Ryan Peake määrättiin vuosikymmen sitten kiven sisään viideksi vuodeksi. Heinäkuussa hän kilpailee maailmantähtien kanssa.
Ryan Peake oli parikymppisenä lupaava golfin pelaaja, mutta nuorukaisen elämässä oli myös varjoisa puolensa. Peake kuului pahamaineiseen Rebels-moottoripyöräkerhoon, jonka poliisi on määritellyt Australiassa rikollisjärjestöksi. Myös Peake luisui rikoksen tielle ja sai pahoinpitelystä viiden vuoden vankilatuomion.
Vapauduttuaan vankilasta hän jätti rikollisen elämän, ja alkoi keskittyä uudelleen golfiin. Viikonvaihteessa 31-vuotias pelaaja osallistui Queenslandissa Asian Tourin ohjelmaan kuuluvaan New Zealand Openiin, ja voitti turnauksen. Voittajalle oli luvassa paikka ensi kesän The Openiin, joten Peake tekee heinäkuussa tähtipelaajille seuraa Royal Portrushin upeissa maisemissa.
Peake (-23) hallitsi hermonsa ratkaisevilla hetkillä upottamalla Millbrook Golf Resortin kentän 18. viheriöllä yli kaksimetrisen voittoputin. Mikäli vahvasti tatuoitu vasuri olisi missannut par-puttinsa, edessä olisi ollut neljän pelaajan uusinta.
”Elämäni muuttui äsken. Haluan vain olla täällä, ja pelata golfia”, sanoi neljän lyönnin päässä kärjestä päätöspäivään lähtenyt Peake.
Ryan Peake has booked his ticket to @TheOpen at Royal Portrush in July
@PhotosportNZ#NZOpenpic.twitter.com/oV03MEhaEU
— New Zealand Open (@NZOpenGolf) March 2, 2025
Peake alkoi linnassa olleessaan suunnitella paluuta golfin pariin valmentaja Ritchie Smithin kannustamana. Smith valmentaa muun muassa PGA Tourilla pelaavaa Min Woo Leetä, joka on Peaken ystävä.
”Tiesin aina, että pystyn tähän. Myös valmentajani, perheeni ja tiimini uskoivat minuun. Se oli vain ajan kysymys. Taustalleni en voi mitään, mutta pelaan nyt golfia”, Peake sanoi.
Täysin yllättäen reilut 200 000 USA:n dollaria palkintorahaa kuitanneen Peaken voitto ei tullut. Hän on vuosien 2023–2025 aikana saavuttanut PGA of Australasia -kiertueella viisi muutakin top 10 -sijoitusta. Aikaisempia voittoja maailmanlistan pisteitä kartuttavista kilpailuista pelaajalta ei kuitenkaan löydy.
Rikosrekisteri mutkisti Peaken matkustamista Uuteen-Seelantiin, mutta lopulta viisumi heltisi. Samanlaiseen syyniin hän saattaa joutua matkustaessaan heinäkuussa Pohjois-Irlannin Portrushiin. Matkustajat tarvitsevat tästä keväästä lähtien erillisen ETA-matkustusluvan saapuessaan Isoon-Britanniaan.
New Zealand Open pelattiin 104. kerran ja se on yksi maailman vanhimmista avoimista mestaruusturnauksista. Mestareiden joukosta löytyvät muun muassa Bobby Locke, Peter Thomson, Bob Charles, Kel Nagle, Ian Baker-Finch, Corey Pavin ja Michael Campbell – kaikki entisiä major-voittajia.
Lue seuraavaksi: Kaksinkertainen major-voittaja Angel Cabrera lusi kakkunsa
