Lindellista tulee historian viides suomalaispelaaja The Openissa. Hän ei aio jäädä sivustakatsojaksi, vaan lähtee hakemaan uransa suurinta onnistumista.
Lindell ja hänen caddiensa Emil Markus ovat tutustuneet harjoituspäivinä huolellisesti Royal Portrushin turnauskenttään. Porvoolainen ei lähde kisaan nöyristellen, vaan aikoo pelata ehjän ja menestyksekkään kilpailun. ”Huippuonnistumisella top 10 -sijoitus on varmasti mahdollinen, mutta lähdetään siitä, että pääsisi pelaamaan kaikki neljä kierrosta. En minä täällä kenenkään kenkiä ole lähtenyt nuoleskelemaan, vaikka kovia pelaajia on viivalla. Olen vain keskittynyt omaan valmistautumiseeni”, Lindell sanoi. Harjoituskierroksilla Lindell on saanut seuraa muun muassa Viktor Hovlandista, joka on hänelle tuttu kilpakumppani jo vuosikymmenen takaa junioreiden olympiagolfista. Norjalainen sijoittui tuolloin neljänneksi, yhden sijan Lindelliä korkeammalle. Hieno areena on kyseessä, ja tunnelman aistii jo, vaikkei kisa ole alkanutkaan. Yleisöä on ollut Royal Portrushin kentällä jo harjoituspäivinä enemmän kuin Lindell on koskaan urallaan kokenut. ”Hieno areena on kyseessä, ja tunnelman aistii jo, vaikkei kisa ole alkanutkaan. Porukkaa on niin paljon, että on tämä paljon suurempaa, mitä olisin voinut kuvitella.” Lindellin mukaan tuulen suunnasta riippuu paljon, mitkä väylät ovat helppoja ja mitkä vaikeita. Pohjoistuuli tekee kentän alkupään väylistä vaikeita, mutta loppupään väylistä helppoja. Tiistaina hän löi 17. väylän avauksen (par 4) viheriöille, kun pallo meni alamäkeen 375 metriä. ”Tiiltä pitää olla tarkkana, sillä jos tarpeeksi vinoon lyö, tulee vastaan pitkää heinää ja kirjoituskone alkaa laulamaan. Griinit täällä ovat melko hitaat, mutta se johtuu osittain myös tuulen voimakkuudesta. Vesiesteitä ei kentällä ole juuri lainkaan.” Viktor Hovland pelasi harjoituskierroksilla Oliver Lindellin kanssa. Kuva: Getty Images Lindelliä ennen suomalaisista The Openissa ovat pelanneet Mikko Ilonen, Mikko Korhonen, Kalle Samooja ja Sami Välimäki. Seitsemän kertaa mukana ollut Ilonen sijoittui vuonna 2001 yhdeksänneksi – se on yhä paras suomalaisen saavuttama sijoitus turnauksessa. Mikko Korhonen on nelikosta ainoa, joka on aiemmin pelannut juuri Royal Portrushin kentällä – hän oli vuoden 2019 kisassa 63:s. Lindellin, 26, uralla on tapahtunut vuodessa paljon. Vielä viime kesänä ei ollut viitteitä, että nousisi kolkuttelemaan Challenge Tourin (nyk. HotelPlanner Tour) rankingin kärkisijoija. Syksyllä alkoi tapahtua: hän otti kahdeksan peräkkäistä top-kymppiä haastajakiertueella ja venyi lopulta pistelistan kolmoseksi. DP World Tourilla kiertuetulokkaan peli on sujunut hyvin ja Italiassa tuli kesäkuussa ensimmäinen top 10 -sijoitus. Viikonvaihteen The Openissa toteutuu yksi isoista unelmista major-debyytin muodossa. Hän pelaa kahdella ensimmäisellä kierroksella Yhdysvaltojen Justin Suh’n ja Ruotsin Jesper Sandborgin kanssa. Suh sai paikan majoriin voittamalla Korn Ferry Tourin ohjelmaan kuuluvan Argentina Openin. Sandborg pääsi kisaan mukaan Lindellin tavoin karsintafinaalista. Kolmikko starttaa torstain kierrokselle kello 13.04 Suomen aikaa.Hovland harjoituspäivien pelikaveri
Paras suomalaissijoitus vuodelta 2001
Lisää aiheesta
Tilaa Golfpisteen uutiskirje
