Women’s Openin avauspäivänä kävi japanilainen pyörremyrsky

Women’s Openin avauspäivä toi esiin japanilaispelaajien hurjan vireen Royal Porthcawlin kentällä Walesissa. Kärjessä ovat Rio Takeda ja Eri Okayama tuloksella 67 (-5), ja heti kaksikon takana väijyy Miyu Yamashita (-4). Takeda teki etuysillä tuplabogin, mutta iski päivän mittaan vastapainoksi seitsemän birdieä.

Okayama säväytti 17. reiällä, jolla hän iski lähestymisensä väyläpuulla noin 3,5 metriin ja viimeisteli päivän viimeisen birdiensä. Tuloslistalla komeilee ensimmäisenä kuusi Japanin lippua, sillä Shiho Kuwaki, Mao Shaigo ja Chisato Iwai (-3) ovat neljättä sijaa jakavien joukossa.

Kovassa vireessä viime aikoina ollut Lottie Woad sai tyytyä torstaina par-tulokseen, 72, mutta viimeisteli kierroksensa birdiellä par-viitosella. Huippulupaava englantilainen pelasi yhdessä puolustavan mestarin Lydia Kon (+1) ja kaksi majoria voittaneen Lilia Vun (+2) kanssa. Kierros oli vaihteleva, mutta Woad pysyi taistelussa mukana sinnikkäällä pelillä.

Hän voitti sunnuntaina Women’s Scottish Openin ammattilaisdebyytissään ja heinäkuun alussa Irlannin avoimet oltuaan vielä amatöörien kirjoissa.

Maailman ykkönen Nelly Korda aloitti vaisusti, mutta sai kasaan kolme birdietä ja päätyi tulokseen 70 (-2). Yhdysvaltalaisen paikka rankingin kärjessä on uhattuna ja hän metsästää yhä kauden ensimmäistä voittoaan. Kordan valtikkaa himoitseva Jeeno Thitikul on hänen kanssaan samassa tuloksessa.

Ladies European Tourin pistelistaa johtava Mimi Rhodes (-3) on yksi neljättä sijaa jakavista pelaajista. Kisa-areena Porthcawl on Rhodesille tuttu, sillä hän on kasvanut kentän vastarannalla.

”Kävin täällä kuukausi sitten ja pelasin pahimmassa mahdollisessa tuulessa. Siksi kaikki tuntuu nyt paljon helpommalta”, Rhodes totesi kierroksensa jälkeen.

Rhodesin ohella eurooppalaisista top 10:een mahtuvat Belgian Manon De Roey, Saksan Laura Fuenfstueck sekä Itävallan Emma Spitz (-3). He jakavat Rhodesin tavoin neljättä sijaa.

Women’s Openissa ei ole mukana suomalaispelaajia. Kuluva vuosi on pitkästä aikaa ensimmäinen, kun suomalaisnaisista kukaan ei päässyt mukaan kauden majoreihin.