Angela Stanford on jäämässä kahden kisan päässä 100 peräkkäisestä majorista, mutta USGA:lle hienolla rajapyykillä ei tunnu olevan merkitystä.
Angela Stanford oli tavoilleen uskollisesti mukana toissa viikolla The Woodslandissa käydyssä kauden ensimmäisessä major-kilpailussa, Chevron Championshipissä. Kyseessä oli tavallista juhlavampi turnaus, sillä hän pelasi Texasissa 98. peräkkäisen majorinsa. Kukaan muu tällä hetkellä uraansa jatkavista pelaajista miehet mukaan lukien ei ole pystynyt vastaavaan.
Stanford ilmoitti taannoin, että hän olisi valmis jättämään kilpakentät, kun 100 peräkkäistä majoria on täynnä. Nyt kuitenkin näyttää siltä, että tämä kolminumeroinen rajapyykki on jäämässä Stanfordilta haaveeksi.
Hänellä ei ole paikkaa touko-kesäkuun vaihteessa Lancasterissa Pennsylvaniassa pelattavaan seuraavaan major-turnaukseen, U.S. Women’s Openiin. Kilpailua organisoi USA:n golfliitto (USGA), joka voisi halutessaan lähettää Stanfordille kilpailuun erikoiskutsun, mutta tähän järjestö ei näytä suostuvan.
Stanford osallistui aiemmin tällä viikolla U.S. Women’s Openin karsintoihin, mutta ei onnistunut nappaamaan yhtä kahdesta tarjolla olleista turnauspaikoista. U.S. Women’s Openiin pääsemiseksi Stanfordilla on siten jäljellä enää ohut oljenkorsi: hänen olisi voitettava kuukauden sisällä yksi kalenterissa olevista LPGA-turnauksista.
Stanford on voittanut urallaan seitsemän LPGA-kilpailua, mutta edellisestä on jo lähes 3,5 vuotta. On hyvin epätodennäköistä, että maailmanlistalla sijalle 395 pudonnut 46-vuotias Stanford nykyvireessään pystyisi voittamaan turnausta pääkiertueella.
Yllätykset ja ennätykset ovat urheilun suola, mutta USGA:n mielestä Stanfordin paria sinettiä vailla olevassa komeassa tempussa ei tunnu olevan mitään niin erityistä, että sitä tarvitsisi liiton myöntämällä kutsulla edesauttaa.
USGA osoittaa ratkaisullaan mahdollisimman huonoa pelisilmää.
Hän on pelannut 22 vuotta putkeen jokaisessa majorissa päästäkseen tähän pisteeseen. Golfin historiassa vain yksi pelaaja on rikkonut 100 peräkkäisen majorin rajan: Jack Nicklaus on tilastossa omaa luokkaansa 146 majorillaan.
Stanford rikkoisi pienellä myötävaikutuksella haamurajan ensimmäisenä naisena. On myös mahdollista, että hän jäisi tilaston ainoaksi, sillä yhä kiivaammaksi ja hektisemmäksi käyvässä huippugolfissa urat eivät välttämättä veny enää yhtä pitkiksi kuin viime vuosisadan puolella uransa aloittaneilla pelaajilla.
USGA osoittaa ratkaisullaan mahdollisimman huonoa pelisilmää. Sillä tietysti on itsenäisenä kilpailusta vastaavana organisaationa oikeus määritellä, millaisin kriteerein pelaajia turnaukseen otetaan. Mutta Stanfordin tapauksessa ratkaisu vaikuttaa tökeröltä.
Näytä tämä julkaisu Instagramissa
Stanford kertoi tällä viikolla uskovansa, että pääsy U.S. Women’s Openiin olisi tuonut hänelle kutsun myös kesäkuun jälkipuolella pelattavaan major-kilpailuun. Mikäli USGA:n ratkaisu jää pysyväksi, ei Stanfordilla ole ennätyksen näkökulmasta Women’s PGA Championshipin mahdollisella kutsulla merkitystä.
Vuoden 2018 Evian Championshipin voittaja yrittää nyt ottaa voiton yhdessä jäljellä olevista kilpailuista ennen U.S. Women’s Openia. Torstaina alkaneessa Los Angelesin turnauksissa tuli mutka matkaan jo ensimmäisellä kierroksella, sillä tuloksen 72 (+1) pelannut Stanford jäi heti kättelyssä kahdeksan lyönnin päähän kärjestä.
Jos tällä viikolla ei tärppää, Stanfordilla on vielä kaksi mahdollisuutta ottaa voitto jommassakummassa New Jerseyssä toukokuussa pelattavassa kilpailussa. Muussa tapauksessa hänen upea major-putkensa on jäämässä kahden kisan päähän kolminumeroisesta luvusta.
Suomalaisilla nihkeä avauskierros Los Angelesissa
Tämän viikon kilpailussa ovat mukana myös kiertueen molemmat suomalaispelaajat. Matilda Castren aloitti LA Championshipin tuloksella 75 (+4) ja Kiira Riihijärvi käytti kierrokseensa Wilshire Country Clubin kentällä lyönnin verran enemmän. Ennustettu karsintaraja on tulostason säilyessä samankaltaisena asettumassa +2:n tuntumaan, joten suomalaisilta vaaditaan perjantaina huomattavaa terävöitymistä pelien jatkumiseksi viikonlopun kierroksilla.
Kilpailun kärjessä Australian Grace Kimillä (-7) on lyönnin etumatka toista sijaa jakaviin Ruotsin Maja Starkiin, Thaimaan Chanette Wannasaeniin sekä Korean Sei Young Kimiin.
Lue seuraavaksi: Pelaaminen ahdistaa, mutta Matilda Castren pitää kiinni tavoitteistaan: ”Haastavia hetkiä on ollut aikaisemminkin”
Omituinen otsikko. USAn Golfliitto ei ole mitään tuhoamassa. Jos ei pelaaja selviä karsinnoista, ei häntä pidä päästää pelaamaan. Säännöt on tehty noudatettaviksi, ruikutusten ei pidä vaikuttaa valintoihin.
Kuksa nyt taas sitten ruikuttaa? SINÄ. Niinhän tämä maailma pyörii, noudata sitä mitä kansiin on kirjoitettu. Pätee hyvin esim. Suomen hallitukseen. On se niin vääriin, jos jotain vaikka urheilun saralla pyyteetöntä toimintaan ei saisi olla.
Juuri näin kuten spinaakkerix totesi.
USGA:n kommentti asiasta.
”Unlike most other events, our field is quite literally, “open.” We allocate roughly 50 percent of our field to open qualifying, which provides an opportunity for any player (not exempt) to earn their way into the championship. We rarely offer special exemptions, as they remove “open” spots from the field, that thousands are competing to earn.”
Medialukutaitoa kaivataan.
Angela Stanford, LPGA:n kaikkien aikojen hienoimpia persoonia, EI ruikuta. Mistään. Koskaan.
https://www.youtube.com/watch?v=sIy2Eq3Nx9E
Kerrankin on helppo olla toimittajan kanssa samaa mieltä.
Mike Whan ja John Bodenhamer missaavat historiallisen tilaisuuden tehdä lihaksi ja vereksi niin USGA:n missiosta kohdan S: ”showcase the game at every level” kuin muidenkin USA:n kiertuepamppujen viime vuosina kilvan hokemat ”history”, ” legacy” ja ”meritocracy” – ja niiden ohessa ainutlaatuisen mahdollisuuden kunnioittaa hienon pelaajan hienoa uraa.
Onkohan sittenkin kyse siitä, että parhaat naisten majorit järjestetään vanhalla mantereella, ja Angela sattui voittamaan ”vain” yhden niistä.