkasen puolelle” tehtyään Amen Cornerin viimeisellä reiällä, 13:lla (par 5), birdien hyvän eagle-yrityksen jälkeen. Seuraavan reiän avaus päätyi vasemmalle puolelle männynneulasten sekaan, mutta kohtalaisen hyvästä, griinin etukanttiin päätyneestä lähestymisestä huolimatta korttiin merkittiin bogey.
Päivän pisimmän puttinsa hän upotti 16. reiällä (par 3) kymmenestä metristä tasoittaen kierroksen kolmannella birdiellään tietään parin alittavaan tulokseen.
Torstain makeimman parin Tiger teki viimeisellä reiällä, jonka avausta hän joutui odottamaan kymmenisen minuttia. Draivi ajautui voimakkaasti vasemmalle, mutta pallo painui metsikön läpi suotuisalle alueelle. Pelivälineen sijainti vain koheni luultavasti tilapäisen veden avulla saadun vapaan dropin vuoksi. Lähestymisen jälkeen Woods nosti komean wedge-lyönnin bunkkerin takaa sivuspinnillä 1,5 metrin päähän lipusta, ja laittoi pallon keskelle reikää.
Kolme lyöntiä kärjestä olevan Woodsin kulmarauta toimi avauskierroksella mukavasti. Putteriaan viheriöillä 26 kertaa käyttänyt Tiger ei isoja virheitä griineillä tehnyt, vaikka pari lyhyehköä bogiin johtanutta puttia jäi pelaajaa hieman harmittamaan. Vastapainoksi tuli muutama hyvä par-pelastus. Hän osui 14 väylästä kahdeksaan ja griiniosumia kertyi yhdeksän.
Joaquin Niemannin (-3/T4) ja Louis Oosthuizenin (+4/T71 )kanssa pelannut Woods arveli kierroksen jälkeisessä haastattelussa, että hänen suurin haasteensa tulee olemaan palautumisessa. Augusta ei ole alustaltaan helpoin kenttä vaikeista jalkavammoista toipuneelle pelaajalle, lisäksi kentän viimeinen kolmannes kuljetaan nousevassa maastossa.
Hänen liikkumisessaan erottui oikean jalan lievä jäykkyys, ja puttilinjoja tutkiessaan Tiger ei mennyt kuin puolittaiseen kyykkyyn.
Tigerin palautumista helpottaa perjantain myöhäisempi (kello 20.41 Suomen aikaa) lähtöaika, jonka myötä televisiokatsojat pääsevät seuraamaan kattavasti hänen toista kierrostaan kello 22.00 alkavassa Ruudun kisalähetyksessä.
Masters oli teemana myös Golfpisteen tuoreimmassa podcastissa. Vieraana kisan kommentoinnista Ruutu-palvelussa vastaava Antti Ahokas.
Lue seuraavaksi: Tiger Woods pelaa Mastersissa, eikä epäile voittomahdollisuuksiaan
Huikean kattava raportti kauden ensimmäisen majorin ensimmäisestä kierroksesta! Kertakaikkiaan.
….siis Tiikerin osalta. Sanoisin että draivi näytti olevan lievä heikkous ja sitä joutui paikkaamaan – hyvällä menestyksellä – mainiolla rautapelillä.
Eikö kilpailussa ollut muita pelaajia kuin Tiger?
Oli huikea nähdä Tiger jälleen pelaamassa ja pystyi noin upeaan suoritukseen. Toivottavasti jalka kestää vielä loput kierrokset 🙂